— Ого… Неужели даже драконы бывают привередами?
Асуна невольно хихикнула, Кирито тоже улыбнулся.
— Видимо, да. Смотритель стойл Хайнаг посоветовал им сводить её порыбачить, а затем предложить съесть пойманную рыбу.
— А, это точно — всё, что добываешь своими руками, кажется удивительно вкусным. Помню, как когда-то с дедушкой в Мияги ходила в лес по грибы и ягоды…
Предавшись детским воспоминаниям, Асуна блаженно вздохнула и на секунду забыла обо всех невзгодах.
Она вдруг осознала, что до сих пор готовила лишь из продуктов, которые поставлялись с городских рынков, и никогда ещё не пробовала собирать что-то сама. В Андерворлде собранные продукты постепенно теряют Жизнь, и поговаривают, что это сказывается на вкусе, поэтому Асуне захотелось приготовить обед из того, что она сама отыщет в лесу. Отвлёкшись на эти мысли, она непринуждённо спросила:
— Кстати, где то озеро, к которому они пошли?
— Э-э, если я правильно помню, то прямо посреди северных императорских угодий. Я слышал, оно только недавно… оттаяло…
Кирито говорил всё медленнее, а потом и вовсе замолчал. Асуна недоуменно посмотрела на него.
Верховный мечник неотрывно смотрел в пустоту отсутствующим взглядом. Его лоб медленно нахмурился.
— Что, если не в городе, а за городом?.. — пробормотал он, — Могли ли их увезти в личные угодья?..
Очевидно, он вновь задумался о похищенных гоблинах.
— Никак не могли, — покачала головой Асуна. — После убийства Ядзена на южных воротах подвергаются тщательному досмотру все люди и грузы в повозках. Гоблины, конечно, маленькие, но их трое, и стражи бы точно обратили на них внимание. Тем более что они были либо связаны, либо без сознания.
— Угу, я и сам считаю, что через южные ворота их бы не удалось провезти. Но что насчёт остальных?
Асуна уставилась на Кирито, сбитая с толку новым вопросом.
— То есть… по-твоему, их провезли на повозке через нетленную стену в Западную или Восточную Центорию?
— Или через две стены в Северную.
— Хмм… — протянула Асуна, которой такая идея в голову не приходила.
Нетленные стены, простиравшиеся на три тысячи километров в длину каждая, делят Центорию и мир людей на четыре части. Даже Асуна, повидавшая немало виртуальных миров, невольно робела перед исполинскими размерами этих сооружений. Поговаривали, что Первосвященница Администратор возвела их всего за одну ночь с помощью священного заклинания, но даже Асуна, наделённая неограниченным правом редактирования рельефа благодаря учётной записи богини Стейсии, не смогла бы это повторить. Её флактлайт не выдержал бы огромного потока данных, и девушка, скорее всего, впала бы в кому, создав в лучшем случае десять километров стены.
Возможно, именно поэтому Асуна всегда считала нетленные стены неприступными границами. Ей бы никогда не пришло в голову гулять по ним, как вчера в компании Кирито. Вот почему она с самого начала отмела мысль о том, что повозка с гоблинами могла выехать за пределы стены.
— Для проезда через ворота в нетленной стене нужны либо проездные документы, выданные Церковью, либо однодневный пропуск от администрации Империи, но… — пробормотала Асуна, и Кирито подхватил:
— У похитителя были фальшивые приказы от администрации Южной Центории. Подделать медный проездной документ сложно, но пергаментный пропуск… Что-то мне это всё больше напоминает поведение преступника в замке Обсидия…
Кирито уже рассказывал Асуне, что одетый в чёрное похититель дочери Шеты и Искана скрывался на верхнем этаже Обсидии, который считался наглухо запечатанным. Как именно он сумел туда проникнуть — они пока до конца не разобрались, но, действительно, похититель гоблинов использовал похожие методы.
Кирито на секунду поджал губы и решительно встал со стула:
— Нужно расширить зону поисков. Пусть гоблинов разыскивают в Северной, Восточной и Западной Центории, включая пригородные угодья.
— Правильно, — согласилась Асуна, вставая, и посмотрела в окно.
Полуденное солнце бросало лучи на бурый песчаник домов Южной Центории. С запада постепенно наступал багрянец заката.
— Но дело идёт к вечеру — не слишком ли сложно будет искать за городом в сумерках? Угодья — они ведь большие…
— Да, ты права… Но даже если отложить осмотр угодий до завтрашнего утра, в городах нужно начать поиски как можно скорее. Я схожу на пятидесятый этаж, а ты посиди…
Асуна остановила Кирито, приложив палец к его губам, и возразила:
— Конечно же, я пойду с тобой. Не волнуйся, я полностью восстановилась после заклинания просмотра прошлого.
— Хорошо, — согласился Кирито, взял с деревянной тарелочки ещё один кусочек нуги и положил Асуне в рот, словно в благодарность. — Раз так, тебе тоже нужно побольше есть.
«И без тебя знаю», — хотелось ответить Асуне, но набитый рот помешал ей это сделать.
Взбежав по главной лестнице и ворвавшись в зал засеваний, они сразу привлекли к себе всеобщее внимание.
— Госпожа Асуна! — воскликнула Аюха Фрия, как всегда одетая в белое платье. — Неужели вы всё ещё не легли отдыхать?!
— Со мной всё хорошо, Аюха. Я уже отдохнула и теперь в полном порядке, — быстро ответила Асуна и опустила руки на плечи главы заклинателей, не давая ей встать со стула.
— Мне очень жаль, Верховный мечник, но мы до сих пор не получили никаких сообщений, — обратилась к Кирито Фанацио, одетая непривычно легко. — Поиски начались в десятом районе и уже дошли до особняков третьего, но пока все удары мимо штанги.
Фанацио употребила выражение, связанное с не существующим в этом мире футболом. Асуна не понимала, как подобная фраза появилась в речи жителей Андерворлда, но сейчас этот вопрос был далеко не самым главным.
— Поэтому мы и здесь, Фанацио, — отозвалась она, заняв своё место за круглым столом. — Мы думаем, что повозка с гоблинами могла покинуть Южную Центорию через ворота в нетленной стене.
В огромном зале повисло молчание.
За столом, помимо Аюхи и Фанацио, сидели Ренли, Нэргиус и Энтокия. Дюсольберт засел в розыскном штабе в пятом районе Южной Центории, а глава разведки Шао Шукас вместе с подчинёнными разыскивала гоблинов своими силами.
Наконец тишину нарушил на редкость болтливый, по меркам старших рыцарей единства, Энтокия:
— Мм, как-то это маловероятно, нет? Чтобы пройти через городские стены, нужны документы с печатью Церкви Аксиом, а их госпожа Первосвященница создавала одной только ей известным заклинанием.
— Что, серьёзно? — спросил Кирито. — То есть, когда эти документы закончатся, новых уже не будет?
— Скорее всего, — ответил голубоволосый рыцарь, кивая. — Если я правильно помню, они так сложно оформлены, что их даже самый искусный мастер подделать не сможет…
— Совершенно верно, — подтвердила Фанацио. — Медные документы устроены так, что на них в лучах света проявляется золотистая эмблема Церкви Аксиом. Госпожа ни мне, ни даже Беркули не рассказывала, как это делается.
Кирито кивнул, явно уже не сомневаясь в том, что подделать документы невозможно. Затем сцепил на столе пальцы и продолжил:
— О том, что делать, когда закончатся запасы, поговорим позже. И хотя меня очень радует, что документы невозможно подделать, есть одна загвоздка… через ворота можно проехать и без них.
— С помощью однодневного пропуска? — спросила Аюха.
Кирито и Асуна одновременно кивнули, а рыцари вытаращили глаза, словно совсем забыли об этом. Слово взял до сих пор молчавший Нэргиус:
— То есть злодеи подделали не только приказ администрации, но и пропуск для проезда через ворота? Сколько ещё раз они собираются нарушить Кодекс Запретов?
— Хватит возмущаться, Нэги, — вставила Фанацио. — Злодеи убили человека — все уже поняли, что Кодекс Запретов им нипочём.
Нэргиус шумно вдохнул, словно собираясь вновь возмутиться из-за своего прозвища, но лишь обречённо выдохнул. Тем временем Ренли вежливо поднял руку, прежде чем сказать:
