Я лежала там, сокрушалась, пока депрессивный настрой не стал слабее. Пока из моих глаз не перестали бежать слезы, мужество перестало превращаться в трусость, а страх перестал душить.

Я жива.

И это дар. Триумф после такой жуткой мясорубки.

Мои голые руки были все в синяках и незначительных порезах. От того, что я ползала по земле в шторм, я была вся в грязи.

Я бы отдала что угодно, лишь бы вернуть свою куртку. Она бы не помогла мне против сырости, но перья и утиный пух обеспечили бы меня теплом больше, чем голая кожа.

Не говоря уже о том, что я напихала по карманам в приступе паранойи, и это оказалось весьма предусмотрительно. Набитая всякими бессмысленными вещами перед страхом падения. А теперь, когда мы потерпели крушение, я понятия не имела, где моя куртка.

Я себя сглазила, или это судьба просто поиграла со мной, давая мне поверить, что я могу избежать будущего, в то время, когда я направлялась прямо в ее ловушку?

В любом случае я была одна и ранена. Я должна найти помощь и вернуться обратно в общество.

Каждый шаг отдавался болью в моих сломанных ребрах. Я крепко обняла себя руками, борясь с усталостью, шоком и голодом, когда начала обратный путь, что вчера проползла. Пока я лежала под кустом, я решила, что пробираться сквозь густой лес, не возвращаясь за припасами или без поисков других, было самоубийством.

Вернуться к вертолету, так как сейчас риск взрыва был менее возможным, было самым умным решением.

Я вдохнула с облегчением, так как пока шла, прохладный ветерок превратился в душное тепло. Влага испарялась, когда неуклонно становилось теплее, превращая свежий воздух в обогащенный кислородом туман...

Прошлой ночью было холодно, но сейчас теплая влажность нарастала с полной силой.

Остановившись, я позвала:

— Эй? Кто-нибудь слышит меня?

Я ждала ответа.

Одна минута.

Две.

Ничего.

Борясь с тяжелым грузом беспокойства, поддерживая свои пульсирующие ребра, я побрела вперед.

Куда? Не имею понятия.

Зачем? У меня не было других вариантов.

Я могла бы остаться под кустом и молиться Богу, что кто-нибудь найдет меня, или же я возьму себя в руки и буду сама искать помощь. Кроме того, нас было семеро, когда мы упали. Мне нужно проверить, все ли семеро выжили.

Я шаркала балетками по упавшим пальмовым листьям. Меня мучила жажда, стало невыносимо жарко, и я упала на колени в большую лужу, где дождевая вода собралась на гладком листе.

Тебе нужно немного приберечь сил на потом... пока не стало слишком поздно.

Я закатила глаза на свои глупые мысли.

Это всего лишь авария. Мы были в туристическом регионе с высоким трафиком полетов. Шансы, что на этом острове никого нет, были невелики. Шансы, что придется ждать помощи несколько дней, и того меньше.

Держу пари, когда я выберусь из этого леса, то увижу курортный городок с персоналом, где можно будет вызвать врача и снять номер в гостинице.

Даже сейчас, когда я нашла разумное объяснение ситуации и ухватилась за него, я не могла остановить шепот здравого смысла.

Вода, еда, укрытие, безопасность.

Вода, еда, укрытие, безопасность.

Мой разум взял верх над надеждой и наивностью и переключился в режим выживания. Я не знала ничего о том, где взять пресную воду, кроме как из дождевой воды. Я не имела понятия, как проверить, какие растения съедобны, а какие ядовиты. Я не знала, как охотиться, строить жилье, рыбачить...

О, боже.

Мое сердце взорвалось.

Миллионы лет эволюции были утрачены, пока мы жили в городах, ели готовые блюда, позволяя винтикам общества держать нас изолированными от настоящей жизни. Я ничтожна для любого сценария, с каким мне придется столкнуться.

Деньги — это единственное оружие, которое вам нужно в избалованном круговороте современного мира.

Была ли я оторвана от этого навсегда? Сколько дней я должна находиться здесь, прежде чем меня найдут и вернут к жизни, которую я знала прежде?

Не думай об этом.

Но было трудно не задумываться о таких вещах.

Вопросы рождались в моей голове: «что, если» и «когда», и «как», и «почему», и, и, и...

Прекрати!

Остановившись, я сделала глубокий вдох. Я сосредоточилась на сокращении моих легких, небе, омытом дождем и резкой боли в моих ребрах. Приятный петрикор наполнил воздух ароматом «после дождя».

Слова.

Они были моей спасательной шлюпкой в море чувств. Слова были моим оружием, и они успокаивали меня, давая возможность использовать такой красивый термин, как «петрикор», чтобы обозначить росистый запах сырой земли, витающий вокруг меня.

У меня есть моя жизнь, мой словарь из любимых букв. У меня достаточно всего, чтобы быть сильной.

Начнем все сначала.

Мне нужно понять этот новый мир. Нужно во всем разобраться и выяснить, насколько все плохо, прежде чем делать идиотские выводы.

Нигде не говорилось о том, что мы приземлились на необитаемом острове. Только потому, что вчера вечером не было видно никаких огней или признаков жизни, не означало, что ее здесь нет.

Это не один из тех островов, где заблудшие путешественники умирают, выброшенные на берег и в одиночестве.

Это невозможно. Не в наши дни и не в нашу эпоху. Не с технологиями, спутниками и радиомаяками.

Мой телефон!

Я начала бежать и застонала, замедлившись из-за боли в ребрах. Если я найду свою куртку, то смогу позвать на помощь. Мой телефон водонепроницаем, должен пережить ночной шторм без каких-либо повреждений.

Видишь? Ты зря развела панику.

Продукты питания и убежище — ха! К обеду я уберусь с этого острова (если это вообще был остров).

Шагая вперед с новой целью, я продолжила свой путь между плотно растущими растениями. Я не знала их названий. Не имела ни малейшего понятия, под каким кустом ютилась ночью.

Пока продолжала двигаться, я потеряла счет времени. Температура воздуха увеличилась, мой топ прилип ко мне, и не из-за того, что я промокла под дождем, а из-за того, что я вспотела. Лучи палящего солнца поцеловали лесной покров, воруя капли дождя и напоминая мне, что в ближайшее время... воды не будет.

Пей. Пока все не исчезло.

Я ненавидела инстинктивные порывы моих мыслей. Откуда пришло это стремление собрать немного дождевой воды? Была ли я чрезмерно пессимистичной или осмотрительно умной?

В конце концов, это не имело значения, потому что я снова хотела пить и нашла несколько больших листьев со свежими большими каплями. Взяв один из них, мне удалось осторожно поднять его и сделать воронку, так что я не потеряла драгоценные капли, и начала пить жадными глотками.

Сделай запас.

Мысль появилась снова, только более настойчива. Я бы охотно поддалась моему доминирующему сознанию, но как? Хранить в чем? У меня не было бутылки, графина или хрустальных бокалов. Я не знала, как соорудить водонепроницаемый контейнер из листьев.

Я не естествовед или ботаник, или специалист по выживанию.

Я поэт-песенник и время от времени певица.

Смахнув со щеки жалкую слезу, я пошла вперед. Чем дольше я шла, тем реже становился лес. Возвращение к месту крушения заняло больше времени, чем я помнила, и я начала беспокоиться, что прошла мимо или вообще заблудилась.

Я продолжила идти по редеющему лесу, следуя за солнцем к звукам манящих и мягких волн.

Волны.

Пляж!

Моя ходьба перешла в бег, причиняющий боль. Я выбежала из-за деревьев на мягкий, как сахар, песок к безупречной бухте.

Прикрывая глаза рукой от яркого солнечного света, я подошла к кромке воды и оглянулась. При приливе мягкие волны ласкали щиколотки, наполняя водой мои балетки. Мой взгляд упал на потрепанный штормом остров.

Весь пляж вокруг меня был усеян обломками после кораблекрушений и разными вещами, сброшенными с кораблей. Пластиковая бутылка, искореженная волнами, устроилась в пучине водорослей.

Деревья, из-за которых я только что появилась, возвышались надо мной, но как-то неуверенно, будто боялись, что дождь снова будет беспощадно хлестать их своими каплями-пулями за их надменность и загадочность.