- Вот ваша комната.

Тёмный эльф всего-то слегка толкнул дверь. Навесного замка, как на прочих в коридоре, на ней не было, а потому она с протяжным скрипом открылась, предоставляя взглядам студентов пустое пыльное пространство. Единственное, что в комнатке было чистым, так это окно… Не иначе потому, что стёкла в нём отсутствовали.

- А где мебель? – тихо осведомился Саймон.

- Комфорт вы создаёте для себя сами. У каждого студента свои вкусы, и не в правилах академии ограничивать слушателей в столь элементарном вопросе, как их проявление.

Говорил профессор Аллиэр с серьёзной доброжелательностью, но то, что он издевается, для Милы тайной не стало. Для неё вмиг открылось из-за чего дроу так легко согласился жильё предоставить.

«Сами сбегут», - словно прочитала она его мысли и тут же сжала ладошки в кулачки. После чего, вынуждая себя успокоиться, сделала несколько глубоких вдохов. Помогло. Свой вопрос она задала без желаемой язвительности.

- Все комнаты одинаковые?

- Да.

- Тогда я займу соседнюю.

- Каждая комната рассчитана на четырёх студентов, поэтому в этом нет необходимости.

Лицо Саймона всё же выразило его истинные эмоции. Комнатка была очень маленькой. Вдоль каждой из стен можно было поставить максимум две узкие кровати, и Саймону, как человеку привыкшему жить в достатке, казалось нелепостью тесниться. Более того…

- Лер Свон женщина, - твёрдо произнёс он, – а не имеющие родственных связей мужчины и женщины живут раздельно. Всегда. Тем более, профессор Аллиэр, комнат здесь целых девять, я умею считать.

- Семь, - поправил смельчака тёмный эльф. – Последняя дверь слева ведёт в уборную. А та, что напротив входа, в комнату с очагом. Они не являются жилыми помещениями.

- Всё равно, комнат более чем достаточно, чтобы лер Свон жить, соблюдая элементарные правила приличия.

- Мне нужна своя комната, - твёрдо заявила Мила и злобно уставилась в алые глаза.

Однако, её взгляд тёмного эльфа нисколечко не смутил.

- Хорошо, - согласно кивнул он, – я выдам ключи, и вы займёте соседнюю комнату. Всё же, когда вы приведёте, эм-м, подруг, уединение вам пригодится.

- Что? – не поняла Мила. В сказанном ей послышался некий намёк, но… она не была уверена.

- Женщины не могут без глупых сплетен, а глупые сплетни обычно раздражают здравомыслящих мужчин. Вашим одногруппникам так будет удобнее.

«Скотина!» - аж едва не вспылила Мила вслух, но резко остыла. Её пыл мигом охладили новые слова декана.

- Поэтому прошу вас сейчас последовать за мной в кабинет. Там вы получите ключ от комнаты и заодно мы обсудим нюансы вашего обучения.

- Какие ещё нюансы? – нахмурилась Мила, и, припомнив как сей эльф с возмущением предполагал, что она будет в обмороки падать, с претензией осведомилась. – Вы считаете, что раз я женщина, то к моему обучению нужен какой-то другой подход?

- В обычном случае нет. Просто нечасто к нам студенты с такими документами попадают, - спокойно ответил профессор Аллиэр, и молодая женщина обмерла. Ей хотелось сохранить неприглядное прошлое Милы Свон в тайне… хотя бы на какое-то время.

Ох не таким Антуану виделся его первый учебный день в Первой Королевской Академии магических наук. Он думал, что будет испытывать восторг, предвкушение, а никак не… раздражение и злобу, от которой его даже потряхивало. Однако, день вчерашний, а именно выслушивание нравоучений от мэтра Ориона, сделали своё чёрное дело. Антуан до сих пор негодовал из-за фразы «все студенты академии, вне зависимости от происхождения, имеют одинаковые права. И обязанности, лер Грумберг, в том числе».

«Одинаковые права, что за бред?» - мысленно фыркнул аристократ, когда поправил на шее галстук в виде чёрного банта. А затем он перестал стоять у зеркала гардеробной главного корпуса и направился к месту, где договорился встретиться с прочими благородными одногруппниками. Помимо него их было семеро: Вильям Далберг, Алан Фонберг, Джейкоб Виндог, Родрик ван Гаррот, Николас Дорадо, Филипп Оуэн и Самюэль Лёгьер. Причём, с последними двумя Антуан за вчерашний день достаточно сблизился, чтобы сделать вывод - в будущем эти мужчины могли бы стать его хорошими приятелями, а то и настоящими друзьями.

- О, наконец-то хоть кто-то пришёл, - встречая его, с улыбкой произнёс Николас Дорадо – инфантильного вида молодой человек с малопримечательной внешностью, но очень цепким взглядом небесно-голубых глаз. – Рад, что вы составите мне компанию. Право слово, уже надоело стоять одному.

- Неужели ещё никого нет? – после приветственного кивка, уточнил Антуан. Он был очень удивлён этому факту, до начала лекции оставалось всего каких-то полчаса.

- Увы, но, видимо, остальные куда как менее нервничают из-за первого дня учёбы.

- Или же привычка рано вставать им не присуща, - предположил Антуан с ноткой веселья в голосе. Ему хотелось позубоскалить над тем, что кое-кто никак не может оторвать голову от подушки, но Николас Дорадо не дал ему развить эту тему, тихонечко хохотнув и сказав:

- О да, если бы я смог заснуть этой ночью, то, пожалуй, проспал бы всё на свете. Мне предпочтительнее высыпаться, а не вставать спозаранок, как какому-то работяге с завода.

Отвечать, что он, потомственный аристократ, с детства приучен вставать с восходом солнца, было бы не разумно, поэтому Антуан подошёл к окну и начал присматриваться к снующим по площади студентам. Двух из них он узнал сразу.

- Лер Оуэн и лер Лёгьер уже на подходе.

- Да, вижу, - согласился Николас Дорадо, когда подошёл ближе. – А вот этот, обратите внимание, эльфийский принц. Во всяком случае, слухи именно такие ходят.

О том, кем является Адьир Морриэнтэ, Антуану было хорошо известно. Его отец, граф Мейнецкий, посчитал нужным сообщить сыну, к кому в академии стоит присмотреться и с кем следует завести полезные знакомства. И всё же выставлять напоказ свою осведомлённость Антуан не захотел.

- Да что вы? – мастерски разыграл он удивление, как вдруг услышал голос за спиной.

- Эти слухи выеденного яйца не стоят.

Антуан и Николас обернулись. Они увидели, что перед ними стоит Вильям Далберг и, хотя не очень-то ему обрадовались, всё же вежливо поприветствовали маркиза. Несмотря на неприязнь, что у них обоих вызывал этот мужчина, принадлежал тот к очень знатному и влиятельному роду, а, значит, вести себя с ним следовало соответствующе.

- Вы считаете, что слухи касательно этого эльфа недостоверны? – осведомился Антуан, когда с приветствиями было покончено.

- Я напрямую спросил мэтра Ориона, и он ответил, что сплетням не всегда стоит верить. Кто-то неудачно пошутил, и теперь вся академия на ушах стоит.

- Во всяком случае, женская её часть, - угрюмо буркнул Николас и ненадолго с недовольством поджал губы, так как с высоты третьего этажа мужчинам были прекрасно видны попытки слушательниц привлечь к себе внимание эльфа. Девушки стайками петляли между клумб и кустарников, рассчитывая попасться ему на глаза. Они бессовестно стреляли глазками, то и дело поправляли волосы, игриво накручивали локоны на пальчик.

- Смотреть невыносимо. Со стороны это выглядит так глупо, - скривился Антуан и уже хотел было отойти от окна, как вдруг увидел Милу Свон. Девушка шла в компании двух одногруппников, посередине между ними, и о чём-то трещала без умолку. В сторону эльфа она при этом даже не посмотрела, а потому Антуан всерьёз расстроился – он враз лишился отличного повода подтрунить над этой наглой девицей.

… А ещё он почувствовал глубокое удивление, так как несмотря на обилие прелестниц, именно на Милу Свон знатный эльф обратил внимание. Причём он не просто так мимоходом посмотрел на эту девушку, а очень внимательно.

- Да уж. Вы настолько правы, что я готов внести предложение - как вы смотрите на то, чтобы демонстративно повернуться к окну спиной? – между тем осведомился Вильям Далберг, и вынужденно Антуан последовал примеру Николаса – от окна он не просто отвернулся, а отошёл. А там, десяти минут не прошло, как к компании присоединились недостающие лица, и они все вместе двинулись в сторону лекционной. При этом разговор сам собой сменил акцент на ожидания от учёбы и планы на будущее. Антуан даже всерьёз увлёкся беседой, однако, ненадолго. Стоило ему войти в лекционную, как он сразу увидел Милу Свон.