– Беда…

– Наташа, беда в том, что мне придётся оставить здесь больного ребёнка с моими родителями. А они уже в преклонном возрасте и совсем не блещут здоровьем.

– Извини, а отец ребёнка это твой Вячеслав?

– Да за что ты извиняешься? Нет. Вячеслав это… Одно время я решила, что никогда больше не решусь выйти замуж. Был печальный опыт замужества. Пришлось развестись. А пять лет назад угораздило меня скоропалительно влюбиться в Вячеслава. А дочь… при рождении у неё обнаружили сложный порок сердца. У нас такие пороки не лечили. И сейчас ещё не лечат. Хотя оборудование для таких операций закуплено, осталось установить его. Нам сказали ждать ещё около года. А у неё врождённая патология. Сердце с правой стороны. Да ещё этот порок! Она наблюдается, и её подготавливают к операции. Если мы избавимся от порока, то и умирать можно спокойно.

– Ты что, Зоя? Зачем о смерти думать, тем более что ты дочери нужна.

– Понимаю. Но всё может случиться. Жаль, что постоянно находиться с ней я не могу. Мама с отцом не могут постоянно присматривать за Настюшей. Пришлось нанять помощницу. А мне надо зарабатывать и на жизнь, и на лечение дочери и родителей. А работа предполагает поездки, перелёты. Всё может случиться. Я бы и сюда не приехала, но не устояла перед соблазном посетить мои родные места и своим ностальгическим порывам. Муженёк решил устроить мне праздник в честь пятилетия нашей совместной жизни. Но я решила… Я его поставлю перед фактом, что это последний наш с ним праздник, только не по поводу бракосочетания, а развода.

– Может, всё поменяется? Может, твой муж не такой, как мой Славик?

– Нет. Не может. Скажу тебе по секрету, я уже развелась с ним. Но он ещё об этом не знает.

– А так можно?

– Он два раз не приходил на заседания. У нас с ним брачный контракт. Мой личный юрист, она ещё и нотариус, а вообще, моя лучшая и единственная подруга, подготовила все документы как надо. Поэтому последнее заседание прошло и без него, и без меня. Она должна на днях приехать. Я и сделаю ему подарок с пятилетием.

– А не жалко? Может…

– Наташа, а ты действительно инопланетянка.

– Да, так и моя подруга Лиза всегда говорит. Что я не от мира сего.

– Не стоит он переживаний. Знаешь, вскоре после свадьбы я поняла, что ему от меня нужна только безбедная, беспечная жизнь. Изменял он мне. Знаешь, своей бесконечной ложью, изменами он стал сильно меня раздражать. Пусть живёт своей жизнью. Мне надо думать о старенькой матери, совсем больном папе и, конечно, о Настеньке, которой уже двенадцать лет. И ей, надеюсь, предстоит перенести ещё не одну очень сложную операцию на сердце. Я должна быть рядом с дочерью. И ещё… рядом с ней должны быть только любящие, честные, добрые люди. Так что я всё решила окончательно и бесповоротно.

При разговоре Наташа выяснила, что Настя наблюдается в кардиоцентре, в котором она работает, чему Зоя очень обрадовалась.

– Ты не переживая, я чем смогу, тем помогу и Настеньке, и твоим родителям. Когда ты уезжаешь?

– Пока не знаю, но думаю, в этом году. Обещай, что когда меня с вами не будет, ты не бросишь моих родных, – после ответа Наташи Зоя повеселела. На её бледном лице появился слабый румянец.

Наступил день, когда должен был приехать муж Зои. Обычно по утрам до утреннего кофе, Наташа и Зоя плавали в бассейне. Этим утром Наталия спустилась в просторный холл гостиницы, чтобы встретиться с подругой, но поняла, что случилось что-то ужасное. Элеонору Павловну, жену питерского профессора Льва Леонидовича, отпаивала «Корвалолом» Оксана, помощница хозяйки гостиницы. Навзрыд рыдала повар Людочка. Успокаивал свою плачущую жену Вику кировчанин Сергей.

– Что случилось? Что произошло? – испугано спрашивала Наталия у Лисовской.

Любовь Ильинична молча кивнула на бассейн.

– Зоя, – вскрикнула Наташа, увидев мёртвую подругу, и чуть не упала в обморок.

Подоспевший Николай и Лисовская отвели её под тень навеса над столиком и посадили в кресло. Холодный лимонный напиток немного привёл её в чувства.

Наташа не помнила, какие вопросы задавал ей молодой человек из полиции и что она отвечала. Она уже не могла плакать, но слёзы сами лились и лились из её глаз. Оставшийся день до позднего вечера она провела в своём номере.

За ночь она немного пришла в себя. Утром решила спуститься в столовую выпить горячий кофе. И тут она опять чуть не потеряла сознание. За их с Зоей столиком сидел Славик.

– Ты что здесь делаешь? – гневно спросил он её.

– А ты? – испугано ответила она.

Наташа, никак не ожидавшая встретиться здесь со Славиком, была очень удивлена.

– Ты что, следила за нами? Ты была знакома с Зоей? – глядя на Наташу ненавидящим взглядом, говорил он.

– Так это ты муж Зои? – Наташа без сил опустилась на стул.

– Только не надо прикидываться. Мне всё ясно, – он встал и спешно покинул гостиницу.

– Я ничего не понимаю, – тихо проговорила она, – вот уж верно, что наивность приводит к тупости. Может, эта встреча с Зоей совсем не дело случая? Может, она знала обо мне давно и наше знакомство какой-то разыгранный спектакль с семейными разборками, – одно предположение менялось на другое, в которое Наташе совсем не хотелось верить, – Зоя была так искренна в своём дружеском отношении ко мне, – думала Наталия, – положение ужасное, мои нервы на пределе. Я не знаю, что мне делать и чего теперь ждать от Славки.

На следующий день в номер Наталии поднялась Оксана и предупредила, что к ней подойдёт следователь.

– Он уже опросил весь персонал, теперь беседует с Викой и Сергеем. А ещё новость слышала? Писатель наш куда-то исчез! Хоть бы ключи от номера оставил. Вчера полиция проверяла его номер, так мы запасными ключами открывали. Слушай, Наташ, так может, он и убил Зою, а потом скрылся?

– Писатель? Убил? Зачем? Он с Зоей вообще не общался. Ещё вернётся, куда он денется? Кажется, я догадываюсь, кто мог убить Зою.

– Кто? Кто?

– Потом, потом, Оксана.

– Ладно. Потом так потом. Слушай, ты вчера целый день голодная сидела. Сегодня даже не завтракала. Пошли кофейка попьём?

– Так ты говоришь, нельзя номер покидать. Следователь придёт.

– Да ладно, ты же на самой верхотуре. Он ещё со старичками нашими не разговаривал. Эленорочке плохо было. Успеем по чашечке кофейка с булочкой проглотить. Может, потом ты и расколешься насчёт своих подозрений.

Но выйти из номера они не успели. В дверях их встретил следователь Максим Егоров.

– Вы сможете ответить на мои вопросы? – обратился он к Наталии, – вот моё удостоверение. Я следователь, майор юстиции Следственного комитета Егоров Максим Александрович. Назовите своё имя, и мне нужен ваш паспорт, – отчеканил он, с интересом разглядывая Наталию.

Записав её данные, он стал задавать ей различные вопросы: знакома ли она с Зоей, где и как с ней познакомились, где она находилась в районе от четырёх до семи утра? Когда она её видела в последний раз?

В разгар объяснений в номер ворвался Вячеслав.

– Я же вам говорил, это она её убила! Арестуйте её! Ты её убила! – кричал он.

– Ты с ума сошёл? – тихо, чуть не шёпотом от сковавшей горло спазмы, ответила ему Наталия.

– Попрошу вас покинуть номер, – майор строго попросил Вячеслава выйти, – может, вы мне объясните, что происходит? – спросил он у Наталии, когда Вячеслав покинул комнату, – почему он обвиняет вас в смерти своей жены?

– У него спросите. Он вообще больной на всю голову.

– И откуда вам это известно? – усмехнулся следователь.

– Муж Зои оказался моим бывшим…– Наталью охватило смущение.

– В смысле? Он ваш любовник? – ухмыльнулся Максим.

– Да, в этом смысле. Бывший.

– Так, так. А подробней?

– Вы тоже с ума сошли? Это как подробней? – она с удивлением смотрела на следователя.

– Естественно, без постельных сцен. Вы подтверждаете, что у вас с мужем убитой была любовная связь?

– Любовная с моей стороны. А с его только связь, – обиженно ответила она.