– Что-то случилось? – удивленно спросил Совестливый Максим.

– Все в порядке. Просто замечательно. Я на обед, – ответила я, поспешно стряхивая крошки печенья с юбки. Меня ожидает самый важный обед в жизни! Сердце бешено заколотилось и руки немного затряслись.

В ресторане было совсем немного народу. Еще бы, ведь все нормальные люди пообедали часа три назад. «Впрочем, какая к черту разница – я в потрясающем месте с потрясающим мужчиной и буду получать удовольствие от этой встречи!» – подумала я, наблюдая, как Могучий внимательно изучает меню.

Мы сидели за небольшим круглым столиком напротив друг друга. Место выбрал Могучий: светлое помещение со стеклянными стенами в пол, из-за которых я чувствовала себя рыбкой в очень дорогом аквариуме, и ценником сильно выше среднего. Вряд ли я бы сама сюда заглянула. Надеюсь, я нормально выгляжу в этом месте. Надо подумать, что заказать, чтобы это было уместным.

К нам подошла официантка и уж слишком радостно заулыбалась Могучему. Мне захотелось закатить глаза, но я сдержалась – все-таки надо держать лицо.

– Вы готовы сделать заказ или подойти чуть позже?

– Белый кофе со сливками и девушке – латте.

– На безлактозном молоке, пожалуйста, – быстро вставила я, пока Могучий не продолжил говорить, и тут же осеклась. На лице Могучего мелькнула тень недовольства. Черт, зачем я его перебила.

– Принесите кофе, остальной заказ мы сделаем позже, – сказал Могучий официантке, которая все это время смотрела только на него и продолжала улыбаться. Но Антон, даже не взглянув в сторону девушки, отдал свое меню и той пришлось удалиться.

– Бери все, что хочешь. Я угощаю, – сказал Могучий. Я посмотрела на представленные блюда. Здесь можно выпить кофе, съесть легкий завтрак и десерт на пару тысяч. Приятно понимать, что мужчина готов платить за тебя и платить много. Что я могла бы такое заказать, чтобы и выглядеть прилично, и поесть нормально?

– Расскажи, почему ты решила устроиться в нашу компанию? – спросил он. «”Нашу”, а не ”мою”, как мило», – подумала я.

– Мое детство было наполнено рассказами про клонированную овечку Долли и репортажами про расшифровку генома человека. Я просто влюблена в передовые разработки, а «СуперФарма» продвигает инновационные препараты, которые делают жизнь людей лучше. Это место – работа моей мечты, – искренне сказала я.

Могучий кивнул. Он выглядел чуть смущенным, будто был не в своей тарелке. Это что, собеседование? Но ведь я и так работаю на него. Если это свидание, то Могучий ведет себя неожиданно робко и даже чуть неуклюже. «В общении с девушками он не особо опытен», – решила я.

Мы еще немного пообщались о работе, обсудили кейс с учеными и корейскими конкурентами. Я прочитала очередную микро-лекцию о важности патентов для любого проекта – а как же без этого?

Стоило мне спросить Могучего о его жизни, как он переводил тему, но зато он охотно задавал вопросы мне и внимательно слушал. Я увлеклась разговором, время пролетело незаметно, но пора было возвращаться на работу.

Когда мы вышли из кофейни, на улице начал моросить небольшой дождик.

– Мне нужно зайти в одно место. – сказал Могучий. – Тебя подвезти? Я вызову машину.

Машину? Идти минут десять, я даже промокнуть не успею. Но возражать не стала. После приятного обеда, предложение подвезти выглядело очень заботливо, а мне хотелось, чтобы Могучему приятно было заботиться обо мне. Да и на тренингах говорили: «надо позволять заботиться о себе, если вы хотите получать подарки».

Через минуту к нам подъехал черный мерседес. Водитель открыл дверь в салон. В машине было уютно, играла приятная музыка. Мерседес плавно тронулся, я оглянулась и увидела, что Могучий смотрит мне вслед. Невольно в моей голове закружились волнительные мысли о любви. Той самой, которая бывает только в сказках. «Вдруг я для него особенная?» – робко подумала я.

«Может, это все мои комплименты, салон красоты и платья? Женские курсы работают», – решила я.

Следующие несколько дней я словно летала на крыльях и ждала продолжения сказки – что Могучий сам пригласит меня на кофе или как-то иначе даст о себе знать. Но мы лишь пару раз пересеклись в коридоре. Могучий бросал короткое «привет» и уходил. Мои усилия, направленные на ежедневную тщательную подготовку нарядов, прически и макияжа пропадали даром.

Мне уже начало казаться, что мысли о том, что я «особенная», наш обед и приятный разговор… что все это лишь приснилось мне. А может, Могучий просто не придал значения очередному ланчу с очередной девчонкой? Я же не знала, сколько у него таких как я.

От уныния меня спасала работа, на которой мне подкидывали различные творческие задания, и уже традиционные обеды с Научной. Мне кажется, еще пару ланчей и я смогла бы составить путеводитель по кафешкам Сити.

В конце концов решила: если принц не идет к принцессе, то принцесса идет к принцу! Я набралась смелости и в среду вечером написала Могучему сообщение: «Хочешь завтра сходить на кофе?». Это было страшно и волнительно, как нырнуть в холодную воду с головой. В ожидании ответа я съела целую плитку шоколада. Я даже не заметила как это произошло, а когда увидела пустую упаковку на столе, сильно расстроилась.

«Вдруг он скажет, что это неуместно или сочтет меня навязчивой? А вдруг вообще не ответит?» – думала я.

Но ответ пришел через пару минут: «Я только за. Давай в 13:00 в том же месте». Вау! Это было быстро. Судя по всему, он рад моему предложению.

В четверг я просто летела на работу. Позади остались часы сборов и мучений по выбору наряда, сумки и украшений. Мне пришлось встать на два часа раньше, чтобы привести свои волосы в порядок. Просто расчесаться и сделать хвост – такой вариант даже не рассматривался. Ведь сегодня тот самый день, когда мы снова увидимся с Могучим!

В ресторане Могучий встретил меня у столика. Он радостно улыбнулся и обнял меня. «Наряд сработал!» – пронеслось в голове. Тело обдало жаром, от волнения мне стало сложно говорить. «Только бы не разочаровать его, только бы не разочаровать», – думала я, глупо улыбаясь в ответ.

Тем временем Могучий успел сделать заказ и завел разговор про инновации. Зря он это начал, теперь меня не остановить… Полчаса Могучий прилежно слушал, как я рассказываю про последние разработки: печать органов на 3D-принтере, редактирование генома человека, космическая медицина и использование искусственного интеллекта для создания лекарств. К моему удивлению, Могучий уже был в курсе почти всех новинок и смог поддержать разговор, лишь изредка уточняя специфические термины.

– Слушай, а у тебя есть знакомые химики, которые могут заняться инновационной разработкой? Ты очень продвинутая в этой теме! Уверен, ты всех знаешь, – внезапно сказал Могучий.

Мне кажется, мои щеки порозовели от удовольствия. Могучий сделал мне комплимент.

– Да, конечно, есть парочка, – ответила я.

– Даже у меня нет таких связей. Анна, ты уникальный человек. Не могла бы ты найти химиков-разработчиков для проекта? Лично моего проекта? Я был бы очень признателен, если бы ты мне помогла. И, конечно, я надеюсь на полную конфиденциальность, – с магически-обворожительной улыбкой сказал он и попросил счет у официанта. Я только глуповато кивнула.

В этот раз Могучему снова нужно было зайти куда-то по работе, поэтому уже по заведенной традиции мне вызвали машину и отвезли в офис в одиночестве. Могучему нужны разработчики для проекта. И он считает, что я уникальный человек с хорошими связями.

В голове тут же созрел очередной план по захвату: отыскать самых крутых разработчиков и преподнести их Могучему на блюдечке. Он точно будет доволен, к тому же у нас появятся новые поводы для разговоров и встреч. Да и мне хотелось попробовать себя в такой интересной деятельности, как подбор научного персонала.

Три дня в перерывах между рабочими задачами и по вечерам я обзванивала друзей, друзей моих друзей и самых дальних знакомых, связанных с наукой. В итоге мне удалось найти сразу трех классных кандидатов, согласных сотрудничать с Могучим.