– Видите?

В доме горел свет. И всем стала хорошо видна глубокая багровая полоса, пересекающая горло Лидии Никаноровны. Леся издала сдавленный всхлип. Кира отшатнулась к Лисице. Да и остальные выглядели потрясенными.

– Ее задушили бельевой веревкой или чем‑то в этом духе.

Бледная, словно полотно, Аня отступила к стене. Наверное, она бы упала, если бы рядом с ней не оказался Витя.

Но остальным не было дела до Ани. Они столпились возле следователя.

– Но… но кто мог это сделать?

– Говорите, в доме были только покойная и ее пасынок?

– Да.

– А отношения между ними были отвратительные?

– Ужасные! – подтвердил Лисица. – Покойная как только Юру не оскорбляла, когда они приехали на остров.

Но тут Леся была вынуждена вмешаться:

– Знаете, это правда, но лишь наполовину. Ведь потом Юра и Лидия Никаноровна все же помирились. Юра сказал, что отдаст Лидии Никаноровне в счет наследства дом своей матери вместе с участком. И она его нежно полюбила.

– Он так сказал про свой дом? – удивился следователь. – Почему?

– Наверное, хотел, чтобы Лидия Никаноровна не чинила ему преград. Юра ведь хочет продать остров. У него уже и покупатель есть на примете.

Все слушали Лесю в изумлении. Следователь вытер вспотевший лоб.

– Ну, дела… Чертовщина какая‑то. Кто‑то хочет купить этот остров? И кто этот сумасшедший?

– Поймайте убийцу мамы! – внезапно заплакала Аня. – Пожалуйста! Мама была такая хорошая, такая добрая… она была лучше всех!

Конечно, это было сильным преувеличением, но никто не перебил Аню. Все понимали и разделяли чувства осиротевшей дочери.

– Мама, мамочка! – рыдала Аня уже в голос.

У девушки случилось нечто вроде истерики. И она исступленно повторяла:

– Как же я без тебя буду?.. Одна… Господи, да я же никогда не жила одна. Я не знаю, что мне делать!

Она была настолько явно растеряна и напугана, что Леся предложила ей:

– Хочешь, мы побудем с тобой… какое‑то время? Мы все равно планировали заняться расследованием этих преступлений.

– Преступлений? – Глаза у Ани широко раскрылись.

Девушка даже перестала плакать, до того была изумлена словами сыщицы.

– Да, именно преступлений, – твердо произнесла Леся. – Потому что теперь я уверена: твой отец тоже не сам упал в воду. Его оглушили и столкнули с причала!

– Не верю! Это ужасно! Кто‑то открыл охоту на нашу семью!

– И мы не успокоимся, пока не выясним до конца, кто этот злодей.

Леся вопросительно взглянула на подругу. Я, мол, права? Кира едва заметно кивнула в знак того, что согласна с ней. В конце концов, на острове их ничто не держит. Лисица с Эдиком отлично проведут время, разыскивая затонувшее судно. А сами девушки… они займутся тем, что получается у них лучше всего. Они будут расследовать преступления!

– Аня, мы можем остановиться у тебя на несколько дней?

– Да! – обрадовалась Аня. – В доме полно места! Я сама хотела вас об этом попросить! Я ведь не ошибаюсь – в прошлый раз вы говорили, будто уже расследовали преступления?

– И успешно.

– Помогите изобличить преступника!

– Сами только того и хотим.

– Тогда я буду рада, если вы поедете со мной, – тихо произнесла Аня. – Дом у нас с мамой просторный. Места нам всем троим там точно хватит.

Подруги считали, что все устроилось отлично. Но внезапно к ним подошел Лисица. И отведя подруг в сторонку, требовательно спросил:

– Что это вы делаете?

– То, что обычно. Ты против?

– Конечно, я против! Я надеялся, что вы проведете на этом острове незабываемый отдых. Расслабитесь, забудете о цивилизации и обо всем, что с ней связано. А вы вместо этого снова взялись за свое!

– Заметь, это не мы подстроили два трупа на острове!

– Очень на это надеюсь.

Голос Лисицы звучал язвительно. Кажется, его совсем не радовало решение подруг самолично поймать преступника.

И Леся примирительно сказала:

– Но если уж так случилось, что трупы появились, надо же выяснить, кто преступник.

– Разве ты не согласен?

– Делайте что хотите, – махнул рукой Лисица, но невооруженным глазом было видно, что он расстроен.

Кира почувствовала угрызения совести:

– Милый, не сердись. Это всего на несколько дней. Мы поможем Ане с похоронами, посмотрим, что там и как. Возможно, преступника найдут и без нас.

Но Лисица и не думал утешаться.

– А я‑то воображал, что тебе интересно то, чем я занимаюсь. Ты хоть знаешь, что мы обнаружили сегодня нашу цель?

– Обнаружили? Как я за вас рада!

– Рада?

– Теперь вам есть чем заняться, пока мы с Лесей будем в Гакково.

Лисица потерял дар речи.

– Все будет хорошо, – пообещала ему Кира. – Тут мы вам с Лесей все равно не нужны. А в Гакково мы сможем поддержать Аню и поймать преступника.

И она повернулась к следователю, который за это время успел осмотреть место преступления. Витя сделал несколько фотографий. Но ничего подозрительного не обнаружили. Было ясно, что Лидия Никаноровна не оказала ни малейшего сопротивления своему убийце. Вокруг тела был все тот же порядок, какой оставила покойница, отходя в последний раз ко сну.

– Возможно, на теле какие‑нибудь следы и найдутся, – произнес следователь. – Надо транспортировать тело на берег. Но прежде… Прежде нам следует найти Юру. Ему нужно будет поехать с нами.

Тон, каким была сказана эта фраза, заставил всех переглянуться между собой. Следователь впервые указал на Юру как на возможного преступника.

– Где он? Ситуация и без того непростая. Будет лучше, если парень перестанет портить ее еще больше.

Но когда все вышли из дома, то оказалось, что искать Юру больше не нужно. Парень сидел возле дома, уныло свесив голову. Услышав шаги, он поднялся и взглянул на следователя. Трудно сказать, чего было в его взгляде больше – страха, отчаяния или боли. Но голос, когда Юра заговорил, звучал жалобно:

– Гражданин следователь… Глеб Михайлович… Ну, вы же меня знаете! Я не мог!

– Что ты не мог, Юра?

– Я не убийца! Не мог я ее убить! Вы же меня знаете!

– Значит, ты уже знаешь о несчастье?

– Еще бы! Сунулся ее будить, а она холодная уже вся!

При этих его словах Аня опять заплакала. А следователь строго произнес:

– Мы разберемся во всем, Юра.

– Я не убивал! Сам офигел, когда понял, что случилось. Она уж холодная была вся. Наверное, ее ночью придушили. Кто‑нибудь из этих…

И Юра обвел воспаленным взглядом членов экспедиции.

– Лидия их с острова выгнать грозилась, – как безумный, забормотал он. – Вот они и решили… Того… решили решить проблему другим методом!

Возмущению друзей не было предела.

– Что ты такое говоришь?!

– Это неправда!!

– Глеб Михайлович, он все врет!

Следователь поднял руку.

– Спокойно, граждане. Никто вас пока что ни в чем не обвиняет. Мы во всем разберемся. А тебя, Юра, я прошу проследовать со мной.

– Куда?

– Туда, где мы сможем побеседовать с тобой спокойно и без помех. Витя, ты будешь сопровождать Юру до отделения. Глаз с него не спускай. Мало ли чего еще может произойти.

Витя кивнул и посмотрел на следователя в ожидании дальнейших инструкций. Но Глеб Михайлович ничего не успел произнести, потому что раздался громкий голос Юрки:

– Ясно! Знаю, куда вы меня везете! Вы думаете, что это я ее убил!

– Пока я ничего еще не думаю. Я только прошу тебя проследовать со мной для дачи показаний.

– А их почему тогда с собой не берете?

– Дойдет очередь и до них.

– Нет, я не дурак! – запротестовал Юра. – Понимаю, что происходит. Вы хотите на меня ее смерть повесить!

– Юра, очень тебя прошу: не усугубляй своим поведением ситуацию. Она и так складывается не в твою пользу.

– Да почему вы на меня‑то думаете? – тоскливо произнес парень. – Почему я?

– Объяснить? Потому что вы были вдвоем с покойной всю ночь. Потому что всему поселку известна история твоего появления на свет. За все эти годы Лидия так и не смирилась с тем, что муж «нагулял» ребенка на стороне.