Ребята принялись таскать на берег оборудование, чтобы к прибытию капитана быть полностью готовыми и сразу же отправиться в путь. Наследники не обращали внимания на возню членов экспедиции. Но затем Юра, углядев акваланг, внезапно заинтересовался и пристал к Эдику:

– Ищете чего?

– Судно на дне хотим обследовать.

– Что за судно? Далеко отсюда?

– Да нет, не очень.

– Учтите: отец свой остров государством недаром провозгласил. Теперь у острова еще и морская граница имеется. Если судно будете в моих водах поднимать, тогда ото всего, что найдете, половина моя. Я знаю, со дна часто ценные вещи поднимают. Так что половина моя!

– Почему это твоя? – немедленно вступила в схватку крайне обозленная Лидия Никаноровна. – Она наша с дочкой!

– С чего вдруг?

– Остров наш, значит, и деньги наши.

– А вот это вы, маменька, видели?

И Юра сунул мачехе под нос кукиш. Лидия Никаноровна побагровела. Она явно забыла все наказы своей дочери не поддаваться на провокации Юры и держать себя с ним мирно. И теперь намеревалась задавить наглого парня, если не словом, то телом. В буквальном смысле этого слова. Лидия Никаноровна весила не меньше ста двадцати килограммов. А Юра – едва ли восемьдесят. В случае чего преимущество в весе было явно на стороне женщины.

Но драки не случилось.

– Никаких сокровищ на судне нет и быть не может. Это военное судно, миноносец, подбитый и затонувший вместе со всей командой.

– Миноносец? Это когда же дело‑то было?

– Во время войны в этих водах затонуло множество судов.

– Так их же все ржавчина давно съела! – воскликнул Юра с презрением в голосе. – Приезжали тут в прошлом году энтузиасты. Все дно обшарили, а весь улов – десять ржавых железяк. Даже и не поймешь, что это такое. Ни продать, ни в лом сдать.

Поняв, что поживиться на затонувшем судне будет нечем, Юра потерял к поискам всякий интерес.

– Если на судне что и осталось, так это кости моряков. А мне покойников и на моем кладбище хватает, – пробормотал он. – Пока могилы копаешь, всяких насмотришься. И молодых, и старых, и худых, и жирных!

Последняя фраза была сказана явно не просто так. Это был снова камешек в огород мачехи. И Лидия Никаноровна покраснела от гнева.

– Смотри, сам на кладбище раньше времени не очутись, гаденыш!

Подругам надоело слушать перепалку «родственников», и они оставили их одних. Девушки спустились со своими друзьями на берег. Им было грустно. Все уплывут, вернутся лишь поздно вечером. Они останутся на острове в компании с Юрой и его мачехой, готовыми вцепиться друг другу в горло.

И когда прибыл баркас и все начали загружаться на него, Кира не выдержала:

– Возьмите нас с Лесей с собой! – воскликнула она, обращаясь к Лисице. – Пожалуйста!

– Так хочется хоть ненадолго вырваться с этого проклятого острова! – чуть ли не заплакала Леся. – Прочь от этого кошмара!

– Ты же слышала, что сказал капитан, – развел руками Лисица. – На борту не хватит места для всех. Мы должны выполнять его приказы, на судне он главный.

Лисица произнес эту фразу очень громко. И капитан ее услышал. Его щеки слегка раздулись и порозовели. Капитан был явно польщен. И как всякому довольному собой человеку, ему захотелось быть добрым с окружающими.

– Эй, вы там, чего застряли, салаги? – обратился он к девушкам. – Вам отдельное приглашение нужно? Живо залезайте на борт. Через пять минут отправляемся!

Обалдевшие от счастья, не верящие своим ушам, подруги торопливо полезли на судно. Они и прежде подозревали, что баркас куда вместительнее, чем изображает его капитан. А теперь сами в этом убедились. При всем своем скверном нраве капитан никогда бы не подверг угрозе жизнь свою и членов экипажа, взяв на борт лишних пассажиров.

– Спасибо, спасибо вам огромное! – благодарили они капитана.

– Оставить вас, так вы, чего доброго, помешаете этим двоим на острове всласть поцапаться. А мне охота взглянуть, как они кишки друг другу выпускать примутся.

Довольно посмеивающийся над своей затеей, капитан скрылся в рубке. А Лисица подмигнул подругам. И только после того, как судно отчалило от берега, до Леси дошло, что именно сделал для них Лисица. Спасибо их верному другу. Он понял, как сыграть на любви капитана покомандовать. Теперь капитан был твердо уверен, что девушки поднялись на палубу судна только по его собственной воле, и ничьей другой. Быть серым кардиналом иной раз куда выгоднее, чем сидеть на троне.

Сама поездка понравилась девушкам необычайно. Почему‑то на острове они не замечали, что стоит лето, прекрасная погода, когда и не жарко, и не холодно. Можно было находиться на палубе в одной легкой куртке. На небе не было ни облачка. И все предвещало такую же ясную и хорошую погоду до самого конца этого дня.

До места, координаты которого значились у Лены в ее загадочном планшете, от острова нужно было плыть еще почти час в глубь залива. Очертания острова давно скрылись вдали, а они все плыли и плыли. Наконец судно стало замедлять ход, и Лена скомандовала:

– Все! Мы на месте! Глубина погружения двадцать четыре метра. Включаю гидролокатор. О, вот это легкая у вас рука, капитан! Прямо под нами какой‑то большой предмет.

– Обследуем его!

Аквалангисты оделись в гидрокостюмы. Сейчас им оставалось лишь надеть маски и нырнуть в воду. Сегодня Лисица остался на судне вместе с Эдиком и подругами. Вместо него нырнули Никита и один из парней из местного общества, занимающегося обследованием лежащих на дне Нарвского залива кораблей и подлодок.

– Не факт, что под нами именно то судно, которое мы ищем. Бои тут велись жестокие. Железа на дне много.

– Это точно, – подтвердил один из нанятых Лисицей в Усть-Луге ребят. – Мы с друзьями занимаемся тем, что составляем карту подводного кладбища кораблей. У нас уже есть небольшой музей, созданный на средства энтузиастов. Все имеющие историческую или даже просто познавательную ценность вещи мы отдаем туда.

Ребята были славные, очень хорошие и искренние. Звали их Сашок и Вадя. И им на двоих едва ли исполнилось полвека. По причине молодецкого задора они горели искренним желанием сделать что‑то хорошее для своего края.

– А тела моряков вы тоже находите? – спросила Вероника.

– Ну, от тел там немного что осталось. Но останки находим. Бывает, что по медальонам можем даже установить личность погибшего.

– А кого больше встречается? Русских или фрицев?

– И тех, и других примерно поровну.

Что же, это лишний раз подтверждает, что война – это самая большая глупость, какую только возможно придумать. Нельзя что‑то доказать с помощью насилия. В любом вооруженном конфликте будут жертвы с обеих сторон. Выиграть войну и не потерять ни одного солдата можно только с помощью дипломатии, умения договариваться и вовремя идти на уступки.

На сей раз под днищем «Адмирала» оказался остов грузовой баржи. Она затонула уже после войны и была в ужасном состоянии. И поднявшиеся на поверхность аквалангисты отрицательно покачали головами. Надо было плыть дальше. И обследовать новые участки дна. С помощью гидролокатора дело продвигалось неплохо. И до темноты команда успела найти еще одно затонувшее судно, оказавшееся совсем новым прогулочным катером.

Несмотря на это, никаких тел в нем обнаружено не было.

– Очень рад, пассажиры спаслись!

– Как им это удалось?

– Если дело было летом, спасательные жилеты могли спасти им жизнь. Весной и осенью, конечно, сложнее. А летом – ерунда. Даже если бы на них никто не наткнулся, то часов через десять-двенадцать они бы обязательно приплыли к какому‑нибудь берегу.

В устах Сашка, еще с детства привыкшего ходить в море с отцом, это прозвучало просто и буднично. Но подруг, представивших себя на месте пассажиров утонувшего катера, заколотило в ознобе. Они знали, как холодна водичка в заливе даже в жаркий полдень. Каково же пришлось бедным пассажирам катера, если дело происходило не в жару, а как, например, сейчас, в прохладную погоду?