***

На следующий день Феня встала, как обычно, рано утром и, собираясь выйти из пещеры, стала разбирать камни, прикрывающие вход. Сняв несколько камней с верхних рядов, она выглянула наружу и вдруг увидела там молодого мужчину, сидящего на камне.

– Боже мой! – вскликнула она и кинулась будить Романа. Светлана уже не спала и встревожено спросила:

– Что? Что случилось?

– Там – человек! – негромко сказала Феня. – Роман, просыпайся! К нам – гости! Тот быстро проснулся, выглянул в просвет и по—военному четко стал приводить себя в порядок. Светлана, причесывая и укладывая волосы, тоже выглянула наружу и, вернувшись, тихонько сказала:

– Очень приятный молодой человек!

Роман разобрал камни и вышел приветствовать гостя. Женщины последовали за ним. Гость, увидев их, встал и сделал несколько шагов навстречу.

– Здравствуйте, – сказал он по-русски почти без акцента. – Рад вас видеть в добром здоровье.

– Здравствуйте, – ответил Роман за всех, – и мы рады приветствовать вас, наших спасителей и благодетелей! Вы хорошо говорите по-русски.

– Значит, еще не забыл. Я учился в Минске, в летной академии. Потом жил некоторое время в Москве и стажировался в Кубинке в гвардейском полку. Но это было лет десять назад. Зовут меня Сар Дари, или просто Сердар, так меня называли мои русские друзья. Роман представился и протянул ему руку:

– А это – Фиона, она врач, хирург, и Светлана – корреспондент газеты. Она только что прибыла в Афганистан и сразу же попала в передрягу. Женщины стали улыбаться и благодарить гостя, а потом Светлана не удержалась и попыталась расспрашивать, видимо сработала профессиональная привычка.

– Вы все узнаете, только немного позже, – мягко уклонился гость от ее расспросов. – А сейчас, когда я убедился, что ваш мужчина почти поправился, я хочу сказать вам, что завтра вечером я приду, и ночью мы уйдем отсюда. Феня попыталась возразить ему:

– Роман не выдержит переход, ему нужно еще хотя бы день или два, чтобы быть готовым.

– Вы не волнуйтесь, пожалуйста! – успокоил ее гость. – Ваш переход не будет тяжелым. Доверьтесь нам. Все будет хорошо. Попадете к своим самым чудесным образом!

– Ой, как интересно! – воскликнула Светлана. – А чудесным образом, это как?

– Чудесным образом, – улыбаясь ответил Сар Дари, – это значит в приятной компании со мной и без лишних проблем. Здесь дальше оставаться небезопасно. Во—первых, через два дня погода сильно испортится, и, во—вторых, многие боевики Ахмад Шаха Масуда сейчас ушли в горы, потому что после нападения на колонну ваша авиация нанесла удары по Панджшерскому ущелью. Все подступы к ущелью со стороны трассы сейчас заблокированы. Мы с вами пойдем в противоположную сторону. Сначала я провожу вас в небольшое селение, здесь недалеко. За ночь потихонечку мы дойдем. Там вы отдохнете день и переночуете ночь. С собой ничего брать не нужно, оставьте здесь все, как есть. Пойдете налегке.

– А можно мне взять хотя бы одеяло на память? – спросила Светлана.

– Не стоит! На память о нашей встрече и вашем пребывании здесь у вас останутся халаты и тюбетейки, а также – теплые воспоминания о нас.

Феня укоризненно посмотрела на Светлану, а Роман покровительственно обнял ее и поблагодарил гостя за всех. Тот улыбнулся и, указывая на аккуратно упакованный сверток, сказал:

– Здесь халаты, вы можете их примерить, а также – все необходимое на два дня. Затем он поклонился и попрощался:

– До встречи! Завтра вечером я приду, и, как только стемнеет, мы выйдем в путь! Постарайтесь днем поспать.

– Четко! Какой молодец! – сказал Роман, когда гость скрылся за поворотом.

– И с каким достоинством! – заметила Светлана.

– Очень приятный молодой человек, – поддержала Феня.

– Не такой уж и молодой, – заметил Роман. – Если десять лет назад он закончил академию, то сейчас ему должно быть за сорок. А этого никак не скажешь! И вообще, мне кажется, он родом из Индии. Афганцы десять лет назад у нас не учились в летной академии.

– А вы обратили внимание, какие у него глаза? – спросила Светлана. – Такие чистые и светлые! С уверенностью можно сказать, что несколько поколений его предков не употребляли алкоголь.

– Глаза у него необычного цвета для местного населения – серо—зеленые, загадочные! И, как врач, могу сказать, что он производит впечатление абсолютно здорового человека – без медкомиссии можно хоть сейчас в космос посылать!

– Смотрите, не сглазьте! – рассмеялся Роман, разворачивая сверток. Женщины примерили цветастые халаты, они оказались впору. Роман обвязал каждую из них кушаком и, надев тюбетейки, сказал:

– Вот так красавицы! Теперь вы внешне ничем не отличаетесь от жителей этих мест. Послезавтра вас отведут в гарем местного султана, и у вас начнется новая, райская жизнь, без всяких стрессов и хлопот.

– В таком случае, – рассмеялась Феня, – мы будем настаивать, чтобы тебя с нами не разлучали, ведь мы будем скучать. Надеюсь, что и для тебя там найдется тепленькое местечко. Правда, для этого тебе придется кое-что удалить… Женщины дружно посмеялись. А Роман, сделав испуганный вид закричал: «Нет! Нет! Ни за что!»

– Ну-ка, одевай свой халат, посмотрим, какой ты у нас красавец! Роман надел халат защитного цвета с мелкими золотыми звездочками, подпоясался кушаком и сказал:

– Очень удобная одежда на все случаи жизни.

– Смотрите, опять молоко нам передали, – сказала Светлана, разворачивая сверток с продуктами. – Я никогда не пила такого необычного на вкус молока.

– Тебе не нравится? – спросила Феня.

– Нравится, конечно, но оно явно не коровье, слишком жирное и густое.

– Слушай, Света! – обратилась к ней Феня. – Ну, ты с этим одеялом прямо в конфуз нас ввела. Лучше бы ты спросила про Сергея, может быть им что-то известно!

– Насчет Сергея ты, конечно, права, мы как-то не сообразили, все произошло так быстро и неожиданно, – стала оправдываться Светлана и почему-то смутилась. – А по поводу одеяла я подумала, что путь нам предстоит нелегкий, а на одеяле Роман мог бы отдохнуть.

– Знаете что! – сказал Роман. – Им наверняка что-то известно о Сергее, иначе они, скорее всего, не вмешались бы в ситуацию. Но давайте мы доверимся этим благородным людям, они взялись нас опекать, и я думаю, сделают все, как надо. Хотя, опасения у меня есть, не скрою!

– Ты прав! – сказала Светлана. – Надо расслабиться, это даст нам возможность быть непосредственными и восприимчивыми, чтобы не ударить лицом в грязь. Ведь все, что с нами происходит, похоже на сказку, у которой непременно должен быть счастливый конец!

Весь день прошел в приподнятом настроении, в ожидании чего-то нового, важного, необычного. Пока еще они не знали, что этот день разделит их жизнь на до и после. И хоть мысли о Сергее и вертолете не покидали их, они сами собой как бы отошли на второй план.

***

…Сергей очнулся на следующий день ближе к вечеру. Услышав свое имя, приоткрыл глаза. Солнце уже клонилось к закату. Рядом, на соседней кровати, сидели три молодых офицера. Прислушавшись к их разговору, Сергей понял, что говорят о нем: «Это его командир! Штабной рассказывал, что его тело нашли в горах. Он не лежал, а сидел, спиной привалившись к скале, с ножом в руках. Всех удивила его поза. Он был убитым, но не побежденным. Редкий случай, когда душманы не изуродовали тело. Осмотрев местность, бойцы поняли, что он был ранен, и остался прикрывать отход своих товарищей. Когда у него кончились боеприпасы, его окружили, хотели поставить на колени и взять в плен. Но он выхватил нож и не сдавался. Стоял спиной, прижавшись к скале. Ему прострелили ноги, но он не упал на землю. Тогда ему всадили несколько пуль в грудь. Его тело не тронули и даже нож не забрали, отдавая, таким образом, должное уважение его воинской доблести».

– Майор! Равиль Казанцев…, – прошептал Сергей и слеза скатилась по его щеке. Офицеры оглянулись и подсели к нему.

– Пойди, позови врача, – распорядился старший, обращаясь к самому молодому.