— Я больше не увижу Елену… — голос Изабеллы на мгновение замолкает, срываясь по краям, когда снова наворачиваются слезы. — Хотя я понимаю, — тихо говорит она. — Я уже подвергла их такой большой опасности, и это моя вина. Если бы я осталась с Диего…

— Сейчас это невозможно, — откровенно говорю я ей. — Твой отец не хотел оставлять тебя с ним, зная, как он будет обращаться с тобой в отместку за то, что ты наставила ему рога. Даже если бы это было так, я бы уже не был таким, учитывая, что ты носишь моего ребенка. Пути назад нет, Изабелла. Ты сделала свой выбор, и таковы последствия.

— Я знаю. — Ее голос — слабый шепот. — Я не могу… Я знаю, что никакие извинения этого не исправят. И что теперь будет?

— Твой отец хотел, чтобы я отвез тебя в Нью-Йорк. У моих боссов там есть союзники, у которых есть друзья, которые могли бы тебе помочь. Священник и бывший священнослужитель.

Глаза Изабеллы сужаются.

— Куда мой отец хотел, чтобы я отправилась?

— Он сказал, что монастыри здесь сейчас запрещены, но он хотел, чтобы отец Донахью нашел для тебя место в Нью-Йорке. Там есть Сестры жизни… ты могла бы стать учительницей. Сделать свою жизнь лучше, стать независимой. — Я снова выдыхаю, пытаясь убрать горечь из своего голоса. — Это то, чего ты все это время хотела, верно?

— Эта жизнь не была бы независимой, просто с другим набором правил, — резко говорит Изабелла. — Другой тип защищенного, замкнутого существования. Меня это не интересует.

— В любом случае, сейчас это не имеет значения, — говорю я ей с той же резкостью в голосе. — Ты не можешь пойти туда, если собираешься оставить ребенка. Если поездка в Штаты изменит это, и ты захочешь отказаться от ребенка…

— Я не хочу, — быстро отвечает Изабелла. — Я хочу сохранить моего… нашего ребенка. Это не изменилось и не изменится.

— Это твой выбор, — говорю я спокойно. — Не то, чтобы мне давали выбор в отношении того, будет ли у нас ребенок вообще.

Изабелла напрягается.

— Я…

— Господи, Изабелла, не извиняйся больше. Я понимаю, ты сожалеешь. Для этого нужно нечто большее, чем просто услышать слова, да?

Ее руки лежат на коленях раскрытыми, глаза широко раскрыты и печальны.

— Как же тогда? — Шепчет она. — Как мне это исправить?

— Я не знаю, — честно говорю я ей. — Я дам тебе знать, когда разберусь. А пока давай поговорим о том, что нам известно. Ты говоришь, что хочешь сохранить нашего ребенка, растить его или ее?

— Да, — быстро и горячо отвечает Изабелла. — В этом нет никаких сомнений.

— Тогда я отвезу тебя в Штаты… может быть, в Бостон, а не в Нью-Йорк, где я нахожусь. Сначала мы заедем в Нью-Йорк, и я во всем разберусь. Я обеспечу тебе безопасность и обеспечу тебя и ребенка всем необходимым. Но сначала ты должна быть защищена от Диего, пока мы не выберемся из Мексики. Не должно быть никаких средств, с помощью которых он мог бы украсть тебя обратно.

Изабелла хмурится.

— Как мы это сделаем?

Я делаю паузу, удерживая ее взгляд на мгновение, прежде чем сказать то, что откладывал сказать ей весь вечер.

— Я должен жениться на тебе.

20

ИЗАБЕЛЛА

На мгновение я не уверена, что правильно его расслышала.

— Жениться? Ты собираешься жениться на мне? Но… я думала, ты меня не любишь. Я…я была почти уверена, что ты ненавидишь меня, хотя и пришел за мной, я думала, это, должно быть, только из-за моего отца.

Мое сердце чуть не остановилось в груди, когда он это сказал, и теперь мне кажется, что оно несется галопом со скоростью сто миль в час, почти до боли быстро.

— Я не люблю тебя, — ровным голосом говорит Найл, но в его глазах появляется боль, когда он произносит это, и мне тоже кажется, что в грудь вонзают нож.

— Но и не испытываю к тебе ненависти, — продолжает он. — Что касается того, что я пришел за тобой, да, это сделал твой отец, когда я впервые приехал забрать тебя от Диего. Потом я увидел, как он увозил тебя, и твой отец объяснил мне, куда, по его мнению, тебя отправили и к какому человеку. Я не мог оставить тебя в руках такого человека, как Хавьер, Изабелла, независимо от того, как мы расстались между собой. Я собирался приехать, чтобы освободить тебя, увезти в Штаты и умыть руки, как только ты будешь в безопасности.

Чистая правда его слов причиняет боль. Это так больно, думаю, это самая глубокая боль, которую я когда-либо испытывала, слышать, как он говорит, что планировал покончить со мной. Но после всего, я не могу винить его за это. Я все еще не могу поверить, что он спас меня. Я не могу представить другого мужчину, который бы сделал это.

— Теперь, из-за ребенка, — продолжает он, — все изменилось. Я не могу просто уйти от этого и не хочу видеть тебя или ребенка в опасности. Поэтому я хочу сделать то, что, по моему убеждению, лучше всего: убедиться, что вы оба благополучно выберетесь из Мексики и окажетесь там, где я смогу обеспечить вашу безопасность. Диего не может взять тебя и заставить стать его, если ты уже замужем. Он мог бы закрыть глаза на потерю девственности, но брак, заключенный должным образом в присутствии священника, он не может отменить.

Я не могу просто уйти от этого. Это как удар ножом услышать, что он мог бы… ушел бы от меня, если бы я не была беременна. Однако я не радуюсь тому, что есть, или тому, что мой непродуманный план сработал. Мне просто грустно думать о том, что решения, которые я принимала в спешке, вернулись, чтобы постоянно преследовать всех нас. Найл говорит, что хочет ребенка, что это многое меняет для него, и я должна в это верить. Я должна доверять ему, потому что в этот момент, здесь, он — все, что у меня осталось в мире.

— Когда? — Спрашиваю я просто и вижу, как он расслабляется, когда я не сопротивляюсь и не спорю.

— Сегодня вечером. — Он доедает еду быстро, с меньшим удовольствием, чем раньше. — Мне нужно привести себя в порядок, а потом мы подумаем о том, чтобы найти священника.

Я чувствую, как сжимается моя грудь, меня захлестывает водоворот эмоций, которые я не могу полностью распутать или назвать. Я прошла путь от того, что была в лапах Хавьера этим утром, до того, что собираюсь выйти замуж сегодня вечером, за единственного мужчину, за которого я никогда не думала, что выйду замуж на самом деле. Я не верила, что мой отец действительно выдаст меня замуж за Найла, когда я разразилась этим на гала-ужине. Я просто хваталась за любую соломинку, до которой могла дотянуться, чтобы помешать ему отдать меня Диего.

До всего этого я была бы в восторге выйти замуж за Найла. Я едва знаю его, но мы знаем друг друга лучше, чем я знала бы кого-либо, кому мой отец отдал бы меня. Он красивый, добрый, ненамного старше меня и хороший человек. Сильный, храбрый мужчина. Кого я была бы рада иметь в качестве мужа. Всю свою жизнь меня воспитывали в убеждении, что брак не имеет ничего общего с любовью. Дело не в том, что я пока не уверена, как количественно оценить мои зарождающиеся чувства к Найлу или его очевидное отсутствие любви ко мне, что заставляет меня колебаться и хотеть протестовать. Дело в том, что я могу сказать, что он сердит на меня, что он делает это из чувства долга и необходимости, а не потому, что ему этого хочется. На самом деле, я знаю, что он предпочел бы сделать что угодно, но не это. Он пытается обезопасить меня, и как бы я ни была рада этому, это тоже причиняет боль. Он хочет нашего ребенка, по крайней мере, так он говорит, но на самом деле он не хочет меня.

И это все моя вина.

Я слышу, как долго работает душ. Я тоже хочу в душ… но я рада, что Найл на мгновение отвлек меня, позволил мне подумать и все обдумать. Я не собираюсь с ним спорить, когда он уже так многим рисковал, чтобы спасти меня. Если он думает, что брак, это единственный способ обеспечить мою безопасность, пока мы не покинем Мексику, тогда я доверяю ему. Я знаю, что иначе он бы так не поступил.

Но что будет после? Что произойдет, когда мы окажемся в Бостоне? Мы остаемся женатыми, но будем жить отдельно, как будто мы одиноки? Мы разведемся, но разделим опеку? Я не могу представить, как сориентироваться во всем этом. Брак, заключенный должным образом в церкви, не может быть расторгнут разводом, это то, чему меня всегда учили. Но я подозреваю, что Найл не из тех, кто живет по таким правилам. А что касается опеки… я никогда не представляла, что мне придется даже рассматривать такую вещь. Наличие детей в браке в моем мире означает, что женщина действительно никогда не сможет уйти, если только она не захочет оставить их позади, а какая мать пошла бы на это? Я верю, что Найл будет хорошим отцом. Но, кроме этого, я ничего не знаю о его жизни в Бостоне, о его родителях, или семье, или о том, что они могут подумать. Что могут подумать его боссы. Я не знаю, какая жизнь ждет меня там. Но я собираюсь выяснить. Так или иначе, отсутствие выбора в данном случае ощущается лучше. Мне не нужно пытаться решить, что делать, потому что решения нет. Остается только надеяться, что Найл сохранит мне жизнь и избавит от рук Диего, потому что альтернатива немыслима.