– Хранительница – Дарина. – подытожил мужчина.

– От куда такая уверенность? – спросила Нелина Георгиевна, декан кафедры целительства.

– Я разговаривал с Барсом. – ответил мужчина. Если он думал, что до этого было тихо, то сейчас в помещении стояло гробовое молчание.

– Тем самым? – тяжело сглотнул магистр кафедры предсказаний.

– Да, Хранитель подтвердил. – ответил мужчина.

– Её нужно немедленно спрятать! – возмутилась Алова.

– Именно это я и пытаюсь сделать. – спокойно осадил её Пламенев. – Защитный купол Старофинна достаточно сильный. Его не пробьёт даже сам Фёдор.

– Ты хочешь отправить её на первый курс? – возмущалась Алова. – Она писала заклинания двадцатого уровня уже в десять лет!

– Да, мне тоже жаль тратить на это время, но раз она ничего не помнит, то придётся начинать сначала. – кивнул мужчина, успокаивая Алову медленным кивком головы. – Кстати, а где профессор Шитель?

– Алексей Семёнович, теперь преподаёт у наших американских друзей в Астре.

– И кто же будет вести основы теневой магии? – спросил кто-то из профессоров.

– Да, Алевтина Петровна, как нам распределять часы на «ВНТБ»? – удивлённо свёл брови на переносице Пламенев.

– Не переживайте, коллеги, к началу семестра я подыщу достойную замену Шителю. – успокоила профессоров Алова. – У меня уже есть несколько вариантов. А на счёт Дарины… Я считаю, что это не самая лучшая идея, внучка Повелителя теней в Старофинне. Мы уже проходили это с Олегом.

Что бы там не говорил Совет правды, но семью Пламеневых любили далеко не все. Елена была дочерью главного деспота и тирана современности, а Александр его лучшим учеником. Когда Олег проходил ускоренный курс обучения, только ленивый не успел померится с ним силами. К чести Олега, он переносил все упрёки в свой адрес стойко, умел ответить и как следует встряхнуть тех, кто сильно раскрывал рот. Лишь в особых случаях он вызывал недовольных на дуэль. Дуэль, официально разрешённую руководством. После третьей дуэли Олега перестали трогать, но как себя поведёт Дарина?

– Да и возраст… Она ведь на два года младше, официального возраста зачисления. – задумчиво произнёс профессор астрономии. – Есть ли в этом смысл? Первую же сессию она не сдаст, без практической работы, если магия не проявится.

– Я уверен, что проявится. – отвечал Пламенев, посмотрев на Алову в упор. Женщина колебалась, но все здесь понимали, что если они не защитят Хранительницу, то зацепит всех.

– Ели нет, то никто тянуть её не будет. – произнесла женщина и поставила на карточке Дарины метку «зачислен».

Профессора уточняли последние вопросы и один за другим стали расходится. Пламенев терпеливо ждал, когда Алова разберётся с оставшимися вопросами и освободится.

– Знаешь, Саша, ты мог бы и предупредить меня. – тяжело вздохнула Алова, поднимаясь на ноги. – Мы с Нел вам не чужие люди.

– Я знаю, ты удивлена, но поверь, это самый лучший вариант для неё. Купол Старофинна накапливает большое количество магии. Возможно, это пробудит её дар.

– Пробудит, ты так говоришь, словно…

– Я говорил с Барсом. – тихо прошептал мужчина, накидывая на помещение полог тишины. Женщина насторожилась. Поморщилась.

– Говорят мрачный тип…

– Не то слово мрачный. – согласился мужчина. – Даже меня умудрился переиграть. Но голова на плечах работает. Очень интересный человек. Я бы с ним побеседовал без Повелителя. Тет-а-тет.

– Он играет за нас?

– Я ещё не понял, если честно. – признался Пламенев, припоминая реакцию Барса. – Но точно не против нас.

– И что он сказал, насчёт Дары?

– Он сказал, что её магия проявилась, ещё в ту ночь.

После этих слов Алова удивлённо округлила глаза, шагнула назад. И задумчиво стала бродить из стороны в сторону.

– Значит, энергетическое кольцо? Насколько всё серьёзно? – уточнила она.

– Шанс есть, но нужно погрузить её в самый эпицентр магии. Чтобы пустить по нему импульс. – ответил мужчина.

– Старофинн – отличное для этого место. – кивнула она. – Думаешь она сможет с этим справится?

– Мы будем на подхвате.

– Искривление магического кольца – не шутки. С этим нужно долго работать. Не каждый способен на выравнивание контура кольца. – произнесла женщина. – Нужно искать опытного специалиста.

– Я ищу, но таких мало. К тому же маг должен быть по уровню дара наравне с Дариной.

– Это не возможно. Разве что сам Барс! – фыркнула женщина.

– Ты ведь помнишь, что сын Нел тоже в каком-то смысле Барс?

– Обсудим это позже. С Нел. – тихо ответила Алова.

– Нет! Ей об этом знать не обязательно. – придержав Алову за локоть, произнёс Пламенев. – Про кольцо – особенно.

– Ты ей не доверяешь? – удивлению Аловой не было предела.

– Не совсем так. Я проверяю один очень интересный факт. Как только буду уверен, обязательно поделюсь.

Алова покивала, когда ей пришло сообщение. В окно влетел маленький самолётик и опустился женщине в руку.

– Саша, не хочешь вместе со мной посмотреть на кандидатов на место Шителя?

– Тебе тоже его уход показался странным?

– В год, когда в Старофинн поступает Дарина, внезапно меняется один из самых старейших профессоров? – усмехнулась женщина. – Кто-то очевидно держит нас за идиотов.

– Или кому-то очень сильно нужна помощь. – тихо ответил мужчина.

Как бы там ни было, но на место претендовало не так уж и много человек. Пять. Да, дисциплина была сложной, найти действительно толкового преподавателя было не просто. А получить квалификацию ещё сложнее. Лишь Совет правды имел право разбрасываться такими полномочиями.

И поэтому всех претендентов Пламенев знал в лицо. Но честно говоря… Они ему не нравились. Например тот, что зашёл первым читал уж больно занудно. На одной конференции он выступал со своей работой. Честно говоря, Пламенев даже не помнил о чём была та самая работа… Да, он уснул! Будь он хоть трижды профессор.

Второго кандидата забраковала уже Алова. Ведьма, вошедшая в кабинет, была уж больно эффектной. Переглянувшись Пламенев и Алова отправили женщину с внушительной фигурой обратно, со словами «мы с вами обязательно свяжемся».

Третий кандидат был интересным, и работы у него тоже были что надо. Имели успех на многих форумах и печатались в одном научном журнале. Однако он слился сам. Узнав, что профессора живут и работают в Старофинне, почти его не покидая, он заикнулся о семье и обещал подумать.

Четвёртый не понравился Аловой и Пламеневу в тот же момент, как пересёк порог её кабинета. Энергетический вампир. Особая разновидность тёмных магов. Его Пламенев тоже знал. Только вот встречались они не на научной конференции, а в одном притоне. Это было безумно давно, когда Лена была жива, а он работал в ударной группе карателей Совета.

Уже полностью отчаявшись Пламенев и Алова поглядывали на магическое изображение плана занятий. И пытались понять, как им распределить часы, когда в дверь снова постучали.

– Да-да, войдите. – тяжело вздохнула женщина, подставляя ладошку под щёку.

Пламенев отлично знал, что все маги воздуха – светлые. Он помнил, как его преподаватель по тёмным искусствам, в далёком прошлом, старался не попадаться на солнце.

Так вод этот был не просто светлым. Он был белоснежным. Алова даже глаза протёрла, часто поморгала, но картинка не изменилась. Перед ними на стул опустился парень с кожей белее снега и точно такими же волосами, заплетёнными в косичку.

Парень протянул папку со своими достижениями в научной сфере и вежливо поздоровавшись поправил шейный платок.

– Никита Георгиевич Думов. – прокашлявшись, уточнила женщина.

Пламенев молча закурил, причём зажигал сигарету так нервно, что получилось далеко не с первого раза.

– А вы… – начала Алова, явно зависнув, разглядывая черты лица альбиноса.

– Аспирант. – понял о чём она парень. – Да, я начинал аспирантуру в академии миротворцев Совета правды.

– Почему решили уйти? – нахмурился Пламенев. Ему ведь не нужно было говорить Аловой, что кое-кто их очень качественно дурит?