– Работал. – девушка, чуть стушевалась, нахмурилась.

– Так он…

– Погиб, во время миссии на Цете. – ответила Мелиса. – Простите, вы сами спросили.

На мгновение все замолчали, но Мелиса нахмурилась и внушила ребятам радостные эмоции. Не хотела, чтобы за неё переживали и задавали вопросы. Она не могла спокойно вспоминать смерть отца, для неё это было слишком сложно.

– Девочки вперёд. – кивнул Влад Кире. Девушка вся зарделась улыбнулась ему.

– Мне ещё нечем хвастаться, мои способности проявились не полностью. – призналась она. – Но моя мама маг-артефактор, а необычайные способности у неё все связаны с поиском и обработкой камней для артефактов. Думаю у меня будет нечто похожее.

– Маг-артефактор – это круто. – согласился Медведев. – Да и артефакторика у нас хорошая. Те же целители, чаще всего сбегают из Старофинна в Астру.

– Ага, у Серовой попробуй поучись. – фыркнула девушка, обнимающая шею Марка. – Та ещё стерва, я бы тоже сбежала…

– Ну а ты, Влад? – спросил кто-то из компании Звёздного.

– Раньше я жил на Цете, потом мой отец сумел выплатить долг нашему Заклинателю-наместнику и теперь мы перебрались сюда. – ответил парень. Все сразу поняли причину его внешнего вида. На Цете маги-аристократы носят похожие костюмы, да и от этого фонило магией. – Мы наследственные маги крови. Голубая ветвь, если слышали…

– Магия крови? – вздрогнула, сидящая рядом Кира. – Мама говорила, что вы можете сворачивать людей в бублики!

Парень ей искрени улыбнулся, кто-то из компании рассмеялся.

– О, милая Кира, магия крови не так ужасна, как тебе рассказывали. – парень сам не заметил, как осторожно коснулся её руки. – Мы можем причинять не только вред. Мы можем лечить. А ещё нас не любят комары! Заметили, ни одного комара, пока я с вами!

Компания снова рассмеялась, Кира же благодарно улыбнулась Владу, за то, что не стал высмеивать её страх.

– А ещё я могу вот так. Позволь? – он кивнул на её руку. Девушка недоверчиво протянула руку. Мелиса рядом с ней насторожилась и нахмурилась. Влад вынул из кармана коробочку из какого-то тёмного камня, вынул из неё иглу и подержал над горящей свечой.

Все наблюдали за его действиями с особой внимательностью. Особенно Кира. Влад внимательно посмотрел на душевод Киры, попросил её держать руку так, чтобы ему было удобно на неё смотреть.

Парень иголкой проткнул себе палец и стал капля за каплей сцеживать кровь. Когда ему показалось, что этого хватит алая капля зависла в воздухе и стала менять форму. Ахнул даже грузный Паша Медведев. Когда Влад убедился, что капля стала точной копией душевода Киры он остановил её колебания и кровь застыла в виде паучьей паутинки. Парень протянул получившийся кулон Кире.

– Ты отдаёшь его мне? – спросила она.

– Чтобы ты никогда не боялась магов крови. – ответил парень, почесав затылок, как последний олух. – Кровь мага крови защищена от магического воздействия. Так же как огонь не можешь сжечь мага огня, а водный маг утонуть, так и мне нельзя навредить через магию крови. Этот кулон защитить и тебя.

– Никогда не видел ничего подобного! – воскликнул Марко.

– Ох, Влад, ты это зря. Теперь наш Марко увлечётся магией крови…– хмыкнул кто-то из парней. – Но это очень красиво. Сделаешь мне такой? В смысле, не мне, маме…

И пока поднялся переполох, Кира незаметно подсела поближе к Владу и что-то ему робко шепнула. Парень улыбнулся.

– Ты уже была в Библиотеке? – спросил он.

– Нет, так учебнике же…

– О, так ты не знаешь… – понял Влад. – Библиотека Старофинна очень древнее место и очень красивое. Почти как музей, только гораздо интереснее. Я тоже ещё не ходил. Может завтра после занятий составишь мне компанию?

– Буду очень рада. – прощебетала Кира.

– А вообще, это очень странно, что все первокурсники уже используют свою магию. Вот мы на первом курсе, только к концу года все раскрылись. – сказал тот парень, что просил у Влада кулон для мамы.

– Так это из-за Пламеневой же. – фыркнула Мелиса. – Они с куратором танцевали, а потом весь бальный зал засветился, многим нашим поплохело даже. Силы из них вылилось просто море! Я до сих пор, хожу шатаюсь, как меня накрыло.

– Подождите-подождите! – притормозил её Марко. – Пламенева? Дарина Пламенева? Она здесь? В Старофинне?

– Быть не может. – согласился с ним Медведев. – Мандаринка к нам бы к первым прибежала, если бы была тут.

– Мандаринка? – переспросила Мелиса и осторожно продолжила. – Вы с ней знакомы?

– Знакомы? – расхохотался Марко. – Можете считать, что наше сборище – её идея! Говорите она здесь? Не уже ли она раньше меня получила СИМ?

– Да нет, же. Она вместе с нами учиться. – возмутилась Мелиса.

– Чего Мандаринка забыла на первом курсе? – фыркнул Медведев. – Нет, это точно не наша Пламенева. Наша Дарина такие лекции читал… Некоторые профессора вместо себя её на кафедре оставляли, когда нужно было отлучиться. Даринка гений. В четырнадцать лет сама писала заклинания пятнадцатого уровня. Пятнадцатого. Мы с Марко и сейчас не всегда понимаем с какой стороны к ним подойти, а она уже тогда их как семечки щелкала.

– У неё вроде сестра на Цете была? – вспомнил Марко. – Нет, это точно не Пламенева.

– Какие говоришь у неё способности?

– Не знаю. – ответила Мелиса. – Но цветок был огненный.

– Ну вот, а у Дарина Пламенева была магом тьмы! – уверенно заявил Марко.

– Это какое-то издевательство. – вдруг послышалось из дверей в гостиную. – Вам реально больше некого обсуждать кроме меня?

Пламенева стояла в дверях, вся бледная растрёпанная, казалось, что единственное что её поддерживало – это стена, за которую она цеплялась тонкими посиневшими от холода пальцами.

– Даринка? – почти в один голос удивился Марко и Пашка Медведев.

– Так это…

– Руки свои убрал, иначе я их выдерну и тебе в одно место засуну. – прошипела она, когда Медведев полез у ней обниматься. – Совсем уже страх потеряли?

– Ты нас не узнаёшь? – отодвинув Медведева в сторону, спросил Марко. – Это я – Звездный.

– Да хоть «Тифозный», если я ещё хоть раз услышу свою фамилию из ваших уст, то отжигать будете все. В прямом и переносном смысле. Кто не понял – ваши проблемы. – прошипела она и резко развернувшись хотела направиться прочь, но закружилась голова. Она замерла… Пятнадцать минут назад, после чая, который ей принёс Думов она решила, что это хорошая идея – пойти спать в общежитие. Оказывается, действие отвара было временным. Ей хватило лишь доползти до общежития, тут-то её и застало магическое истощение. И так как штука это была скверная – то настроение после всех сегодняшних приключений – ещё хуже. Она ведь говорила, что её хватит ещё максимум на два таких случая? Так вот – получите, распишитесь! Не больше не меньше!

– Давай помогу. – Марко легко подхватил её под руку.

Но Дарина ведь всегда была не только заучкой, но ещё и неплохо дралась. Рефлекс сработал раньше, чем девушка сама осознала, а марко уже лежал на полу. Она прошипела какое-то проклятие и умчалась вверх по лестнице.

– С ней что-то не так. – тихо произнёс Медведев.

– Правда что ли. – прохрипел с пола Марко. – Нет, точно Пламенева, я этот приёмчик хорошо помню.

###

Марко и Пашка возвращались в мужское общежитие не в самом радужном расположении духа. Медведев, конечно, пытался убедить друга, что всё обойдётся, предположил, что Дарина над ними так подшутила, но был со Звёздным согласен – творилось нечто странное.

Опустившись в мягкое кресло гостиной, он задумчиво прикрыл глаза. Парни так злились и были в таком раздрае, что не заметили новое лицо. Думов сидел в дальнем углу гостиной, читал книгу. Вернее, делал вид. Сам он весь обратился во слух, когда парни упомянули Дарину.

– Послушай, Пламенев ведь давно нас с тобой своими «любимчиками» обозначил. – Пашка сделал руками знак кавычек. – Может потому и злиться, что мы своими видом напоминаем ему то, какой Дарина была раньше.