Разложив перед собой восемь увесистых кубиков, Виктор тоскливо посмотрел вверх, на висящую над ним консоль. Его снова ждала акробатика при низкой гравитации. Взять накопитель, подпрыгнуть, ухватиться за кресло, подтянуться, примагнитить кубик на считывающую поверхность. Спрыгнуть и повторить еще семь раз.

Прыгая с последним кубиком в руках, Виктор не сумел ухватиться за спинку кресла, и матерясь, медленно опустился обратно на потолок. От всех этих прыжков у него жутко разболелась голова, снова начало мутить, да и все окружение сделалось каким-то расплывчатым, мутным. Он практически ничего не мог разглядеть вне светового конуса фонаря. Видимо это и было то самое отслоение сетчатки о котором говорил покойный доктор.

- Надеюсь это лечат, - прошептал Виктор, примериваясь для нового прыжка. Флотская страховка покрывала многое, включая самые лучшие импланты, но Виктору до одури не хотелось менять глаза на электронные протезы.

На этот раз получилось, ухватившись за спинку, Виктор подтянул себя в кресло, и пристегнулся не отпуская накопитель.

- Все мышки пойманы, - хмыкнул он, прицепляя последний накопитель, - Где мои десять тысяч слитков золота, и дочь императора?

Не дождавшись ответа от молчаливо стоящего МРМ, Виктор выделил из скудного остатка ресурсов консоли последние крохи и запустил анализ накопителей. Два сразу же замерцали красным, сигнализируя о структурных повреждениях, и невозможности считать данные.

- И их осталось шесть, - с горечью резюмировал Виктор.

С шестью оставшимися дела обстояли лучше, по крайней мере компьютер не отказался с ними работать сразу. Вот только анализ обломков массива на консоли грозил затянуться надолго.

- Восемь суток?! - обалдело прочитал Виктор. - Да вы издеваетесь!

Через восемь суток они с Вангом будут уже мертвы.

- Нахрен контроллер! - Виктор погасил эмулятор, высвобождая ресурсы консоли. Все равно, управлять ему пока что нечем. МРМ он мог взять под контроль и через компьютер скафандра. Только зачем ему робот-сварщик?

Цифры замигали, перестраиваясь под новые условия.

- Три часа, терпимо - удовлетворенно констатировал Виктор, но не удержался от ругани. - Нахрена экономить на оптимизации? Во времена деда городскому серверу пары сотен зетабайт памяти хватало, а сейчас на управление корветом мало!

Поставив будильник на два с половиной часа, Виктор отстегнулся, и плавно опустившись на потолок, погладил МРМ по черно-желтой спинке.

- Отдыхай железяка, а я пока начальника проверю.

В медотсеке ничего не поменялось, все тот-же вакуум, раздавленный труп доктора Фа в углу, и тревожно мигающий желтым «саркофаг» со спящим лейтенантом. Виктор дернулся было посмотреть состояние начальника, но быстро сообразил, что желтый огонек не имеет к Вангу никакого отношения. Медицинское оборудование просто сигнализировало об автономной работе.

Виктор окинул рассеянным взглядом непонятные цифры и графики на экране «саркофага», и пожав плечами, нашел единственный понятный пункт. Проценты автономности.

- Дышал бы ты пореже, начальник. - Виктор поддел лючок на «саркофаге» и заменил опустевший баллон. Кислорода в том оставалось на час, не больше. - Ну все, о тебе позаботились.

Он устало сполз вниз по полу, и прямо там, в углу, свернулся калачиком. Лекарства давно прекратили действовать, и Виктор чувствовал себя полнейшей развалиной. Дико болела голова, волнами накатывала слабость, а глаза драло, словно под веки насыпали песка. Он потянулся губами, и автоматика скафандра послушно выдвинула вперед питьевую трубку.

- Два глотка, - сам себе скомандовал Виктор. Воды в системе оставалось чуть больше литра, и как пополнить ее запасы он пока не знал. Внутрикорабельные скафандры не имели систем переработки мочи, а картриджи с водой при необходимости просто заменялись. Один такой картридж у него был, лежал в снятом с лейтенанта скафандре. И еще один он наверное мог бы достать из скафандра доктора Фа. Потом, когда отдохнет.

- Чжао, не будь ссыклом! - гнусаво, с издевкой подначивал его на общем канале второгодник Чен Вайджин. - Тут всего пять метров!

- И сорок метров вниз. - заржал кто-то из его подпевал.

Троица стояла на другой стороне расщелины, и хохоча, показывала ему обидные жесты. Виктор неуверенно сделал шаг вперед, заглядывая в темную трещину. Даже свет полуденного солнца не добирался до дна, и от этого преграда выглядела еще страшнее. Но сзади стояли и смотрели одноклассницы, и Виктор решился. Отступив для разбега на несколько шагов, он кинулся вперед.

- Витя не надо! - раздался крик Джиао.

Оступившись, Виктор полетел вниз.

Дернувший, он проснулся с бешено колотящимся сердцем и несколько секунд судорожно ворочался, не понимая, где он и что случилось. Виктор помнил тот случай, девятый класс, весенние каникулы, и ту расщелину, через которую он так и не рискнул перепрыгнуть. На миг ему почудилось, что он все-таки прыгнул, упал, и теперь лежит там, на дне, а вся его дальнейшая жизнь, служба, разбитый корвет лишь галлюцинации поврежденного мозга.

Сработавший будильник вернул его в настоящее. Ему двадцать восемь, он в дерьме, и нужно спасать себя и начальника.

Виктор пошатываясь, поднялся на ноги, и взглянув на часы, снова завел будильник на два с половиной часа. «Саркофаг» с Вангом как раз истратил половину баллона.

- Ну, я пошел, бывай начальник. - Виктор помахал «саркофагу» рукой и подхватив один из запасных аккумуляторов, вышел в шлюз.

На удивление, он чувствовал себя почти нормально, молодой тренированный организм быстро приходил в норму. Голова уже почти не болела, и кажется, даже проснулось легкое чувство голода.

- А вот это отставить! - приказал Виктор заворчавшему животу. В нынешних условиях он мог поесть только активировав «сферу жизни», но ее лучше оставить на самый крайний случай.

Вскарабкавшись в хаб, он тут же юркнул в свой отсек, и только там, уже запирая люк, хмыкнул, вспомнив сон. Надо же, ему приснилась Джиао, которой с ними вообще тогда не было. Никто не кричал ему «Не надо!», он сам затормозил в последний момент, и осыпаемый насмешками, поплелся обратно в город.

- Сколько же мы не виделись? - наморщил лоб Виктор, - Замуж ты в тридцать шестом вышла, и до того еще год, три года получается.

Их роман продлился недолго. Сначала Виктор учился, и прилетал в Жемчужную землю почти каждые выходные. Близняшки, дети Джиао, начали было к нему привыкать, даже пару раз назвали папой, вызвав оторопь. Но потом учеба закончилась, и Виктор получил назначение на «Гуан Ши». Это стало началом конца. После первого похода она его еще ждала, но когда он вернулся еще через полгода, двери ее квартиры навсегда закрылись для него.

Подпрыгнув, Виктор уже привычно поместил себе в перевернутое кресло.

- Однако! - воскликнул он, приглядевшись к экрану. - Никогда не верь таймеру прогресса!

Ребилд массива завершился раньше обещанного. И похоже, что потери данных удалось избежать. Теперь в распоряжении Виктора находилась вся информация, хранившаяся на борту корвета.

Снова запустив эмулятор контроллера, Виктор отщипнул кусочек ресурсов от жалких остатков консоли, и на скорую руку сварганил простенький файловый сервер. Без предварительной индексации и на единственном выделенном процессоре, тот едва не захлебывался в потоках данных, но и задача у него была несложной. Отыскать рабочую область ремонтной команды, а уж в ней Виктор разберется. Инсталлировать пресеты в ремонтных роботов он научился еще в первом походе.

Копаться вручную оказалось занятием долгим и утомительным. Точного местоположения пресетов Виктор не знал, а использовать поиск не мог. Хилых ресурсов файлового сервера на такие задачи банально не хватало, поэтому искал он сам, щурясь и нагибаясь к самому экрану.

- Даже интерфейс 妓女лагает! - пожаловался Виктор сам себе. От кучи маловразумительных файлов и директорий рябило в глазах, и демон его разберет, где ремонтники хранили эти проклятые пресеты!