- Дом, ночной режим! - произнося это, Виктор заблаговременно встал с дивана. - будильник на семь утра.

- Выполняю.

Свет в квартире поутих, сменяясь полумраком, погасла видеостена, сзади с легким шелестом разложился диван, расправляя уже застеленное белье. Виктор скинул одежду на стоящее в изголовье кресло, и уснул, едва коснувшись подушки.

Во сне он снова бежал по улицам Тухарда. Бежал без скафандра, а сзади неумолимо надвигался туман холодного фронта. За спиной с тонким звоном леденели стелющиеся деревья и трава газонов, звон приближался, догонял. Виктор бежал, проклиная неуклюжие ноги, со ужасом ожидая объятий стужи.

Будильник вырвал его из сна в последний момент. В комнате разгорался свет, плавно выводя яркость на оптимальную для пробуждения. Зафиксировав, что человек проснулся, будильник стих, и Виктор, спросонья рванувшийся было вскочить, окончательно пришел в себя.

- Вот дерьмо! - выдохнул он. - Опять.

Этот сон возвращался к нему регулярно, чуть ли не каждую неделю. И каждый раз, он убегал от ледяного тумана, и каждый раз туман настигал его. Достало!

Поминая демона, Виктор слез с дивана.

- Дом, сводка по входящим.

- Получено 9 сообщений. Одно подтверждение оплаты судебной пошлины, и 8 ответов на вашу вчерашнюю рассылку. Предложений работы в тексте, но в сообщении от Павловой есть косвенные рекомендации.

- Дом, через 13 секунд включи воспроизведение сообщения от Павловой в санузле.

Время включения он как всегда рассчитал безукоризненно. Приятный грудной, чуть сонный голос старой подруги раздался, едва он закрыл дверь.

- Витя, привет! Извини, что не ответила сразу, была на ВКС (видеоконференцсвязь) с главным офисом, он в столице, а там на часовые пояса не смотрят. Рада, что ты вернулся, я слышала о произошедшем на Титане. Ты как всегда оказался в центре событий. - смех Ольги пробудил в нем приятные воспоминания. - Ты и в ВУЗе во всякие истории влипал, и выбирался из них без последствий, везунчик! А по поводу работы обрадовать пока не могу. У нас штат набран, да и в твоем рабочем профиле отметка есть нехорошая, сам наверное догадываешься. Я что смогу сделаю, порекламирую тебя, но быстрых результатов не жди. Пока, везунчик!

Дослушав сообщение, Виктор принялся умываться. Если честно, на Ольгу он надеялся больше всего. За прошедшие после диплома годы она обросла связями, и могла реально помочь. Но или не захотела, или не смогла. Под таинственной отметкой она наверняка подразумевала незакрытое уголовное дело, и пусть суд Директората признал его невиновным, ссорится с Землей крупные работодатели не хотели.

Закинув разогреваться вторую порцию лапши, Виктор заварил кружку крепкого зеленого чая и заново развернул перед собой обновившийся список вакансий. В поиске он не ограничивался родным городом, указав областью запроса всю планету. Искать работу в пространстве ему категорически не рекомендовал адвокат. Ведь стоит ему покинуть территорию суверенной корпорации, он тут же попадет в лапы закона Лиги.

Хмыкнув, Виктор расширил зону поиска до максимума. Искать, так искать, что он теряет. Пометку из рабочего профиля не скрыть, а дальше пусть думают юристы работодателя!

Забрав из духовки разогретую еду, он вернулся в комнату.

- Дом, сообщай о предложениях работы незамедлительно! Остальные входящий игнорируй, я вечером сам погляжу.

- Принято!

- Запусти «Падение Сибири», режим тактической стратегии, основной аккаунт, оффлайн режим.

На стене напротив дивана во всю ширь развернулся вступительный ролик игры. Пока он шел, Виктор лениво ковырялся в лапше, в очередной раз слушая о событиях, предшествовавших гибели Старого Китая. Удивительно, но в выпущенной на Земле игре почти не перевирали историю.

… Завершившийся ничьей Африканский конфликт лишь добавил противоречий между Альянсом и Китаем. Обе стороны не были готовы к полномасштабной войне, поэтому основной упор Альянс сделал на поэтапное выбивание естественных союзников и вассалов врага…

Отложив недоеденную лапшу, Виктор жестом прервал вступительный ролик. В первый раз он играл за бронепехоту КНР, отряды которой здорово помогли сибирякам на первом этапе войны. Но сегодня решил сыграть за отделение Сибирских егерей, лучшей легкой пехоты конца двадцать первого века. По семейным преданиям, один из его предков по материнской линии как раз воевал в егерях. С телеуправляемыми дронами и автоматами, против интеллектуальных роёв и орбитальных кинетических ударов.

- К демону стратегию! - передумал вдруг Виктор, - Дом, режим тактического симулятора! Где мои очки?

Уже развернувшаяся на стене карта окрестностей Тюмени начала стремительно приближаться, так, словно он падал из облаков без парашюта. А откуда то сзади пронзительно запищали очки.

- Вот вы где! - нацепив очки на нос, Виктор очутился на плацу перед обшарпанной трехэтажной казармой.

Перед глазами быстро побежали иероглифы.

26 мая 2098 года.

Падерина, пригород Тюмени. База 17 батальона егерей.

Оглядевшись, Виктор обнаружил себя стоящим в первом ряду застывшей в молчании роты. Его рота выстроилась у правого края плаца, и Виктору пришлось немного повернуть голову, что бы увидеть трибуну по центру. Словно дождавшись этого движения, на трибуну буквально взлетел кряжистый широкоплечий майор в полевой броне.

- Господа егеря, это война! Враг прорвался через кордоны Уральских гор, нанес удар «ломами» по центру Тюмени! С каждой минутой он приближается к сердцу Сибири! Похоже, они забыли, на что способны егеря! Так мы им напомним!

Батальон взревел единой глоткой.

- Никакого геройства, господа егеря! Мы придем, убьем их всех, и вернемся праздновать! Кто умрет, того я лично закопаю на Червишевском! Подыхать должны они, а не мы!

Виктор хихикнул, спровоцировав гневные взгляды соседей. Боты в этой игре весьма неплохо имитировали людей, и что бы не портить игру, он перестал выбиваться из образа.

Помня историю, он сумел выбраться из части раньше, чем в нее прилетело три кинетических болванки с орбиты. Потом собрал уцелевших бойцов, и повел их в город, что бы найти транспорт. В первое прохождение их отряд сбросили у Камышлова, с задачей остановить рвущиеся по трассе мобильные части врага, и сейчас Виктор искал способы добраться туда как можно быстрее. Ведь при поддержке егерей бронепехотинцы смогут полностью раскрыть свой потенциал. Чего не смогли в реальной истории.

От игры его отвлек звук входящего сообщения. Виктор бросил себя в овраг, укрываясь зеленью от тепловизора дрона, и поставил игру на паузу. Давненько он не играл, растерял навыки. Прежде чем отряд добрался до китайских позиций, его убили раз семь. Правильно он решил начать с сюжетной кампании, в онлайн с такими показателями лучше не соваться.

Глянув на время он удивленно присвистнул. Половина третьего на часах, неплохо он заигрался!

- Дом, что пришло?

- Предложение о работе.

Виктор лениво потянулся, встал с дивана, и коротко бросил, направляясь в санузел.

- Дом, зачитай.

- Кадровая служба Флота Сил Самообороны приглашает вас на удаленное собеседование на вакансию флотского системного администратора. В случае вашего согласия, первичное собеседование состоится сегодня в 16.05.

Виктор остановился в дверном проеме. Флот? Серьезно? Кадровики что, пропустили пометку в профиле? На нем же висит уголовное дело!

Удивленно присвистнув, Виктор вернулся к столу. С одной стороны, флот его никогда не прельщал, все эти походы по полгода, радиация, курсы восстановления после невесомости. Но с другой стороны, выбирать ему похоже не из чего. Либо за смешные деньги админить текстильный комбинат, теряя квалификацию, либо флот. Там помимо зарплаты еще и солидный рост социального статуса, льготы, много других плюшек. Да и родители отстанут от него с женитьбой, пойди найди невесту, согласную видеть мужа пару месяцев в год. Сколько там минимальный контракт, пять лет? Пять лет он продержится даже на флоте. Решено!