– Не надо так шипеть, это вообще-то я должен быть на тебя в обиде. Ты заставила меня волноваться, – спокойно заметил Новак, не оборачиваясь. – Это не так сложно – раз в месяц отправить вестника.

– Может я тебя видеть не хочу?

– Даже не пытайся, я знаю, что ты это говоришь, чтобы я разозлился, – невозмутимо ответил он.

– Злить людей – моя стихия.

Новак всё же обернулся, грустно её оглядел и качнул головой.

– Потом поговорим, – мягко сказал он и посмотрел на неё очень радостно. Новак был рад встрече, даже несмотря на то, что её свидетелями стал Белый Клык.

Он вывел их к дверям большого зала, где у входа стоял Красный Коготь, так же одетый в красно-чёрную форму.

– Где ты ходишь? – Злобно зашипела Карина Темнолюбова – младшая сестра Новака. Она была его правой рукой в команде. А если точнее, то очень сильно стремилась занять место брата. Карина была темноволосой, с чёрными глазами, которые подводила чёрной тушью для большей выразительности. Она была ведьмой тьмы.

– Все уже собрались! – Недовольно возмутилась она, глядя ему в лицо.

– Ты куда-то торопишься? – Усмехнулся Новак, лицо при этом стало каким-то жёстким, словно он не с родной сестрой говорил. Карина резко отпрянула и замолчала.

Кроме неё в Красном когте ещё состояли трое: трат и сестра Стекловы – мастера маскировки и маги иллюзий, и бугай с бритой головой и злобно сморщенной физиономией – Дракон. Контэ из древнего рода, который много лет не приносил сильного потомства. Некоторые даже позабыли, что когда-то давно на Цете жили эти великие существа – драконы, единственным упоминанием остался как раз-таки род этого парня, дух-хранитель которого имел форму чешуйчатого летающего змея.

Из зала вынырнул конферансье и нашёл взглядом Пламенева.

– Господин Заклинатель, его величество предложил вызвать Белый Клык и Красный Коготь вместе, как символ грядущего объединения, – произнёс мужчина с усами. – Если вы не против?

– Ну, если они друг друга не убьют за эти пару минут, то это однозначно будет прогресс, – хмыкнул Пламенев, вышел с ним в зал, где его объявили.

На некоторое время в коридоре повисла мучительна тишина. Лазарь разумно решил, что Новак не хотел посвящать сестру и Коготь в подробности своих отношений с Марго. Он вообще радом с ними как-то очень сильно похолодел и стал через-чур мрачным.

Марго в бок кто-то легонько ткнул. Она уже хотела оскалится, но вдруг увидела слегка жутковатую улыбку Дракона. И хоть выглядел парень угрожающе, но лицо приняло добродушный вид. Он протянул Марго небольшой букетик из синеньких цветочков – астритов, их бутоны были в виде звёздочек, с чёрной пыльцой внутри. Они очень сладко пахли.

Марго странно на них взглянула, проверила магией не отравлены ли они.

– Эм…

– Прими, Драк сам выращивает цветы. Большая часть оранжереи замка выращена им лично, – тихо сказал Новак. – Не обижай его, пожалуйста.

Марго снова заглянула в глаза Драку и к удивлению для себя не увидела в нём не капли тьмы. Этот здоровый, угрожающий парень со страшным лицом был очень добрым внутри. И эти цветочки он сильно любил.

– Спасибо, Драк, они очень красивые, – тихо сказала Марго, принимая цветы. Парень засиял и заулыбался, даже в ладоши похлопал как-то по-детски.

– Смотрите-ка, у уродца новая подружка! – Расхохоталась Карина.

Стеклова засмеялась вместе с ней.

– Рина, не трогай Драка, – не размыкая зубов, угрожающе произнёс он.

Карина, словно поставила себе задачу делать всё наперекор брату, потому что вынула из ножен стилет и от него в сторону Драка потянулись чёрные нити. Марго изменилась в лице и так злобно зыркнула на Карину, что той бы провалиться на месте, но Темнолюбова лишь довольнее усмехнулась. Марго уже хотела вклиниться своей магией, потому что щупальца тьмы стали подступать к Драку, который вместо того, чтобы уклониться, внимательно наблюдал за ними со спокойной задумчивой улыбкой. Однако Карину остановил Новак, попросту хлестанув сестру ладонью по щеке. Та пошатнулась, но на ногах устояла и с ненавистью взглянула на брата. Чёрные щупальца рассеялись.

– Мне тебя на цепи держать, чтобы ты на людей не кидалась? – Прорычал Новак.

– Я пожалуюсь маме!

– Я знаю, – кивнул Новак и отвернулся от неё к двери. – Ты кроме как маме жаловаться, больше ничего не умеешь.

Дверь распахнулись и конферансье стал объявлять имена членов Красного Когтя и Белого Клыка. Марго улыбнулась Драку и воткнула его букетик в небольшой нагрудный кармашек. Тот ей ещё шире улыбнулся и его выражение лица вдруг перестало казаться Марго таким отвратительным как в первую минуты встречи.

Для двух команд был накрыт один стол, чуть поодаль от двух Повелителей и Александра с делегацией.

Марго кинула взгляд на Марину Темнолюбову. Карина была её точной копией. Такие же чёрные смоляные волосы, высокомерный чёрный взгляд. На ней было тёмно-синее платье и всё бы ничего, но она с какой-то потаённой злобой смотрела в их сторону.

Николас Темнолюбов тоже её кое-кого напоминал. Марго перевела взгляд на Лазаря и подивилась тому, как племянник был похож на своего дядю. Единственным сильным различием были глаза. У Николоса Темнолюбова они были зелёные, как у Новака.

– Да, знаю, это очень странно, – заметив, как она по очереди рассматривает то Повелителя, то его самого, сказал Лазарь. – Что б ты понимала, Новак – точно так же похож на моего отца, как я на его. Прямо как будто перепутали.

– Белая ворона, – едко бросила Карина в сторону брата.

Новак пропустил это мимо ушей, лишь понимающе покосился на Лазаря. Марго решали, что рассматривать Повелителей долго – моветон и приступила к еде. Ей повезло, она сидела напротив Драка. Любоваться на Карину весь вечер она бы точно не смогла. Парень словно существовал в каком-то своём мире. Когда перед ним поставили блюдо с едой и налил в бокал чего-то красного он долго сидел, глядя на тарелки. Замер в одной позе, уставившись перед собой. Потом вместо того, чтобы есть, стал водить по тарелке вилкой. Стеклов, сидевший с парнем рядом, скривился и отвернулся в сторону. Марго ненадолго отвлеклась на беседу.

– Слушай, я по поводу нашей прошлой встречи, – начал Лазарь, чуть помявшись. – По-идиотски вышло, я правда не знал, что та ведьма была с тобой. Ну а потом, просто решил, что это дело принципа.

Новак вдруг звонко рассмеялся и помотал головой. Он был на удивление очень лёгким в общении и открытым. Собственно, поэтому он и нравился Марго. Поэтому она старалась держаться от него подальше. Хоть и принц, но без капли надменности и холодности.

– Не парься, я тоже тогда слегка перебрал, – сказал Новак, улыбаясь. – А потом тоже решил, что это непременно дело принципа. Так что забей. К тому же, я если честно даже не помню имея той ведьмы. Или я его не запоминал?

– Я тоже не помню, – признался Лазарь и парни снова засмеялись.

– Драк! Перестань! – Возмутился Нео Стеклов, зашипев от того, что на край его куртки прилетела капля супа из тарелки Драка.

Тем временем у Дракона в тарелке творилось нечто необычное. Там появился домик из томатов, картофеля и лука. Меленькие деревца из зелени и человечек из морковки, который двигался по дорожке.

Но Драк не слышал. Он вылил содержимое бокала на тарелку и рядом с домом появилась речка. Парень довольно захлопал в ладоши.

– Нео, не трогай его, – на выдохе, словно его всё это давно достало, проговорил Новак. – Отсядь.

– Почему ты вечно защищаешь этого… этого недаделанного? – Возмутилась за брата Аля Стеклова.

– Потому что он полезнее вас троих вместе взятых, – убитым голосом произнёс Новак, было такое ощущение, что ещё чуть-чуть и он начнёт биться головой об стол от усталости.

Драк в это время любовался своим человечком. Рома взял ложку, по-мальчишески обернулся по сторонам и переложил пару кусочков морковки в тарелку Драка. Парень глупо улыбнулся и создал ещё одного человечка из морковки, по тропинке теперь от домика до речки гуляло двое морковных человечков.