Однако товаром, который стал доминировать в бизнесе Александрии, было зерно. Отчасти это было сделано для того, чтобы прокормить сам город. Были построены каналы, соединяющие озеро Мареотис, расположенное за Александрией, с дельтой Нила, так что доступ к зерну был беспрепятственным. Но Птолемеи прекрасно понимали, что на международных рынках всегда есть место для зерна; Афины могли искать поставки на Босфоре, но Родос был заинтересован в покупке египетской пшеницы для себя и своих многочисленных торговых партнеров23.23 Птолемеи оказались в исключительно выгодном положении, поскольку унаследовали режим, согласно которому большая часть земли в Египте принадлежала фараону. Поэтому они могли взимать с крестьян высокую арендную плату и требовать половину произведенной продукции, поскольку плодородие почвы после разлива Нила не делало такие требования совершенно необоснованными. Новые возможности открылись на экспортном рынке: серия вторжений кельтских и скифских племен в Причерноморье поставила под угрозу источники и пути снабжения, на которые Афины и другие греческие города полагались в плане продовольствия. Видя возможность обогатиться за счет торговли зерном, Птолемеи приложили все усилия, чтобы повысить качество и количество производимого зерна. Они также расширили посевные площади и поощряли использование железных орудий труда как способ повышения эффективности и урожайности: "столь широкое применение железа в египетском сельском хозяйстве почти равносильно революции".24 Было усовершенствовано орошение, и среди приспособлений, использовавшихся для полива земли, появился Архимедов винт, до сих пор любимый египетскими феллахами и известный в те времена как кохлиас, или "улитка".25 Персы вывели новый сорт пшеницы, превосходящий традиционные египетские сорта, и преимущества этого сорта были использованы еще при жизни Александра. На берегах напротив Александрии было значительно расширено выращивание виноградной лозы, и, по-видимому, было получено несколько хороших вин; более важным, возможно, было развитие маслобойной промышленности, поскольку до Птолемеев оливковые деревья не были широко распространены в Египте. Сделав все это, Птолемеи заложили основы нового процветания, которое продлится до византийского периода.
III
Птолемеи без труда тратили свои доходы. Прославление династии было достигнуто захватом тела Александра Македонского, когда его везли через Сирию, и его великолепным захоронением где-то в центре Александрии (охота за этим местом давно стала любимым занятием александрийцев). Но Александрия была живым городом, и ее величайшие постройки, как ни удивительно, были связаны с огромным дворцовым комплексом на северной стороне города. Там Птолемеи создали пару взаимосвязанных учреждений, которые подтвердили их глубокую преданность учености и, в то же время, их решимость, что все, что они делали, должно быть самым большим и лучшим: Мысион, или "музей", и Александрийская библиотека, где папирусы Египта были использованы для создания величайшей коллекции литературы, которую когда-либо видел мир. Идея Мысейона, святилища муз, была не нова (существовали знаменитые афинские образцы для подражания, а Птолемей I опирался на советы ученого афинянина Деметриоса Фалеронского), но масштаб этого предприятия, его долговечность и влияние были исключительными. Это был не просто культовый центр, где благородно культивировались музыка, философия и искусство. Это был Институт передовых исследований, Колледж всех душ, где ученые, в основном свободные от преподавательских обязанностей, могли полностью посвятить себя литературе, науке и философии. Согласно Страбону, здесь была даже общая комната, и члены колледжа обедали вместе; учреждение обладало фондом, и священник, назначенный королем, руководил общиной.26
Второе великое научное учреждение, Библиотека, также весьма загадочно. Она не была публичной библиотекой, хотя серьезным ученым явно предоставлялся доступ, и в ней имелись боковые комнаты, где ученые могли вести дискуссии и работать бок о бок. Ее истоки лежат в решении Птолемея I "снабдить библиотеку трудами всех народов, насколько они достойны серьезного внимания".27 Хотя и утверждается, что Мысион занимался греческим образованием, очевидно, что библиотека, во всяком случае, выходила далеко за пределы греческого мира, хотя, вероятно, большинство негреческих текстов переводилось до того, как они попадали на хранение - хроники египетских фараонов, еврейская Библия, индийские сказания. Под руководством Деметриоса Фалеронского (ок. 350 - ок. 280 гг.) и его способных преемников библиотека размещалась где-то в пределах большого дворцового комплекса Птолемеев, хотя вскоре в Серапейоне появилась "дочерняя библиотека", которая, по-видимому, была более доступной, хотя ее собрание составляло, возможно, десятую часть от собрания главной библиотеки - 42 800 папирусных свитков против 400 000 "смешанных" книг и 90 000 "несмешанных" книг в центральном хранилище.28 Некоторые из рулонов содержали несколько текстов, но более длинные произведения (о которых александрийский поэт Каллимахос знаменито сказал mega biblion, mega kakon - "большая книга, большое зло") были разделены на отдельные свитки. Однако факты свидетельствуют о том, что вопрос качества конкурировал с вопросом количества. Птолемеи были полны решимости заполучить в свои руки лучшие из возможных текстов великих авторов: они обманом заставили афинян отправить своему мастеру копии пьес Эсхила, Софокла и Еврипида для копирования, а затем сохранили их, даже если для этого пришлось пожертвовать огромным вкладом в серебре.29 Тем временем ученые Мусейона сосредоточили все свои силы на классификации и редактировании великих поэтов архаической и классической Греции, таких как Сапфо и Пиндар, пренебрегая менее известными, но очень способными классическими писателями и своими талантливыми современниками, такими как Каллимах, чьи произведения часто приходилось восстанавливать по небольшим фрагментам папируса, найденным в песках пустыни Египта.30 Таким образом, Мысион и Библиотека сыграли решающую роль в создании канона великих классических писателей и освящении архаической и классической Греции как великой эпохи литературного творчества за счет самой эллинистической Александрии.
Было бы ошибкой пренебрегать литературными произведениями птолемеевской Александрии. Каллимах из Киринеи и Аполлоний Родосский служили в штате Александрийской библиотеки, а Каллимах разработал систему каталогов для библиотеки. Но они также написали работы, имеющие непреходящее значение: Каллимах прославился своими эпиграммами, а великим вкладом Аполлония стал гомеровский эпос "Аргонавтика", повествующий о приключениях Ясона в поисках Золотого руна и его любовной связи с Медеей. Но его стиль не был пародией на Гомера: он обладал необычной способностью излагать события так, как будто он был наблюдателем, обращаясь непосредственно к аудитории, и его довольно витиеватый стиль обладает очарованием. В его описании вод Средиземного моря, через которые якобы проходил Ясон, и европейской речной системы за его пределами прослеживается влияние современных александрийских географов и этнографов, хотя он никогда не мог полностью избавиться от влияния гомеровской географии, в результате чего римские комментаторы смеялись над его ошибками.31
Александрийская библиотека была уникальной по размеру и полноте, но у нее были и конкуренты. Цари Пергама на побережье Малой Азии собрали свою собственную библиотеку; желая предотвратить ее рост, Птолемей II, как говорят, наложил эмбарго на экспорт папируса в Пергам. Но пергамские библиотекари придумали решение: использовать для письма пергамент из шкуры животного (пергаменон).32 С другой стороны, александрийская коллекция быстро росла, а затем медленно сокращалась. Износ, незаконное изъятие текстов (заимствование было запрещено) и периоды относительного запустения привели к тому, что даже когда Юлий Цезарь поджег несколько складов с книгами на набережной в Александрии - вероятно, речь шла о каком-то внебиблиотечном хранении - Александрийская библиотека уже миновала свой пик.33 Хотя ее разрушение традиционно связывают с арабским вторжением в 642 году н. э., общепризнанно, что к тому времени уже мало что можно было уничтожить, и, к сожалению, ни одного оригинального материала из этой великой библиотеки сейчас не сохранилось.34
