Такой фокус дружинники повторили в течение полудня еще дважды. Каждый раз русичи несли потери, а ширванцы отступали без потерь.
Владимир Всеволодович созвал совет князей.
— Братие! Затягивать сражение нам не выгодно, — начал он. Такими наскоками они будут наших воев понемногу истреблять, а сами потерь нести не будут. Их ручные огнебои стреляют, как мы видим, примерно на полверсты. Это намного дальше, чем наши луки и даже баллисты. Значит, нужно атаковать.
Сложность состоит в том, что мы не знаем, насколько далеко бьют их крепостные огнебои. Убиенный врагами князь Олег Святославич нам в свое время рассказывал, что во время битвы на Оке их корабельные огнебои стреляли на версту. А крепостные огнебои, вероятно, могут стрелять еще дальше. Вопрос в том, насколько дальше? Это мы должны проверить. Поскольку, от этого зависит наш план сражения. Что скажете на это, князи?
— По крайней мере, на пять верст они не стреляют, иначе бы, уже давно по нашему лагерю ударили. — Высказался Мстислав Святополчич князь Туровский и Пинский.
— Это точно, — согласился Великий князь. — Никакие орудия на этом свете так далеко стрелять не могут.
— Я думаю, нам нужно устроить ложный приступ, тогда они вынуждены будут начать стрельбу, и мы узнаемдальность их крепостных огнебоев. — Высказался князь Давыд Игоревич Волынский. — А как только они начнут стрелять, так сразу протрубим отступление.
— Хорошая мысль! — Откликнулся Мстислав Святополчич. — Заодно потренируем в наступлении ополченцев, они же у нас совсем не обученные. Заодно увидим, сколько воинов ширванцы в поле выставят.
Затем князья обсудили и утвердили боевой порядок.
На следующий день с утра в лагере руссов затрубили трубы. Из лагеря в поле нестройными толпами потянулась пехота. Между пешцами носились на конях командиры, размахивая плетьми и что-то крича. Полки выходили в поле в промежутке между оврагами и расходились на фланги. Полковники и сотники выстраивали ополчение в фалангу. Построение продолжалось часа два. Все поле от Стрежня до Белоуса от края до края перекрывала фаланга в пять — шесть рядов воинов. За ними маячила масса кавалерии.
В ответ крепостные ворота Чернигова раскрылись и за стены стройными рядами выступили полки ширванцев. Скобелев со штабом наблюдал за развертыванием войск с донжона детинца. Командиры полков выводили свои полки из города через трое напольных ворот. Из северных ворот Предгородья, именуемых Стрижневскими, выходил Царский полк, за исключением батальона, вооруженного винтовками, который оставался на стене вместе с морпехами. Полк растянулся в две шеренги на километр фронта от Стрежени до северо-западного угла крепости. Из левых ворот, именуемых Болдинскими, поскольку дорога от них шла через Болдинские холмы, выходил Черниговский полк. Из средних ворот, выходящих в Олегово поле, а потому, называемых Олеговыми, входил Сюникский полк. Черниговский и Сюникский полкивыстроились в три шеренги. За спинами воинов оставался крепостной ров, а перед ними в три ряда были выставлены деревянные «рогатки».
Стрелки Царского и Морского полка с винтовками заняли позиции на стенах. Один стрелок на каждые полтора метра стены. Гладкоствольные пушки по две штуки уже давно стояли на башнях. Нарезные пушки были установлены в глубине крепости на стенах и башнях детинца. Высокие стены расположенного на холме детинца позволяли орудиям стрелять на 5 — 7 километров. Расчеты изготовились к стрельбе. Все поле перед крепостью было уже давно пристреляно по заранее выставленным ориентирам. В княжеской ставке взревели трубы, фаланга шевельнулась и неспешным шагом начала приближаться к крепости. Над строем в лучах блестела щетина копейных наконечников.
— Что скажете, Александр Семенович, по поводу действий противника? — задал вопрос Скобелев начальнику Генерального штаба генералу Веденеву.
— Как то не убедительно они начали. Во-первых они выстроились по прямой линии от Стержня до Белоуса, и идут прямо на нас. При этом их левый фланг идет прямо на крепость, а центр и правый фланг наступают мимо крепости. Получится, что левый фланг уже начнет штурм, а центр и правый фланг только начнут обходить крепость. Во-вторых, за фалангой идут дружинники на конях. Зачем им кони при штурме крепости?
— Ну, может быть,левый фланг у них потом притормозит, а центр и правый фланг продолжат движение, выдвигаясь вперед. — Ответил Царь.
— Затем, им придется и центр притормозить, поскольку левому флангу идти до крепости на километр дальше, чем центру. Довольно сложный маневр, учитывая, что у них большая часть воинства ополченцы. Судя по тому, как они строились — совершенно необученные.
— Я дополню, — включился в разговор Гостомельский. — У них имеются тараны и баллисты. А в поле их не видно. Как же они без них крепость штурмовать собираются?
— Выходит дело, это демонстрация, — заключил Веденев.
— Или тренировка ополчения, — дополнил Гостомельский.
— Тогда, не будем пока открывать огонь, что бы, не показать им дальнобойность пушек. Ударим по ним из гладкоствольных пушек, когда подойдут к стенам на километр.
Фаланга в равномерном темпе шла вперед почти час. В бинокли ее рассмотрели внимательно. В первых рядах шли мужики в простых кожаных или войлочных тягилеях, многие даже без шлемов. Вооружены они были копьями и щитами. Конные дружинники, следующие за фалангой, наоборот, были экипированы превосходно. Хорошая броня, копья, мечи, шлемы с забралами, наручи и поножи. Часть коней даже несли кольчужные фартуки и железные намордники.
Когда левый фланг фаланги подошел к километровой отметке, Скобелев приказал дать сигнал. Вверх полетели, одна за другой, две красных и одна синяя ракеты. Что означало: батареям гладкоствольных полевых пушек один залп гранатами.
Первая ракета указывала подразделение, которому давалась команда. Вторая ракета обозначала требуемое действие подразделения. А третья — особенности этого действия. Все 52 пушки громыхнули нестройным залпом. Прямо под ногами первых шеренг фаланги встали черные султаны разрывов. Вокруг каждого султана пехотинцы целыми рядами повалились на землю.
В ставке князей взвыли трубы. Пехотинцы в фаланге повернулись и бросились наутек. Однако, оружие и щиты они не бросили. Многие под руки тащили раненых товарищей.
На этом сражение, если можно так сказать, закончилось. Вечером в ставке Великого князя обсуждали результаты разведки боем.
— И так, понятно, что огнебойные орудия стреляют на версту. — Начал совет Владимир Мстиславич Киевский. — Мы зря опасались, что они стреляют дальше. Однако, поражающая сила их велика. Всего у нас погиб от крепостных огнебоев 151 человек и 396 ранено. Мы насчитали у них 52 огнебоев. Итого, каждый снаряд огнебоя поразил у нас 11 человек. Это плохо. Но, поразил снаряд только тех, кто оказался совсем рядом с местом его попадания. Отсюда следует, что наступать плотной фалангой нельзя. Наступать следует в редком строю. Что скажете на это, князи?
— Я думаю, что наступать нужно редкими шеренгами, от одного воина до другого шагов 5 — 6 должно быть и по фронту и в глубину фаланги. — Высказался князь Давыд Игоревич. — Тогда каждый снаряд будет поражать лишь несколько человек.
— Верно, — согласился князьВолодарь Ростиславич. — Нужно выстроить войска вокруг всей крепости на расстоянии три версты от неё. Тогда длина шеренги будет примерно 9 верст. Через пять шагов друг от друга в одной шеренге встанут 1500 воинов. Всего, ополчение встанет в 15 шеренг. По мере приближения к крепости шеренги будут уплотняться по фронту. Длина крепостной стены на напольном участке примерно 2 версты, так что, под самой стеной воины будут идти плечом к плечу. Когда огнебои начнут стрелять, пехота должна перейти на быстрый бег. Так мы уменьшим потери.
— Все верно! В первые пять рядов предлагаю поставить воинов с сулицами. — Предложил Мстислав Владимирович. — Подбежав к рогаткам, они метнут сулицы в ширванцев, которые, как мы видели, встанут прямо за рогатками. Метнув сулицы, ополченцы начнут растаскивать и разбивать рогатки. В следующих пяти рядах будут идти копейщики. Они должны сплотиться в плотную фалангу и ударить по ширванцам всей массой копьями. Ширванцев не много. Они стояли под стеной всего в три ряда. Так что, их не более шести тысяч. Копейщики их сомнут.
