Сколько людей потребуется, чтобы такой форт построить за 10 дней?

— Я так, примерно, по срокам и прикидывал. Каменщиков для укладки стен потребуется два десятка, камнерезов — пять десятков и пара сотен чернорабочих. Если будет больше, стены будут выше, а ров — глубже.

— Сколько времени потребуется на демонтаж пушек с корвета и установку их здесь, господа артиллеристы? — обратился Скобелев к артиллеристам.

— Демонтировать все четыре пушки можно за четыре дня, — ответил начальник артиллерийской мастерской поручик Федынский. — Но, лучше сразу построить одну башню, и начать монтаж на ней первой пушки. По мере готовности башен подвозить остальные пушки. Смонтировать пушку на башне можно за день. Еще день потребуется, чтобы снять пушку с корабля и еще день — чтобы притащить ее сюда.

— Отличная мысль! Так и следует сделать! — Скобелев утвердил проект форта, расписавшись на эскизе Меллера.

— Валериан Иванович! Вы возьметесь руководить работами по возведению форта?

— Возьмусь. Инициатива, как известно, наказуема. Мой проект, мне и делать.

— Вот и прекрасно, теперь я буду спокоен за форт. Наместник Вас сегодня же обеспечит рабочей силой.

Рукавишников через глашатаев объявил в городе, что на этих работах будет платить рабочим по полдирхема в день. Причем, эти деньги пойдут в счет выплаты дани. К обеду у форта собрались более трех сотен чернорабочих. Все городские каменотесы и каменщики в количестве 86 человек подрядились на резку камня и кладку стен. Им наместник пообещал платить от одного до двух дирхемов в день. После полудня работа закипела. А через три дня первая морская четырехдюймовая пушка была установлена на башне. Башню вывели на высоту 4 метра, не считая парапета.

С обозначением калибра пушек в конце девятнадцатого века существовала некоторая путаница. Консервативные генералы в военном министерстве продолжали считать калибр пушек в фунтах веса круглого чугунного ядра, которое прокатывалось через ствол гладкоствольного дульнозарядного орудия. Хотя, круглыми чугунными ядрами пушки уже давно не стреляли, и стали нарезными казнозарядными. В этих единицах калибр снятой с клипера пушки равнялся 8 фунтам.

Более продвинутые артиллерийские полковники считали калибр в дюймах внутреннего диаметра ствола. Дюйм входил в старую русскую систему мер. В этих единицах калибр пушки равнялся примерно 4, а точнее 4,2 дюйма. Поэтому пушку именовали четырехдюймовкой. А молодые артиллерийские прапорщики и лейтенанты считали калибр орудий в новейшей метрической системе, в миллиметрах. И та же пушка у них считалась калибром в 107 миллиметров.

Пушки клипера, построенные в САСШ, на тот момент были последним словом артиллерийской техники. Вес орудия со станком составлял 1400 килограммов на стационарном лафете. Станок был снабжен гидравлическим компрессором с пружинным тормозом отката и накатником. Лафет обеспечивал наводку по вертикали от −2 до +27 градусов. По горизонтали наводка могла осуществляться в пределах 35 градусов в обе стороны.

Полевые четырехфунтовые пушки, которыми была вооружена батарея поручика Киселева, имели калибр 84 миллиметра, или 3,3 дюйма. Они тоже были нарезными и казнозарядными, но противооткатных устройств не имели. Импульс выстрела по старинке гасился откатом назад всего орудия. Весили они 1100 килограммов на колесном лафете.

За день до назначенной новыми властями присяги в доме у купца Рувима, сына Пейсаха собралась тесная компания из уважаемых людей, купцов первой руки города перса Бахтияра, турка Джелала и старосты цеха ювелиров армянина Азиза. Обсуждали коренной вопрос: «Что делать?».

Вариантов было два. Первый — выплатить дань, признать новую власть и принять присягу. Однако, если новая власть не удержится, то шах может покарать отступников. Второй — не платить дань, сбежать из города и не принимать присягу. Однако, с семьями уйти не удастся. Не выпустит стража. А если шаха разобьют, то их покарают уже русы.

И так и эдак, всюду выходил клин.

— У русов воинов всего пять сотен. Ну и на кораблях еще может быть пара сотен. А шах приведет под стены не менее 10 тысяч воинов. Три года назад на битву с турками он выставил 12 тысяч, как вы помните. Численное преимущество войск шаха 15 к 1. Думаю, русы не удержатся. — Высказал мнение Бахтияр-ага, — надо бежать.

— А если мы не принесем присягу, русы выгонят наши семьи из города и отберут все имущество, — возразил Азиз.

— Во-первых, они не бандиты — русы, а гипербореи. А это совсем другое дело. А во-вторых, них есть громовое оружие. — Не согласился Джелал-ага. — Я говорил с муллой главной мечети Омейядом-эфенди. Он видел весь штурм дворца с минарета мечети, с которого вся цитадель и вся площадь перед ней просматриваются как на ладони. Когда гипербореи выстрелили из своих больших труб, то из них вылетел огонь и раздался настоящий гром, а прочные ворота цитадели и вся каменная арка стены над ними разлетелись на мелкие куски.

Потом они выстрелили из своих малых ручных труб, и половина войска бея упала замертво. А потом выстрелили огненные трубы с самого большого корабля, и весь верхний этаж донжона со страшным грохотом разлетелся на части. Некоторые обломки камня долетели до мечети. Так что, скорее всего, они разобьют войска шаха.

— Если это гипербореи, то, как написано у римских авторов, у них есть тайные знания, не известные нам. — Заявил Рувим. — И наверняка, они пустили в ход еще не все свои знания. Думаю, они знают, как разбить шаха. Иначе бы они и не стали ввязываться в это дело. Я думаю, гипербореи победят. Старосты оружейников, гончаров, каменщиков, ткачей и хлебопеков, насколько мне известно, собираются присягать.

После долгих обсуждений уважаемые люди города Баку решили выплатить дань и присягнуть новой власти.

За две недели отряды местной пехоты взяли под контроль все усадьбы и деревни на пеший дневной переход. Беки и вали из усадеб, не видевшие штурма, предпочли бежать к шаху в Шамаху.

Конную роту довели до штата в 250 человек, подучили и разослали в дозоры по всем дорогам на дневной конный переход.

На десятый день форт был полностью готов. Скобелев лично принял работу. Артиллеристы начали пристреливать ориентиры практическими снарядами. Над городом два дня гремел артиллерийский гром.

Пушки полевой батареи Киселева подняли на башни крепости на напольной стороне. Артиллеристы батареи тоже провели пристрелку по ориентирам с башен городской стены. Для стрелков в поле перед крепостью тоже выставили столбы — ориентиры через каждые сто метров по дальности. К приходу войск ширваншаха все было готово.

Цех добытчиков нефти был в полном составе подряжен на увеличение добычи. Существующие нефтяные колодцы углублялись. За три недели топливные танки пароходов были заполнены полностью. Теперь нефть заливали в танкеры. Освободившиеся после завершения форта каменщики взялись за постройку подземных каменных резервуаров для хранения нефти. Местные кузнецы и оружейники под руководством самого Меллера и химика Фокина трудились над первым нефтеперегонным кубом.

Члены научного отряда и офицеры — моряки в свободной время мучили свои мозги, записывая все, что им было известно и удавалось вспомнить по технике и науке в рамках своих специальностей. Оказалось, что им очень даже есть, что вспомнить. Писанины у них было много.

Доцент Грайворонский собрал все книги в библиотеку отряда и составил ее каталог. Всего получилось собрать 1137 томов, из них три четверти — художественная литература, и лишь одна четверть — специальная.

26 октября горожане избрали городские органы власти: Совет, магистрат и суд.

В магистрат выбрали купцатурка Джелала, старейшину цеха ювелиров армянина Азиза и писаря бейлика перса Максуда. На следующий день наместник бейлика Баку высокочтимый Рукавишников-бей вызвал избранных лиц к себе во дворец для их утверждения. На встрече присутствовал почтеннейший и высокочтимый Скобелев-паша с заместителями.

Сбор дани с горожан принес в казну отряда 64 тысячи динаров. Из них 31 тысячу серебряной монетой, а остальное оружием и изделиями из металлов: серебра, железа, бронзы, олова, меди и латуни. Металлы принимались на вес по местным ценам.