Даже для полевой артиллерии пришельцев стена не представляла серьезного препятствия. По оценке артиллериста поручика Киселева, пролом в такой стене полевая пушка сделает за десяток выстрелов.

Однако, разработанный Скобелевым план не предусматривал затяжного штурма. Командование намеревалось захватить крепость внезапным ударом.

Подойдя на 20 миль к порту, корабли, буксировавшие ладьи с десантом, легли в дрейф, выжидая благоприятного ветра. Нужный южный ветер подул с утра 20 октября. 12 ладей подняли паруса и колонной пошли к Баку. Впереди шли ладьи из персидского каравана, расцветка парусов и форма которых были хорошо известны в Баку, изображая из себя торговый караван персов. От персидских купцов в крепости никаких пакостей не ожидали. В полукилометре от берега караван разделился. Все воины залегли на днище ладей. На виду маячили лишь невооруженные матросы.

Шесть первых ладей пошли к пристаням. Как только первые три ладьи одновременно приткнулись к причалам, из них выскочили воины первого штурмового отряда и бегом бросились к морским воротам крепости. От причалов до ворот было не более 200 метров. Немногочисленную стражу на причалах смяли сразу. Командир отряда поручик Веденев выпустил в небо сигнальную ракету, обозначая начало боя.

Во главе отряда бежали 3 десятка лучников, которые, подбежав к воротам на выстрел, осыпали стрелами воротную стражу и лучников на воротных башнях. Обогнавшие лучников мечники в количестве 40 человек ворвались в ворота. Все они сходу вбежали во внутренние двери воротных башен, поднялись по лестницам и ворвались на боевые площадки, вступив там в схватку с караулом. В стремительной схватке немногочисленный караул был уничтожен. Караульные, однако, успели подать сигнал тревоги, ударив в колокол.

Следовавшие за мечниками6 десятков морских пехотинцев, вооруженных винтовками и саблями, поднялись на боевые площадки воротных башен и приготовились отражать контратаку гарнизона по городским улицам и по боевым ходам стен. Мечники снова спустились к воротам и выстроили вместе с лучниками оборонительный порядок в проеме ворот. Захватив ворота и башни, Веденев выпустил две ракеты.

Три другие ладьи приткнулись к причалам правее крепости. Высадившийся с них отряд бегом направился к северным воротам крепости, до которых от пристаней было метров 600. Добежать до них, прежде чем стража поймет, в чем дело, и поднимет мост, было вполне реально. Однако, стражники не дремали и успели приподнять мост, так что прорваться по нему в крепость стало невозможно.

Командир отряда поручик Баринов приказал бойцам занять ближайшие к воротам дома и приготовиться к круговой обороне. Стрелки принялись отстреливать солдат шаха, не осторожно высунувшихся из-за зубцов башен и стен.

Три следующих ладьи направились к южному углу крепости. Ладьи уткнулись носами в песок, солдаты с них попрыгали в воду. Следующий на них третий штурмовой отряд подпоручика Сванидзе имел приказ блокировать самые дальние западные ворота. Занять их сходу уже не представлялось возможным.

Последние три ладьи, на которых следовал четвертый штурмовой отряд под командованием подпоручика Берегового по приказу следовавшего с ним вместе комбата Рязанского, направились к причалам первого отряда, чтобы развить успех, достигнутый отрядом Веденева. Оставшиеся на ладьях три десятка стрелков простреливали все подходы к морским воротам со стороны причалов.

Тем временем отряд Сванидзе блокировал западные ворота, заняв прилегающие к ним дома.

Высадка десанта заняла не более пяти минут. Отряд Берегового, пройдя через морские ворота, выдвинулся в город по кратчайшему пути к цитадели. От ворот до нее было триста метров по узким кривым улочка. Впереди шли лучники с прикрывающими их мечниками, стреляя во всех, кто выбегал навстречу с оружием в руках. Следом шли морские пехотинцы, расстреливая всех, кто маячил в окнах домов и выбегал в боковые переулки.

Перед единственными воротами цитадели располагалась почти квадратная центральная площадь города, ограниченная с одной стороны стеной цитадели, а с трех других сторон дворцом бея, торговыми рядами и соборной мечетью города. Ворота цитадели уже были закрыты.

Дойдя до площади перед цитаделью, и увидев закрытые ворота, Береговой приказал занять здания торговых рядов напротив ворот, блокировав их. Теперь городское ополчение пробраться в цитадель и вооружиться не могло.

Штабс-капитан Рязанский, находившийся при отряде поручика Веденева, приказал тому оставить на воротных башнях два десятка стрелков и десяток мечников, а всех остальных воинов направить по боевому ходу стены и по улице под стеной к северным воротам крепости, чтобы выбить из них противника и открыть эти ворота.

Отряд из 6 десятков местных пехотинцев и полусотни стрелков морпехов легко выполнил приказ. По пути взяли три башни. Двери башен, выходящие на боевой ход стен, взорвали ручными гранатами. Ими же уничтожили гарнизоны башен. Там и было то, по пять — шесть воинов из городской стражи в каждой башне. Так же легко взяли и две воротные башни. Открыли северные ворота. На воротных башнях оставили два десятка стрелков.

Отсюда отряд Баринова по приказу штабс-капитана двинулся к цитадели, а отряд Веденева продолжил очистку стен и башен от противника, продвигаясь к западным воротам.

Бей города и бейлика Баку достопочтенный Сабир — заде неспешно вкушал на открытой восточной террасе дворца завтрак из тушеного с гранатом, перцем, имбирем и черемшой фазана, затем намереваясь приступить к десерту из спелого инжира, винограда и дыни, когда до его слуха донесся звук сигнального колокола. Звонили со стороны морских ворот. Сорокалетний бей был опытным военачальником. Он в разных чинах трижды воевал с дербентцами в пограничных конфликтах. Бросив недоеденного фазана, он выбежал из дворца, как был, в тапочках и халате, быстро пересек еще малолюдную по утреннему времени площадь и вбежал в ворота цитадели.

Сразу приказал караулу закрыть ворота и бить тревогу в сигнальный колокол. Казармы гарнизона находились в цитадели. Полусотня воинов находилась в карауле на внешних стенах, но, в цитадели еще оставалось 370 воинов. Выскакивая по тревоге из столовой палаты, солдаты бежали в оружейные комнаты, чтобы взять оружие и облачиться в доспехи. Со стороны залива доносился непонятный громкий частый треск, как будто, кто-то совсем рядом ломал сухие палки. Много сухих палок.

В цитадель прибежали посыльные, доложившие, что западные и северные ворота атакованы неизвестным противником, прибывшим на персидских ладьях. Но, начальники врага вроде бы, отдавали команды на языке русов. Это было неожиданно, поскольку русы нападали на Баку последний раз лет 80 назад. Лет десять назад на Баку нападали турки, но Ширваншах отбил нападение. С тех пор сражаться гарнизону не приходилось.

От морских ворот не прибежал никто, из чего бей сделал вывод, что ворота захвачены противником, а караул на них погиб полностью. Убедившись, что гарнизон вооружается, бей поднялся на верхнюю площадку донжона цитадели, господствующую над крепостью и городом. В заливе у пристаней он увидел значительно больше ладей, чем было накануне вечером. Значит, атака идет с моря. Но почему караул не закрыл ворота и не поднял тревогу заранее?

В этот момент охрана бея допустила к нему посыльного от морских ворот. Солдат сообщил, что начальник воротного караула послал его с донесением к бею, о том, что в залив входит караван персидских ладей. Однако, начальник личной стражи бея сотник Аслан не допустил посыльного, сочтя известие не достойным того, чтобы прерывать трапезу досточтимого бея. Торговые караваны входили в залив почти ежедневно.

Первым порывом бея было казнить Аслана, но, он решил отложить это дело на потом, когда он выбьет их города атакующих. К тому же, бей совсем не был уверен, что, получив это донесение вовремя, он приказал бы закрыть ворота. Персидские торговые гости в Баку — дело обычное. Прикинув, что в пришедшем караване примерно из десятка ладей не должно быть больше четырех — пяти сотен воинов, он решил, что это набег грабителей — русов. Пограбив горожан, русы уйдут. Цитадель штурмовать они не будут.