Заботься о работниках своих.

Наследник твоего недвижимого имущества может быть только один.

Будь нетерпимым к врагам Империи, мздоимцам и другим нарушителям государственных интересов и законов. Изобличай их перед государственными органами.

На последнем перегоне перед приездом в Макаровск Скобелев, прочитав в последний раз Заветы, Заповеди и Наставления, вспомнил Александра Сергеевича Пушкина и заключил:

— Ай да Мишка со Степкой! Ай да сукины дети! Ай да молодцы!

— Это точно! Мы молодцы! Но, все же, как вернемся в Муром, пусть их сперва Ключевский почитает. Он мужчина головастый, может, еще что-нибудь добавит.

— Это само собой. Без Василия Осиповича никак!

41. Дорога в океаны.

В порту Макаровска готовились к отходу два отряда кораблей. Каждый в составе двух бригов и трех бригантин.

Первый отряд возглавлял бриг «Орел» под флагом капитан-командора Савелия Бровкина. Вторым отрядом командовал капитан-командор Кондрат Тарасов, имея свой флаг на бриге «Касатка». Оба они в далеком 1108 году были мичманами. Бровкин — на танкере Литвин, а Тарасов — на пароходе Якут.

Отряд Бровкина должен был отправиться в океанский поход к берегам Америки, почти на 400 лет раньше Колумба. А отряд Тарасова — через Атлантический океан вокруг Африки и через Индийский океан в Индию, почти на 400 лет раньше Васко да Гамы.

Адмирал Макаров никак не мог пропустить отход кораблей в первые океанские походы. Тем более, что он лично занимался комплектованием обоих отрядов кораблями, личным составом и припасами.

Его императорское Величество Скобелев тоже решил лично присутствовать при таком грандиозном, без всякого преувеличения, историческом событии, как начало эры Великих географических открытий.

Макаров включил в отряды корабли, построенные от трех до пяти лет назад, с уже опытными и сплаванными экипажами. И Тарасов и Бровкин, как и все командиры бригов и бригантин, уже много раз конвоировали караваны торговых кораблей вдоль берегов Европы через Балтику, Северное море и Бискайский залив до Гибралтара, и далее по Средиземному морю до Венеции, по Атлантическому океану до Агадира в Марокко. Не раз они вступали в схватки с норвежскими, английскими и арабскими пиратами. Пиратов топили беспощадно. Однако, морские разбойники не унимались. Нападения случались снова и снова. Уж слишком лакомой добычей могли стать купеческие корабли, битком набитые дорогущими товарами имперского производства.

Боевые бриги и бригантины, которыми комплектовались все российские флоты, строились по типовым проектам. Единственным отличием было то, что корабли, построенные для Каспийского флота, имели нефтяное питание, а корабли Черноморского и Балтийского флотов — угольное.

Понятное дело, корабли Колумба и Васко да Гама ни в какое сравнение с российскими кораблями пойти не могли. Маленькие каравеллы и нау испанцев и португальцев конца 15 века имели полное водоизмещение максимум 200 тонн, и полный ход при свежем попутном ветре до 5 узлов.

Русские бригантины имели порожнее водоизмещение 200 тонн и могли взять на борт 200 тонн грузов, а бриги — 400 тонн. А самое главное, бриги и бригантины были паровыми. Бригантины имели два паровых двигателей по 100 лошадиных силы каждый. А бриги — два двигателя по 200 лошадиных сил. Деревянные корпуса кораблей снаружи были обшиты медными листами, что исключало их обрастание морскими ракушками и водорослями. Под парусами при свежем ветре они развивали ход 10 узлов.

Под моторами все корабли развивали максимальную скорость не менее 11 узлов, а их экономический ход составлял 5 узлов. Парусное вооружение кораблей было смешанным. На фок мачте — прямым, на гроте и бизани — косым. Такое вооружение позволяло идти галсами даже против встречного ветра.

Вооружение бригантин состояло из 4 нарезных казнозарядных пушек калибра 87 миллиметров: две бортовых, погонная и ретирадная пушки, одной митральезы, установленной на крыше центральной надстройки с круговым сектором обстрела и огнемета на колесном станке, позволяющем перемещать его по верхней палубе вдоль бортов корабля.

Вооружение брига было почти таким же, правда, пушек на нем было 6 штук. Бортовых пушек бриг имел по две на каждый борт.

В экипаже брига было 46 моряков, а на бригантине — 32 моряка. Кроме того, в команду брига входили 15 морпехов, а в команду бригантины — 11. Все рядовые моряки и морпехи были вооружены винтовками, офицеры — револьверами. Морпехи имели легкий полный доспех, комплект холодного оружия и в совершенстве умели с этим «железом» обращаться. Моряки из холодного вооружения имели абордажные сабли, кольчуги и шлемы.

Половину груза кораблей составлял отличный донецкий уголь — антрацит. Четверть — пресная вода в танках. Одну десятую груза составляло продовольствие из расчета двух месяцев питания команды: крупы, мука, мясные консервы, лук, картофель, фрукты, сухое вино. От цинги моряков должны были спасти сушеные и моченые в спирте клюква с брусникой.

Оставшиеся 15% груза составляли товары для обмена с аборигенами: зеркала, стальные ножи, стеклянная посуда, крепкие алкогольные напитки в бутылках. Для подарков местным царькам везли керосиновые лампы, доспехи и оружие с позолоченными деталями.

Отряду Бровкину предстояло пройти 14 тысяч километров до берегов Мексиканского залива. Целью похода были города народа майя на берегах полуострова Юкатан и города народа тольтеков в Мексике.

Отряду Тарасова предстоял путь длиной в 23 тысячи километров до Индии. Целью были города Калигут, Гоа, Каннаур и Пандаран, расположенные на западном берегу полуострова Индостан. Кроме того, оба отряда должны были подобрать на нескольких островах по маршруту удобные бухты, пригодные для организации баз флота.

Предварительно, на пути в Америку штабом флота под базы были намечены Канарские и Багамские острова, а на обратном пути вдоль берегов Северной Америки — остров Сен-Пьер. На пути в Индию — те же Канары, острова Кабо-Верде, Сан-Томе, мыс Доброй Надежды, Сейшельские и Лаккадивские острова. Переходы между базами намечались в 3 — 4 тысячи километров.

Конечно, все эти названия островов возникли в их старом мире. Здесь морякам предстояло самим выбрать названия для островов, проливов и мысов. Варианты названий им уже предложил штаб флота. Но, окончательный выбор оставили за первопроходцами.

В штабы отрядов входили представители министерства торговли и министерства иностранных дел. Кроме того, на каждом корабле следовал один из российских купцов первой гильдии. Купцам было позволено взять на борт по три тонны их собственного товара на продажу. В дальнейшем они должны будут стать организаторами коммерческих экспедиций.

В письменных инструкциях командорам экспедиций предписывалось паровые машины запускать только при полном штиле, или при необходимости дать ход во время шторма. Израсходованный уголь на стоянках предписывалось заменять дровами. Запасы воды и продовольствия пополнять на островах по маршруту.

Бровкин должен был вернуться в Россию осенью этого же года, а Тарасов — через год. Полномочным представителям МИДа в ранге послов предписывалось заключить торговые договора с местными государями и нанять переводчиков с местных языков, а представителям министерства торговли и купцам — обменять все привезенные товары на местный ассортимент.

В Америке предписывалось брать на обмен преимущественно драгоценные металлы, выпаренный сок каучуконосной гевеи и семена растений, отсутствующих в Европе: кукурузы, томатов, кофе и какао. В Индии — драгоценные металлы и пряности.

В Макаровске Скобелев и Макаров провели совещание с командорами и командирами кораблей. Вручили командорам письменные предписания Дивана и разъяснили их. Макаров и офицеры Генерального штаба флота тщательно проинспектировали все корабли.

Затем состоялся торжественный смотр экипажей, и прощальный обед, данный беем Макаровска офицерам уходящих кораблей. 22 мая оба отряда кораблей вышли в поход. Крепость и пушки кораблей обменялись прощальным салютом. Скобелев и Макаров проводили отряды до Ирбенского пролива на борту флагмана Балтийского флота — цельнометаллического брига «Архангел Гавриил». На выходе в просторы Балтики корабли еще раз обменялись салютами и разошлись. Гавриил пошел обратно в Макаровск, а отряды Бровкина и Тарасова пошли к датским проливам.