Это был Влад. Незнакомка, в чьем запахе отчетливо чувствовались змеиные нотки, точно разговаривала по телефону с Ужовым. И вот в это верить не хотелось от слова "совсем". Вот значит как меня ищут… Выйти и посмотреть на незнакомую мне змею я не нашла сил. В слова вслушаться тоже не получалось, но флиртующие нотки в голосе девушки я распознала даже через шум в ушах, слишком хорошо я выучила эту интонацию шипения от Влада.
Волчица внутри вопросительно скульнула, словно не понимая, что происходит. Человеческий разум еще пытался найти логичное объяснение, но выходило отвратительно, потому что первая мысль никак не хотела уходить, все крепче обустраиваясь в мозгах. Мысль о том, что меня предали. С ней, правда, пыталась бороться версия, что все это — огромная подстава, спектакль от Смертина, но паническая волна уже сносила остатки здравого смысла. Я дождалась, когда останусь одна.
Ручки на створке окна не было, зато была распахнутая форточка. И мне вполне по размеру, так что я в каком-то тумане выбралась на служебную парковку, где уже перемахнула через забор, сумев не засветиться перед входом, где в машине ждал меня и Смертина немой медведь.
Бежать.
Быстро и далеко.
Просто бежать.
И я рванула через проезжую часть, на повороте, в парк на другой стороне улицы. Холод неожиданно полоснул по ногам в тонких брюках, но это заставило только на миг остановиться, ровно для того, чтобы с шумом втянуть воздух и помчаться дальше, пролетая мимо фонтана, добираясь до противоположного входа, вылетая на следующую дорогу…
Где меня едва не сбили. И только это заставило меня остановиться и подумать, тем более, что за рулем оказался Эльхар… Волк выскочил из машины, игнорируя возмущенное гудение позади.
— Полина?
Я смогла только броситься к нему, вцепляясь в воротник пальто и захлебываясь слезами. Не задавая лишних вопросов, он обошел машину вместе со мной, продолжающей на нем висеть, усадил на переднее пассажирское, чтобы я была под присмотром, и вернулся за руль. В тепле я поняла, что силы кончились, а вместе с пустотой внутри пришли и абсолютно сухие глаза.
И только тогда я разглядела, какая впечатляющая синева была у него под глазами.
— Как ты здесь оказалась? Змеи сказали, что не смогли тебя "увидеть", — он направил на меня поток теплого воздуха.
— Смертин решил меня выгулять, а я сбежала… "Не смогли"? Влад же выходил на меня, я его видела, — главное не слишком вовлекаться в эту мысль, а то опять слезы потекут…
— Поля… Как ж тебе сказать? — он свернул на главную улицу, направляясь к выезду из города.
— Скажи прямо. Что он меня предал…
— В смысле? — Эльх затормозил, прижимаясь к обочине.
Пришлось поделиться впечатлениями от вечера, снова заходясь плачем и утыкаясь в плечо волка, тут же поспешившего перетянуть меня на колени. Он не перебивал, не уговаривал прекратить реветь, просто слушал, обнимая.
— Я не знаю, что произошло у тебя с Ужовым или у Ужова с его родней, мне Андрей сказал только, что он поехал договариваться с видящими из клана. Видимо, в уплату его решили женить.
— Я, — а что говорить-то? — Просто увези меня отсюда, пожалуйста…
— Хорошо. Садись, — меня вернули на место, пристегивая. — Постарайся поспать, пока будем добираться. Тебе сейчас нельзя напрягаться…
От волнений я очень быстро уснула.
*
Зато побудка была впечатляющая, проснулась я от криков — ну, как криков, раздраженного кричащего шепота — за дверью спальни. Судя по свету, уже было утро, я разоспалась, почувствовав себя в безопасности. Эльхар продолжал с кем-то спорить под дверью, судя по движению голоса, пытаясь увести собеседников подальше.
— А я хочу сам с ней объясниться, чтобы не вышло игры в сломанный телефон! — у Ужова вышло чуть громче, чем он планировал, и я различила голос и слова.
Что ж, показаться придется, да и поговорить лучше сразу, чем тянуть до последнего. Вчерашние брюки все еще на мне — и в карму волку падает еще один плюсик — так что я кое-как пятерней приглаживаю волосы, разбирая наспех колтун, и выползаю наружу, встречаясь глазами сначала со змеем, а потом поочередно с волками. Прекрасно.
— У вас двоих, — голос спросонок чуть осип, но Ужов и Смертин меня поняли, — есть ровно по три фразы, чтобы убедить меня хотя бы выслушать вас.
Не слишком любезный прием заставил обоих перевертышей ошарашенно замереть, пока я отрывалась от двери, чтобы привалиться к плечу Эльхара. Древний оборотень аккуратно придержал меня, не давай зацепиться за ковер.
— Раз. Два. Три. Сказать вам нечего, да… С тобой, — показываю на Смертина, — я сейчас говорить не готова. Когда-нибудь я может быть и перекиплю, но не сейчас. С тобой, — поворачиваюсь к Владу, — я теперь вообще не знаю, как разговаривать. Счастливой семейной жизни.
Объективно — меня несло, но рассуждать холодно я была не способна. Не в тот момент. Я даже с Эльхаром сейчас разговаривать не хотела, правда, тот и не настаивал. Когда я выходила в коридор, мне казалось, что вот сейчас я увижу их всех, что в моей голове наступит внезапное просветление и я найду идеальный вариант. Но озарение на меня не снизошло, так что я вернулась обратно, опускаясь на край кровати и залипая в стену.
Внутри не осталось никаких чувств.
Попытаться простить Влада? А толку — он действительно женится, я слышала раздраженную перебранку в коридоре, пусть уже и в стороне от моей двери. За помощь видящих надо платить, и платить сполна.
Смертин? Моя звериная сущность слишком хорошо помнит его из прошлой жизни, я не хочу проверять, насколько он изменился. Да, в эти дни он делал какие-то шаги, но насколько его хватит? Проверять опытным путем? Ищите другую идиотку…
Эльхар… Древнему волку я симпатизировала, но скорее по-дружески. Обманывать его и пользоваться его чувствами к Леде, пусть и похороненными много лет назад, было бы нечестно по отношению к нему. Неправильно.
— Ты есть будешь? — легок на помине. — Я выпроводил этих двоих, но не уверен, что моей убедительности хватит надолго.
— Что мне делать, Эльх? Я запуталась и ничего не понимаю…
— Я плохой советчик в том, что касается чувств, Полина, — волк присел рядом. — Слишком привык сначала думать и просчитывать, а потом уже делать что-то. Но если тебе нужна будет моя помощь, абсолютно любая, то можешь сразу за ней обращаться.
Киваю, прижимаясь к плечу. Может, и правда остаться здесь? Думаю, я бы даже смогла его полюбить. Поворачиваю голову, чтобы лучше рассмотреть волка. По-моему, с нашей прошлой встречи он словно чуть помолодел, хотя моральная усталость обычно старит. Но седины в хвосте стало меньше и теперь серые пряди не так контрастируют с достаточно юным лицом.
Ну-ка, Полина, назови самой себе аргументы в пользу этого варианта, давай. Он неназойливо заботливый, что важно. Душить вниманием и опекой он точно не будет. И запирать дома "ради моего блага" тоже. Устроенный по жизни, комфортный быт и вот это все, крепко стоит на ногах. Симпатичный, глупо отрицать.
— У меня ощущение, что ты пытаешься проглядеть во мне дырку.
— Я задумалась…
— О чем?
— Тебе честно?
— Да уж будь добра, мне юления и уловок уже сегодня хватило. Даже если это что-то обидное, я предпочту услышать это в лицо.
— Это не обидное, просто… Мне жаль, что ты не встретился мне раньше, до начала всей этой истории… Или что Леда явно смотрела куда-то не туда в той жизни.
— Не сыпь мне соль на рану, Полина, — он протянул руку, убирая за ухо выбившуюся белую прядь, одновременно едва ощутимо задевая щеку. — Я прекрасно понимаю, что у старика-затворника типа меня шансов нет.
— Ты не старик! — я правда не воспринимала его стариком.
— Мне за тысячу лет, Полина!
— Смертину тоже, если на то пошло. Я… Насколько проще и спокойнее была бы жизнь… А, ладно, забудь, я только раны ковыряю.
— Если ты дашь мне шанс, — фраза вышла не громче выдоха, заставляя сфокусировать взгляд на волке.
