Я чувствую все это снова: ноющее желание, растущую любовь, нужду, облегчение, боль и утешение, а под всем этим холодный, глубокий страх. Боюсь, что он найдет меня. Боюсь, что он этого не сделает. Боюсь, что он все еще хочет меня, и боюсь, что он этого не делает. Что он заберет меня у Лиама. Что Лиам узнает о звонке и подумает, что я этого хотела, хотела, чтобы Александр нашел меня.

Я чувствую, как внутри меня нарастает замешательство, скручивающее мои внутренности до такой степени, что я не знаю, что правильно, а что нет, чего я хочу, в чем я нуждаюсь.

— Вот почему я тебе нужен, куколка — напевает он по телефону, как будто может прочитать мои мысли, всю суматоху внутри них. — Тебе нужно, чтобы я сказал тебе, что делать, чего ты хочешь. Я нужен тебе, чтобы боль могла уйти. Ты знаешь, что делать, моя милая…

— Я больше не твоя маленькая куколка, — шепчу я, прерывая его. Я выдавливаю из себя слова, те, которые мне нужно сказать, даже когда чувствую, что мое сердце разрывается надвое. Частично это заслуга Лиама, а частично Александра, и что бы я ни делала, я не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова стать цельной. — Я…то, что у нас было, было хорошо, Александр, какое-то время. Но это было неправильно. Я не могу…я не могу вернуться назад.

— Ты можешь, и ты это сделаешь. — Его голос резкий, акцент сильный и ярко выраженный, после моего отказа он стал еще жестче. — Ты забываешь, куколка, что ты принадлежишь мне. Помнишь, сколько я заплатил? Сто миллионов долларов, чтобы ты была сломленной и красивой в моем доме.

— Я не знаю, хочу ли я вернуться, я…

— Мне все равно, чего ты хочешь, девочка! — Его голос повышается, и я слышу в нем боль, гнев. — Я не наказал тебя должным образом за то, что ты позволила другому мужчине доставить тебе удовольствие. За то, что кончила на его член, пока он трахал тебя.

— Ты сделал это со мной. Ты заставил его…

— Я не заставлял тебя наслаждаться этим!

Его голос снова понижается, теперь более успокаивающий.

— Скажи мне, где ты, куколка. Мы можем это обсудить. Мы можем все обсудить, ты можешь вернуться домой. Вернуться в Париж, со мной, где я смогу защитить тебя. Где я смогу обеспечить твою безопасность.

— Здесь я в безопасности.

— Нет, куколка. — Александр смеется, но это звучит почти грустно. — Это не так. Ты думаешь, ирландец любит тебя? У него есть секреты от тебя, куколка. Спроси его, какие. Он тебе не скажет.

— У тебя тоже были секреты от меня.

— Для твоего же блага…

Я нажимаю кнопку, чтобы завершить разговор, прежде чем он успевает сказать еще хоть слово, мое сердце подступает к горлу, душа меня. Я бросаю телефон на кровать, как будто он обжигает мне руку, сжимаю одеяла в кулаках и крепко зажмуриваю глаза, пытаясь не паниковать, не разойтись по швам. Чтобы не потерять контроль, как делала это много раз раньше.

Все в порядке, все в порядке, все в порядке, но это не так.

Он нашел меня, и часть меня хочет пойти к нему, вернуться в благословенное спокойствие парижской квартиры, где в мире были только мы с Александром, где он делал выбор за меня, где он сделал меня полностью, безоговорочно своей. О чем на некоторое время я смогла забыть.

Другая часть меня хочет остаться здесь, где я свободна выбирать, а не снова отказываться от своей свободы. Остаться там, где я могу приходить и уходить, когда захочу, есть, что захочу, делать, что захочу. Где есть мужчина, который любит меня без условий, без необходимости контроля. Я чувствую себя так, словно меня разрывают на части, и это чувство нарастает, разрывая мои нервы, угрожая заставить меня развалиться на куски прямо в постели.

Я пытаюсь успокоиться, почувствовать одеяло между пальцами, ощутить аромат кожи Лиама, все еще остающийся на моей, вспомнить вкус его губ. Это кажется почти невозможным, мой мир выходит из-под контроля, возвращаясь туда, где я была раньше. Туда, где я была, когда Лиам забрал меня, сломленная и разбитая, оболочка того человека, которым я когда-то была.

Нет. Я зашла слишком далеко. Я не могу.

Мне требуется вся моя сила, чтобы дышать, думать, рассуждать, чтобы пройти через это. Каким-то образом у Александра есть мой номер. Эта мысль ужасает меня, но он не может добраться до меня здесь, в этой квартире. Конечно, он не может.

Записка. Я поворачиваюсь и тянусь за листком бумаги, лежащим на моей подушке. Когда я разворачиваю ее, то вижу, что на ней жирным почерком Лиама нацарапано что-то поперек.

Мне пришлось уйти рано утром, девочка. Я позвоню тебе, как только узнаю, каким будет мой день. Приятных снов, ты была прекрасна этим утром, прекрасна, как всегда.

Люблю,

Твой Лиам

Я чувствую, как слезы наворачиваются, когда я сжимаю записку в руке, и текут по моим щекам.

— Пожалуйста, уходи, — шепчу я, глядя на телефон. — Пожалуйста, оставь меня в покое.

Я знаю, что он меня не слышит. И я не собираюсь ему перезванивать. Я даже не знаю, его ли номер, с которого он мне звонил.

— Пожалуйста… — снова шепчу я, а затем закрываю лицо руками и начинаю плакать.

***

Я снова ненадолго засыпаю и резко просыпаюсь. Я чувствую себя так, словно меня переехали, у меня болит голова, все тело напряжено, и мне требуется минута, чтобы медленно встать с кровати. Я вздрагиваю каждый раз, когда слышу звук, который может быть телефоном, когда одеваюсь, и неохотно беру его в руки, направляясь на кухню, зная, что он нужен мне поблизости на случай, если Лиам попытается мне позвонить.

Когда он это делает, я чуть не выпрыгиваю из своей кожи.

— Алло? — Я отвечаю, затаив дыхание, и почти слышу его ухмылку на другом конце провода.

— Что ты делала, малышка? Кажется, ты запыхалась.

— Ничего…я просто оставила свой телефон в другом конце комнаты. — Я опускаюсь на один из стульев в столовой, тяжело сглатывая. — Все в порядке?

— Все в порядке, просто мне сегодня неожиданно нужно уехать в командировку. Я скоро буду дома, чтобы взять кое-какие вещи.

— О. — Меня захлестывает разочарование, и я удивляюсь, насколько оно сильно. — Возьми меня с собой?

Он усмехается.

— Хотел бы я это сделать, девочка. Но я скоро буду дома, чтобы хотя бы поцеловать тебя на прощание перед отъездом.

Я медленно кладу телефон на стол, когда он вешает трубку, мой желудок сжимается в комок. Интересно, что произойдет, если я расскажу ему о звонке, заставит ли это его остаться. Отложил бы он поездку, чтобы обезопасить меня от Александра? Но в глубине души я не хочу говорить ему. Я не хочу, чтобы между нами встало что-то еще, еще одно напоминание о моем прошлом… прошлом, которое затрагивает и его тоже. Я не хочу, чтобы он оставался из-за Александра. Я хочу, чтобы наша жизнь казалась нормальной, настолько нормальной, насколько это возможно.

Я умудряюсь позавтракать, стараясь не обращать внимания на телефон. Тем не менее, я нервничаю, и даже когда я пытаюсь почитать на диване, ожидая возвращения Лиама домой, я едва могу сосредоточиться на чем-либо на странице. Когда я слышу, как открывается дверь, я снова чуть не выпрыгиваю из собственной кожи.

— Ана? — Он вопросительно смотрит на меня, заходя внутрь. — Ты выглядишь бледной. Ты хорошо себя чувствуешь?

— Прошлой ночью мучали кошмары, вот и все. Я плохо спала.

— После всего, что мы сделали? — Лиам пересекает комнату, садится рядом со мной на диван и притягивает меня для короткого поцелуя. — Тогда в следующий раз мне придется постараться сильнее.

Обычно эти слова вызывали у меня прилив желания при мысли о том, что еще он мог бы сделать. Но из-за беспокойства из-за звонка Александра у меня все еще скручивает живот, и я не могу вызвать ни малейшего возбуждения.

— Ты уезжаешь? — Я поднимаю на него глаза, стараясь не казаться такой расстроенной, как я есть на самом деле.

— Ненадолго. — Он улыбается мне. — Что, ты будешь скучать по мне?

— Немного, — тихо говорю я. — Как долго?

— Неделю. Может, чуть больше. — Лиам хмурится. — С тобой здесь все будет в порядке, Ана. Я обещаю. Часть моей охраны останется со мной, но в этом здании всегда было безопасно. Если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь позвонить Максу, он даже переночует в другой комнате для гостей, если тебе понадобится, чтобы кто-то был рядом. С тобой все будет в порядке. Ходи на встречи, обязательно ешь, — он подчеркивает последнее слово, его руки скользят по моим. — И я вернусь, прежде чем ты успеешь оглянуться. Возможно, мы сходим куда-нибудь, чтобы отпраздновать завершение мной этой сделки. Ты можешь выбрать любое место, которое захочешь.