— Кейл, — вдруг представляется мужчина.

Я понимаю, что ожидала от него чего угодно, только не слов. Расправляю плечи и заглядываю мужчине в глаза.

— Кьяра.

— Айт мне сказал.

Становится неудобно. Интересно, что еще они между собой говорили обо мне?

— Тебя беспокоит пресса? — брюнет безошибочно угадывает мои мысли.

Облизываю губы и прячу волосы за уши. Я почему-то ожидала от Кейла чего угодно, только не попытки завязать разговор, причем такой спокойный и с виду обыденный.

— Да.

— Это сенсация, — поясняет Кейл. — Ты отвалила за главный лот такую сумму, которая не каждая выставить бы смогла, при этом ты прибыла на планету как простая плантаторша. — В этот момент я замечаю, что голос у брюнета очень приятный. — Всех интересует, откуда сумма и чья ты богатая наследница.

Длинные волосы цвета воронова крыла обрамляют острые скулы мужчины. Я и до этого заметила то, что Кейл красив, но сейчас он кажется мне еще вдобавок мудрым и властным.

— А тебя? — тихо переспрашиваю.

— Что «меня»? — На его щеках появляются ямочки.

— Все это интересует? — договариваю я.

— Не уверен. — Кейл отходит на почтительное расстояние. — Я смирился с любым исходом ситуации.

Я понимаю, что меня немного задевает то, что я, оказывается, «любой исход».

— Дан, может быть, нас выручишь ты? — Кейл неожиданно оборачивается назад, и я замечаю, что в помещение уже прошел блондин и он уже стоит у дверей.

— Как именно? — переспрашиваю.

— Дан гонщик, — щурится брюнет. — И думаю, если он поведет, мы с легкостью оторвемся от хвоста.

В этот момент дверь снова распахивается, и я встречаюсь взглядом с Айтом. Теперь мне кажется, что я вижу этого мужчину совершенно иными глазами. Рыжий по-прежнему выглядит сбитым с толку, так, словно наша встреча — это последнее, что он мог себе представить. Зачем тогда говорил про чувства?

Я зависаю на мгновение, не зная, как сказать мужчинам о том, что не имею права попасть на фотографии. Это провал всего моего прикрытия, не говоря уже о том, как будет ржать отдел Дорна, узнав, что едва попав на Виету я обзавелась тремя мужчинами-рабами.

Да, представлять унижение бывшего, безусловно, приятно, но если пораскинуть мозгами — оно нам обоим обойдется слишком дорого.

Неожиданно Кейл прикрывает меня полой собственного плаща. Меня сбивает с толку жар, исходящий от его сильного тела.

— Что ты… — вырывается у меня.

Кейл только скалится.

— Защищаю. Ведь учитывая репутацию рыжего и молодость Дана, надежда сейчас только на меня.

Я уже отчаиваюсь миновать выход без происшествий. В какой-то момент я даже заражаюсь не совсем здоровым злорадством. Вот пускай Дорн увидит, к чему привела его идея! Я купила себе троих идеальных мужчин.

Однако Айт неожиданно для меня мастерски отвлекает внимание, первым выйдя к журналистам.

— Что он делает? — спрашиваю я у Кейла. На миг мне становится страшно за рыжего.

— Полагаю, полезную работу. — Брови брюнета сходятся к переносице, после этого мы с Кейлом встречаемся взглядами. — У нас с ним…

— Что? — переспрашиваю.

— Некоторое недопонимание, — произносит, все также закрывая меня полой плаща, Кейл. Брюнет ведет меня к выходу из зала. Там вдалеке я замечаю белую фигурку Заны. Девушка, похоже, быстро открывает для нас недоступный обычным посетителям выход.

Дан отправляется следом.

Пока мы стараемся как можно быстрее миновать холл, я задаюсь вопросами: «Успела ли Зана переговорить с Айтом? Что ей от него нужно? Знает ли она всех «моих» мужчин?»

От этого голова идет кругом, и я решаю сделать паузу. Изменить что-то сейчас уже точно не получится. Поэтому легче всего выдохнуть и ждать того, что будет дальше.

Зана исчезает, отперев двери и даже не оглянувшись на меня.

— Где твое средство перемещения? — уточняет Дан, когда мы оказываемся перед выходом на улицу. Тянусь за коммуникатором и тут же впадаю в замешательство: никаких личных электронных приборов у мужчин, которых мне передали, нет. Вздыхаю и даю разрешение на управление любому. Конечно же это рискованно, если рядом есть воры, но я искренне надеюсь на то, что воров нет.

Дан первым отправляется за гравикаром, следуя небольшими перебежками между припаркованными машинами невероятной красоты и дороговизны — как же я была рассеяна, когда шла на аукцион, раз умудрилась даже этого не заметить!

Мое достаточно убогое средство передвижения находится на парковке перед мэрией, и меня утешает одно: едва ли на него могли обратить внимание все эти шикарные дамы, собравшиеся тут.

Вскоре гравикар останавливается недалеко от секретных дверей здания аукциона, где как раз ожидаем мы с Кейлом. Брюнету легко удается провести меня к ней, все это время закрывая от случайных взглядов своим телом. Невольно ловлю себя на мысли о том, что чувствую себя защищенной впервые за долгое время. Дорн никогда не давал мне такого ощущения.

Наконец мы оказываемся в салоне гравикара, и я со своего коммуникатора отдаю приказ сделать окна непрозрачными снаружи. Ну вот, теперь можно расслабиться.

— Будем забирать рыжего? — ехидничает Дан, взявший на себя управление, и тут я понимаю, что взгляды мужчин сходятся на мне. Становится немного неловко. Представляю, что будет, когда они узнают, что я затеяла эту покупку только ради Айта. Нет, пожалуй, лучше никогда такого не говорить!

— Конечно, — произношу едва слышным голосом, облизывая губы.

Понятия не имею, как себя вести сейчас. Оба сексуальны и красивы, кроме того, я отлично понимаю, что мне не стоит претендовать на них: у этих мужчин была другая женщина, и, возможно, они испытывают к ней чувства до сих пор.

Тут же меня как иглой пронзает воспоминание о признании Айта. В который раз спрашиваю себя: а было ли оно искренним?

В этот момент гравикар срывается с места и останавливается у главного входа в здание аукциона. Я вижу Айта, которого окружили журналисты. Похоже, Зана не врала: он действительно известная личность. В этом раскладе мотивы распорядительницы мероприятий становятся чуть более ясны: она хотела дотянуться до звезды?

Я тут же ощущаю огромное желание закрыть голову руками. Худшее, что можно было сделать в моей ситуации — это купить себе вместо охранника такого парня.

— Хотите послушать, что говорит? — спрашивает Дан.

Я обращаю внимание на то, что в этой модели гравикара можно изменять настройки внешней звукоизоляции.

Кейл все еще прижимает меня к своему плечу. Живое тепло этого мужчины согревает, и я понимаю, что не хочу сейчас пускать в свою жизнь что-то неприятное. А то, что происходит снаружи, вполне может этим быть.

Прикрываю глаза и повторяю себе как мантру: «Это не мои мужчины, это охрана, которую нанял мне Дорн. Пускай и специфическая». Вот! Если я буду держать это у себя в голове, воспринимать происходящее станет легче.

— Давайте! — наконец выдыхаю я.

До нас долетает вопрос журналиста:

— На вас, насколько стало известно, были рекордно большие ставки.

— Не собираюсь это комментировать. — Лицо Айта непроницаемая маска.

— Очень многие ожидали увидеть вас в элитных прайсах домов терпимости…

Айт останавливает вопросы движением руки.

— Видимо, очень многим придется повременить. — Вот сейчас я вижу, что это слова задели мужчину. Его брови нахмурены, чуть-чуть вздернут правый уголок верхней губы.

Новые реплики сыплются градом:

— Вы можете назвать имя вашей покупательницы? Вам это разрешено?

— Мы тут прикинули, у кого из дам могло бы хватить денег на подобный лот! Это семейство Эрди?

— Нет, — коротко отвечает Айт, глядя вперед.

— Норны?

— Выручим его? — оборачивается ко мне Дан.

— Конечно, — произношу я.

— Очевидно, чем больше Айт позволяет себя расспрашивать, тем сильнее разжигает интерес, — вмешивается Кейл.