— Ах ты ж! — едва удерживаюсь, чтобы не выругаться, но в последний момент закусываю губу. Мой чемодан с редкими образцами, чудом вывезенными с родной планеты, одной рукой ловит симпатичный парень. Тоже рыжий, как и я.

На Земле этот цвет волос давно считается диковинкой, и я, честно говоря, устала от того, что все, кому не лень, вечно шутят про мое ведьмовское происхождение.

— Легкотня!

Я отлично знаю, что нет. Этот ящик весит столько, что я вынуждена была нанимать службу по разгрузке по прибытии и только она сумела засунуть мой драгоценный багаж в гравикар. Если честно, я думала, что он прокатается со мной еще какое-то время, пока я не приобрету необходимые механизмы. Но, кажется, мне повезло, и продавец решил позаботиться о том, чтобы мне было легче при переезде.

Смотрю на мужчину во все глаза, а он улыбается мне краешком губ.

Красивый.

Отворачиваюсь, потому что понимаю, что мне точно не стоит сейчас знакомиться с первыми встречными.

— Куда поставить? — прерывает мои мысли рыжий.

Я невольно засматриваюсь на его веснушки. Что-то очень привлекательное сквозит во взгляде мужчины.

Мне данную планету описывали как отдаленную колонию Земли, до которой никому нет дела сейчас, и я почему-то подумала, что местное население… словом, я думала, что мне тут точно никто не понравится.

— В дом, — неуверенно произношу я.

Парень закидывает ящик на плечо и беспечной походкой отправляется в сторону моего нового пристанища.

Вздыхаю, подняв глаза к непривычному зеленоватому горизонту. Все в окружающем меня пейзаже напоминает сейчас о том, что я потеряла. Что я здесь чужая. Передергиваю плечами, и тут как будто в подтверждение моих мыслей начинает идти дождь. Ну нет! И так настроение хуже некуда.

Парень вдруг оказывается совсем рядом и закрывает меня коробкой от агрессивных летящих в меня капель.

Мне, вроде бы, должно было стать страшно, но учитывая то что я знаю вес своего багажа, я, напротив, неизвестно почему ощущаю спокойствие.

Меня очаровывают его сила, открытая улыбка и запах. Мне кажется, что рыжий парень пахнет цветами с моей родной Земли. Здесь, на Виете, мне нужен хотя бы кусочек дома, учитывая то, что все самое дорогое и близкое осталось практически в другом мире.

Потом я заставляю себя очнуться. Не раскисать!

— Вы ведь не местная? — произносит мой помощник.

— Так заметно? — пытаюсь не то съязвить, не то пошутить я. Рана, нанесенная внезапным отъездом, еще довольно свежа.

Он просто улыбается в ответ, и это выглядит так мило, что я даже готова ненадолго забыть свою обиду на мужчин и обещание, которое клятвенно себе же давала: больше никому и никогда не верить.

— Капли могут повредить, — сообщает абориген.

Я смотрю на то, как вода стекает по его локтю, ведь рыжий держит коробку над нашими головами.

— А у меня устойчивость, — объясняет он, после чего мы продолжаем путь к дому.

— Спасибо, — тихо произношу я, когда мы доходим до козырька.

Дверь отпирается сама, как только я набираю код-пароль. Помещение вычищено. Зато видно, что внутри много света и пространства. Также радуют огромные панорамные окна в пол, выходящие в сад. Такое чувство, что диковинная растительность того и гляди вывалится в жилое пространство.

Останавливаюсь в дверях, понимая, что на Виете не так уж и плохо. Я ожидала худшего. Возможно, я просто хотела думать так, занятая мыслями о крушении моего будущего.

Для перспективного ученого покинуть центр исследований и улететь бог знает куда — это еще полбеды. Хуже всего то, что организовал все мой жених.

— Если вас беспокоит цвет стен… — Я отрываюсь от этих мыслей, услышав голос провожатого. И, кажется, вздрагиваю.

— А?

Парень похлопывает по краске.

— Вы сможете все настроить на свой лад. Я просто привел дом в наиболее обезличенный вид, ведь я не знал…

— Так вы не грузчик? — Хлопаю ресницами я, глядя на ящик, уместившийся у входа.

Рыжий пожимает плечами.

— Не совсем, госпожа…

— Кьяра.

— Айт.

Мы замираем друг напротив друга. Вообще-то я не собиралась знакомиться, но все вышло достаточно органично. Как будто так и должно было случиться.

Протягиваю руку парню, но тот вдруг отступает. Странно. Айт ведь из потомков земных колонистов, он должен быть научен этикету, принятому на голубой планете.

Возникает неловкость, и мне вспоминается последний разговор с женихом.

«— Я не собираюсь отправляться в экспедицию! Ты ведь служишь в отделе безопасности! Неужели ты не сможешь защитить меня?!

— Все уже решено! — ответил он, бросая мои вещи в сумку».

Почему у меня до сих пор сохраняется чувство, что Дорн хотел избавиться от меня?

— Я вас обидел? — спрашивает Айт.

— Нет-нет. — Стану я еще сознаваться в том, что его мимолетная реакция вызвала во мне бурю эмоций.

Невольно замираю, разглядывая рыжего парня. Все дело в том, что он красивый и мне нравится. После того как я осознаю это, краска ощутимо приливает к щекам и я спешу повернуться спиной.

— Так это… ваш дом? — Сама не замечаю того, как провожу пальцами по стене.

Я тут же передергиваю плечами и прерываю жест, который можно было бы истолковать неоднозначно. Какой позор, Кьяра, ты едва-едва порвала все связи с мужчиной, которому клялась в любви, и теперь заигрываешь с первым встречным! Фу!

— Это уже неважно, — звучит за моей спиной.

Но почему тогда его голос пробирает меня до мурашек?

Оборачиваюсь к рыжему и замечаю, что он смотрит в окно. В его взгляде сквозит такая печаль, что у меня невольно вырывается:

— Тоже улетаете?

— Почему «тоже»?

Я снова нервно вздрагиваю.

— Ну просто я…

Просто мне показалось, что в его глазах я прочитала что-то, что очень близко и мне.

— Сама переезжаю. Я была очень привязана к прошлой планете.

Айт подходит на расстояние вытянутой руки. На мгновение мне кажется, что он готов коснуться моего лица, убрать локон, намокший от воды. Но это все оказывается иллюзией.

— Нет. — На его щеках появляются ямочки. — Дома продают не только тогда, когда улетают.

— А? — помогаю ему.

Понятия не имею, зачем мне это, но, правда, так хочется знать, что именно значит его грусть.

— Право собственности мне в ближайшее время не понадобится, — поясняет Айт.

— Идете в солдаты?

Он вскидывает брови.

— В армию? — уточняю я.

Рыжий снова отводит взгляд и улыбается.

— Нет. — Он постукивает по стене. — На Виете спокойно уже очень много оборотов, у нас тут наоборот урезают гарнизон.

Потом он в упор смотрит на меня.

— Я уверен, что вам здесь понравится. В доме много полезных функций, я их довольно долго собирал. Правда, пришлось раздать почти всю мебель. Кроме…

Айт заманивает меня движением руки в одну из комнат. И я вижу, что часть кухонного оборудования на месте.

— Хотите сварю вам местный напиток? Вижу, что вы немного вымокли, а это… разгонит кровь по вашим венам.

Приспускаю промокшую куртку и улыбаюсь Айту.

Он быстро берется за дело. Вскоре под потолок взвиваются клубы разноцветного пара и по комнате плывет чудесный аромат.

Я замечаю, что Айт, оторвавшись от своего занятия, что-то чиркает на листе.

— Вот. Адрес склада. Возможно, еще застанете часть барахла на месте. Если скажете, что от меня, то можно взять до торгов с хорошей уценкой. — Он позволяет себе улыбку. — Вдруг вам подойдет.

— Спасибо.

— Надеюсь, вы не оставили ничего сверхценного на том конце пути? — как бы между делом интересуется рыжий.

Обнимаю себя руками.

— Я не знаю сама. — И это полная правда.

Не знаю, почему мне хочется с ним откровенничать.

В последние дни я пребывала как будто в заморозке, но этот парень… есть в нем что-то удивительно располагающее.