Секретарь моментально развернулся, с облегчением выдохнул и тихо выскользнул из кабинета начальника.

– Я так понимаю, мы в гостинице?

Рысь коротко хохотнул и, спустя пару секунд, ответил:

– Можно и так сказать. Да, определённо, можно.

– Видимо у вас тут знакомые работают, раз пропустили с… моим телом?

– Да ты никак детективы любишь почитывать? – поинтересовался мой собеседник, – В жизни всё совсем не так, как выдумывают писаки, уж поверь.

– Вы на кого работаете, Рысь? – не выдержал я, – Судя по тому, что вы присутствовали при штурме, а я вас знать не знаю…

– Я работаю исключительно на себя. В этот раз меня попросили о небольшой услуге, но я разорвал контракт, как только узнал, что задумал заказчик.

Мы помолчали. Я переваривал информацию, а мой невидимый визави, судя по звукам, пил. Именно пил, а не смаковал, потому что интервалы между бульканьями, наливаемого в стакан конька, были крайне коротки.

– Может поведаете наконец, что творится с моим телом? И глаза никак не открываются.

– Последствия быстрой перевозки, – Рысь снова замолчал, видимо приложившись к стакану, а затем неожиданно спросил, – Как думаешь, сколько прошло времени с… момента убийства ваших слуг?

На мгновение перед глазами снова встала жуткая картина казни наших людей и я почувствовал, как в горле внезапно пересохло, а под веками защипало и стало мокро.

– … Часа четыре? Ну, максимум пять, – справившись со своими воспоминаниями, наугад брякнул я.

Быстро прикинув в уме, я понял, что не так уж и промахнулся со сроками: от имения до Питера было три-три с половиной часа неспешной езды, плюс погрузка-разгрузка моей тушки, плюс возможный поиск транспорта и съём номера в гостинице.

– Двадцать минут, – ошарашил меня Рысь, – Так что до обеда ещё далеко.

Я скривился, потому что, как не берёгся, но всё же дёрнулся от такой новости.

"Реактивный флайер? Он из спецуры, что ли? Хотя, даже на нём до имения не меньше получаса…"

Решив вернуться к этой теме попозже, задал более насущный вопрос:

– И зачем тогда вы меня оттуда вытащили? Гвардия уже на подходе, а я бы до её прихода задержал этих сволочей.

– Не будет там никакой гвардии, пацан, – как-то грустно прозвучал его голос, – Во всяком случае до вечера.

– Ты сам-то понял, что сказал? – от абсурдности заявления какого-то незнакомого мне мужика, я снова начал ему тыкать, – Я собственными ушами слышал, как отец её вызвал. Да и позже мы с братом переговоры вели…

– С людьми Варяга вы разговаривали, а не с Синельниковым, – грубо отрезал Рысь, и я почувствовал на своём лбу чужую ладонь, – Сейчас ты поспишь, княжич, а потом мы серьёзно поговорим.

Последним, что мелькнуло в моей голове перед падением в тёмный провал сна, был призрачный образ человека с головой рыси.

"Да кто же ты такой?…"

***

Пробуждение было резким и довольно неприятным, словно кто-то столкнул меня с обрыва, отправив в короткий полёт. Я широко распахнул глаза и некоторое время не мог понять, где нахожусь.

"Чёрт! Я вижу!" – заорало моё внутреннее Я.

И тут же моё внешнее Я, попытавшись сесть, заорало в голос, хотя боль, сопровождавшая каждое движение, и стала гораздо более терпимой. Я аккуратно повернулся набок, чтобы тут же упереться глазами в насмешливый взгляд импозантно одетого, сорокалетнего на вид мужчины.

– Здравствуйте, молодой человек, – вежливо поздоровался он, слегка привстав с кресла и приподняв шляпу в знак приветствия.

– Здравствуйте… – запнулся я на пару мгновений, – Простите, не имею чести знать.

– Зовите меня гримёром, юноша.

– Гримёром? – и мои брови непроизвольно сложились домиком.

– Не знал, что ты ещё и оглох, – из-за спины мужчины послышался уже знакомый мне голос Рыси, – Это гримёр, Кирилл, и он пришёл к тебе.

– Не сочтите за хамство… – я слегка кивнул сидящему в кресле, – … но я не помню, чтобы приглашал гримёра. И даже не представляю, чем мне может помочь ваш визит.

– Зато я знаю, – снова раздался голос, – Он сейчас твою физиономию рихтовать будет. Был ты аристо, а станешь… Кем его можешь сделать?

– Ну… – протянул мужчина, – В принципе, лоб и нос можно и оставить. Подтяну и заострю скулы, глаза…

Гримёр задумался.

– Глаза, пожалуй, надо чуть растянуть. И убрать родинку со щеки, слишком бросается в глаза.

– А по времени? – спросил невидимый мне Рысь.

– Полчаса хватит. Но заживать будет неделю, так что советую…

– Я вам не сильно мешаю? – саркастично перебил я мужчину.

– Ничуть, – улыбнулся тот и парировал мой выпад, – Извините, что я говорю, когда вы перебиваете.

И как ни в чём не бывало, продолжил разговор с моим "спасителем":

– Советую сменить место, а то ты разоришься, оплатив неделю пребывания в данном месте.

Я заорал, вклиниваясь в их разговор:

– Да вы оглохли, что ли?! Зачем мне менять внешность, я вас спрашиваю?!

– Надеюсь, у тебя всё с собой? – никак не прореагировав на мой вопль, невозмутимо поинтересовался голос у гримёра.

– Обижаешь, начальник, – ответил тот и похлопал ладонью по нагрудному карману модного пиджака, – Всё своё ношу с собой.

– Эй! Косметологи, ау! Вы вообще меня слышите?!

– Вот и чудненько. Приступай, – проигнорировал мой новый крик души Рысь.

– Эмм… – мужчина, вопросительно скривив лицо, медленно и с выражением крайней заинтересованности, произнёс, – Рысь, ты меня не слышал? Или не пожелал услышать? Что насчёт денег?

– Моё финансовое положение не должно тебя волновать, Гримёр.

"Та-а-ак. Значит, Гримёр – это кличка", – подумал я, стараясь устроиться на заднице поудобнее, не причиняя себе неприятных ощущений, – "Ну я вам сейчас устрою, стилисты хреновы".

– Ещё как волнует, – возразил мужчина, поднимаясь с кресла, – Ты мои расценки знаешь, и будет крайне печально, если у тебя не хватит денег на всё, что ты задумал. Так что, экономь, но только не на мне.

И тут у меня отвисла челюсть – внезапно шляпа Гримёра приподнялась, перевернулась и в неё, прямо из воздуха, упала толстая пачка красноватых купюр.

– Приступай, эскулап. Учти, что он под хорошей дозой энцелама [3]. Тебе это не сильно помешает?

Гримёр, нехорошо улыбнувшись, помотал головой.

– Вообще не помешает.

– Что-нибудь требуется?

– Таз горячей воды и три льняных полотенца. И завязывай свои фокусы со мной, – он взял правой рукой висящую в воздухе шляпу и выудил из неё деньги, – Хотя… если у тебя есть причины хранить своё инкогнито, то я не против. Готовь пациента.

– А чего его готовить? – удивился невидимый Рысь, и я снова ощутил прикосновение чужой и холодной, как лёд, ладони к своему лбу.

Хлопок!

Прыжок на п ять минут назад

– Зовите меня гримёром, юноша.

Я ухмыльнулся. Всё происходящее со мной, до сих пор воспринималась мной, как непонятная фантасмагория. Даже смерть отца и брата почему-то отошла на второй план.

– А ты чё лыбишься? Со мной такие фокусы не проходят, Кирюша, – раздался голос Рыси и… снова холодная ладонь и падение в темноту.

***

"Дежа вю?"

Я снова не смог открыть глаза. Но пошевелив извилинами, вспомнил, что Рысь каким-то образом узнал, что я прыгнул назад и вырубил меня, не став дождаться моего следующего хода. А хотел я ни много ни мало влупить со всей дури молнией, как только речь зашла бы о перекраивании моего лица.

"Мда-а-а… Интересная личность", – подумалось, когда начал ощупывать, перебинтованную чем-то влажным, голову.

Стартовала мануальная экскурсия, естественно, с области носа и глазниц.

– Не трогай на голове ничего, а то уши криво приживутся, – раздался насмешливый голос Рыси, – Внизу можешь елозить ручонками сколько пожелаешь, я отвернусь.