— Елена. — Его голос нежен, но мои щеки краснеют от мысли, что он поймал мой пристальный взгляд. — Тебе нужна помощь с… чем-нибудь?

Я знаю, о чем он спрашивает, и краснею еще сильнее при мысли о том, что мне нужно, чтобы он помог мне добраться до чего-то, что можно назвать здесь уборной.

— Думаю, у меня получится, — твердо говорю я ему, слова застревают у меня в горле, когда я сбрасываю одеяло и встаю.

К счастью, он не спорит.

— Не заходи слишком далеко за деревья. Там, помимо всего прочего, водятся змеи.

Дрожь пробегает у меня по спине при мысли о змеях, не говоря уже о том, какие другие вещи он имел ввиду. Я не собираюсь заходить дальше, чем нужно, ради немного уединения.

Когда я возвращаюсь на пляж, чувствуя, как каждый мускул и сустав в моем теле протестует как от глубоких ушибов, вызванных аварией, так и от двух дней неподвижного лежания, Левин устраивает из двух одеял импровизированную постель на песке. Он указывает на это, когда я нахожусь на расстоянии слышимости.

— Приготовил тебе постель. — В его голосе слышится нотка иронии. — Боюсь, не самую удобную.

— Где ты собираешься спать? — С любопытством смотрю на него.

— Вон там. — Он кивает на песок по другую сторону костра. — Не самое худшее место, где я спал, если честно.

Я моргаю, глядя на него.

— Ты не можешь спать на песке. Просто спи со мной на одеялах. Возможно, это ненамного лучше, но…

— Нет. — Его голос тверд, когда он отступает от импровизированной кровати. — Со мной все будет в порядке, Елена.

— Левин. — Я передразниваю его интонацию и вижу, как он слегка морщится. — Просто иди сюда. У тебя нет причин испытывать дискомфорт…

— Есть, — говорит он так же твердо, как и раньше. — Давай не будем тратить время на споры, а просто спать.

Он отворачивается, переходит на другую сторону костра и ложится на песок, отвернувшись от меня, ясно показывая, что разговор окончен. Что-то в этом выводит меня из себя, но у меня нет сил спорить с ним, по крайней мере, не сейчас. Я все еще чувствую усталость и боль от аварии, а лихорадка давит на меня. Я откидываю верхнее одеяло, ерзаю под ним, пытаясь устроиться поудобнее на том, что под ним.

Ночь холоднее, чем я ожидала, и с воды дует резкий бриз. Я кутаюсь под одеяло, не желая, чтобы Левин знал, как мне холодно, но через некоторое время я слышу его голос, приближающийся ко мне.

— Ты в порядке? Я отсюда слышу, как стучат твои зубы.

— Я в порядке, — бормочу я, но через мгновение вздыхаю, плотнее натягивая одеяло до подбородка. — Холодно.

— Завтра будет жарко, как в аду, но ночью становится прохладно. Извини. Кроме этих двух одеял, здесь нет ничего. — В его голосе слышны извиняющиеся нотки, и я могу сказать, что он чувствует себя неловко из-за этого. Я знаю, что не должна говорить то, что думаю, но, похоже, я ничего не могу с собой поделать.

— Ты мог бы прийти сюда и лечь со мной. Тогда нам обоим было бы теплее.

Наступает долгая минута молчания, и я думаю, что он собирается сказать мне нет. Я знаю, что ему, должно быть, тоже холодно, но, похоже, он полон решимости сохранять хотя бы физическую дистанцию. И затем, как раз когда я начинаю смиряться с тем, что мне будет холодно остаток ночи, я слышу звук, с которым он встает.

— Просто чтобы согреться. — Левин присаживается на корточки рядом со мной, проскальзывая под одеяло, когда я подвигаюсь, освобождая для него место, и переворачиваюсь лицом в другую сторону от него. Я знаю, что, если я столкнусь с ним лицом к лицу, у меня будет слишком большое искушение попытаться добиться еще одного поцелуя.

Одеяло слишком маленькое, чтобы между нами было какое-то реальное расстояние. Я чувствую мускулистую массу его тела позади моего, напряжение в нем, когда он пытается не прижиматься ко мне, но на самом деле нам обоим некуда идти. Его рука лежит на боку, он пытается не прикасаться ко мне, но через мгновение я чувствую, как он сдвигается, и его рука перемещается на мою талию. Он не держит меня, не совсем, но его рука обнимает меня, и под ее тяжестью я чувствую себя в большей безопасности, чем когда-либо за долгое время. Я не должна так себя чувствовать. Мы на пустынном пляже, бог знает где, и я понятия не имею, каков план спасения или как мы собираемся отсюда выбираться. Левин не сказал мне, в какой именно ужасной ситуации мы находимся, но у меня появились свои мысли.

Однако в данный момент все, о чем я могу думать, это о том, как хорошо чувствовать кого-то вот так близко, свернувшегося вокруг меня, его габариты обволакивают меня, сильная рука держит меня. Я никогда ни с кем не спала в постели, никогда мужчина не был так близко ко мне. Это приятно, даже лучше, чем я себе представляла.

Засыпать стало труднее, чем раньше не потому, что мне больше холодно, а потому, что я не хочу, чтобы это заканчивалось. Я чувствую, как он дышит, медленно и ровно, а затем я чувствую и что-то еще. Что-то прижимается к изгибу моей задницы, твердое и толстое, и толчок проходит сквозь меня, когда я понимаю, что он становится твердым от такой близости ко мне. Я чувствовала это раньше, когда сидела у него на коленях на вечеринке, но теперь мы совсем одни, очень далеко от всех, кто мог видеть или слышать. Одни на пляже, под звездным небом, и это кажется более романтичным, чем следовало бы.

Я хочу извиваться рядом с ним. Я хочу почувствовать, как он становится тверже, узнать, каково это, возбудить его еще больше, чем он уже есть. Ощущение силы, которое это дает мне, опьяняет, зная, что я возбуждаю его, просто лежа рядом со мной.

Мне требуется вся моя сила, чтобы не двигаться, лежать очень тихо. Но я чувствую, как меняется его дыхание, и он немного отодвигается от меня, прочищая горло.

— Мне жаль, — говорит он слегка хриплым голосом. — Это не нарочно.

Медленно я немного поднимаю голову, глядя на него через плечо. При этом моя спина немного выгибается, моя задница прижимается к нему, и я чувствую, как он напрягается всем телом.

— Я думаю, это комплимент, — поддразниваю я его и почти слышу, как скрипят его зубы. — Ранее ты намекал, что то, что произошло в Мексике, было ошибкой, но ты, должно быть, хочешь этого. Я чувствую это, Левин.

Мой голос звучит более хрипло, чем я хочу, но я ничего не могу с этим поделать. В животе у меня сжимается комок, по коже разливается жар от ощущения его такой близости и такого возбуждения, и я хочу продолжать. Я хочу, чтобы он обхватил мое лицо рукой и поцеловал меня, сильнее прижал меня к себе, прижимаясь ко мне до тех пор, пока ни один из нас не сможет больше этого выносить. В моей голове есть дюжина наполовину сформировавшихся фантазий, и я хочу, чтобы все они сбылись.

— Это не имеет к этому никакого отношения, Елена, — хрипло говорит он, и я еще немного поворачиваюсь к нему, тихо смеясь.

— Это довольно очевидно. — Я не знаю, почему я все еще говорю шепотом, нас никто не слышит, но момент кажется слишком интимным, чтобы говорить громче. — Я чувствую это…

— Ты очень невинна, — тихо говорит он, и я могу сказать, что он пытается быть добрым, но то, как он это говорит, вызывает во мне легкую боль. Я не хочу, чтобы он считал меня инфантильной, невинной или наивной. Я хочу, чтобы он видел меня такой, какой я вижу себя сама: способной, умной, которая знает, чего она хочет, если бы ей дали для этого шанс. И такое чувство, что прямо сейчас мне представилась возможность воспользоваться этим.

Наслаждаться тем, до чего я никогда бы не добралась иначе. Из всего этого наверняка должно получиться что-то хорошее?

— Иногда это просто случается, — говорит он, его рука лежит на моем бедре, как будто для того, чтобы немного отодвинуть меня от себя и удержать на месте, чтобы я не могла прижиматься к нему. — Это не обязательно должно что-то значить, Елена.

Я знаю, что должна забыть об этом. Я должна притвориться, что этого не происходит, закрыть глаза и попытаться уснуть. Но все мое тело словно вибрирует от того, как близко он ко мне, мое сердце колотится в груди, моя кожа горячая и раскрасневшаяся, как будто я в огне. Мне больше не холодно, когда он так близко ко мне. Я даже не могу вспомнить, что такое холод.