– Я тебя выслушал и сделал по-своему, – расслабленно пожал плечами наследный принц. – Почему ты печёшься об этой милой ведьмочке, белый волк? Имеешь на неё свои виды? – если на эти слова у меня поднялись брови, то на следующих мои глаза стали круглыми, как блюдца, и, казалось, собрались выпасть из орбит. – Спешу тебя огорчить, милый друг, у моей невесты другие планы на жизнь.

– Твоей… кто?

Теперь взгляды всей троицы сместились на меня, но от шока я не смогла что-либо сказать. Просто пусто в голове стало, не считая ругательств, знать которые благородной леди негоже. Но когда ты росла в окружении парней, то волей-неволей узнавала много того, чего видеть и слышать хорошим девочкам не положено.

– Невеста, – с удовольствием повторил принц. Я прочистила горло и недовольно глянула на него, всё-ещё не в силах произнести хоть слово. – Это пока неофициально, – уже не так радостно добавил и кинул недовольный мимолётный взгляд на меня. – Леди Милославская ещё не дала мне положительный ответ. Но на балу о моей избраннице узнает каждый. Уж мои люди об этом позаботятся, даже не смоневайтесь.

– Раз ответа положительного ещё нет и Агата не ваша невеста, – пришла мне на помощь Рикка. – То уберите от неё свои руки, Ваше Высочество, – чуть-ли не выплюнула обращение к лису. – Неприлично прикасаться к девушке, не состояв в её ближнем кругу.

Невозмутимый вид и холодный тон голоса смогли повлиять на Юншэна. Он действительно убрал руки и отошёл на приличное расстояние.

– Что ж мне уже пора, – обратился ко мне. – Императорские дела не ждут. До встречи, дорогая невеста.

– Чтоб тебя мухи покусали, – обретя дар речи, проворчала я, когда императорская делегация оказалась вне зоны слышимости.

– И как это понимать?! – буквально прорычал Влас, подлетев ко мне.

Я оторопело захлопала глазами. Что-то уж слишком много на сегодня потрясений. Не хватало взбешённого непонятно чем дракона для полного счастья.

– Влас… – попытался образумить друга Ринель, но оказался проигнорированным.

– Как ты могла спеться с этим… принцем? – последнее слово сказано, как ругательство. – Всегда считал тебя взбалмошной и немного глупой девицей. Но чтобы настолько глупостью обладаешь, не ожидал.

И снова моя рука сама по себе взметнулась в воздух и ударила дракона по лицу.

– Что же ты привязался к глупой девице? – яростно прошептала я, чувствуя, как раскраснелись щёки от злости. – Ведёшь себя так, будто я тебе что-то должна. Не будь ревнивым мужем, ты же не ненормальный, – ядовито хмыкнула. – Лучше послушай меня внимательно, если сможешь. Я не желаю общаться с этим высокомерным принцем. Не собираюсь становиться его невестой! А теперь позволь узнать, что тебе не понравилось в моём поведении? – меня начало трясти. – Я следовала этикету, о котором вы с Нилом мне так усердно напомнили ранее. Уж не соблюдения правил поведения благородной девицы вы от меня не так давно требовали?!

– Вам надо успокоиться, – вмешался Ринель, вырастая между нами, словно щит. Ещё неизвестно кого именно он защищал.

– Надо придумать, как избавить Агату от внимания принца, – поддержал друга Север, вставая рядом.

– Чего тут думать? – произнесла Рикка. – Подослать к нему желающую любви принца, да свести их вместе. Хотя я предпочла бы навести на него порчу, – глаза по-злодейски сверкнули, что даже мне стало не по себе.

– Ага, и тогда нас обвинят в покушении на жизнь будущего императора, и снова разразиться война, – возразил царевич. – Не хотелось бы этого допустить.

– Давай нашлём на него проклятье, – в который раз предложил Ярс, сидевший на подоконнике и следивший за моими сборами на учёбу.

– Я же тебе уже объясняла, чем грозит такой поступок, – терпеливо повторила я, перебирая одежду.

– Давай я немного с ним поиграю, – продолжал упорствовать кот. – Вот увидишь, мы с ним поладим.

– Знаю я, как ты «ладишь» с теми, кто тебе не нравится.

– Как тогда ты поступишь на балу? Ведь не пойти тебе нельзя, – разумность в его словах меня порой сильно поражала. – Если конечно ты не так сильно дорожишь своей репутацией…

– Вот давай ты над этим и подумаешь? – предложила я, находясь уже на выходе из комнаты. – Не всё же мне голову ломать. В конце концов ты – мой фамильяр, мой помощник, мой охранник.

Из башни выходила с опаской, постоянно вертела головой, чтобы издалека заметить принца и скрыться раньше, чем он меня заметит. Наблюдающей за мной Рикке было очень весело. Она просто развлекалась за мой счёт без зазрения совести. Миллен, узнав все подробности, пришла в ужас и теперь постоянно отдёргивала нашу подругу, когда та перегибала палку, хотя и сама иногда улыбалась. Но я на них не обижалась – не до этого было.

Кроме всего прочего Даарий гудел о новости, что лучшие выпускники академии решили задержаться подольше, чем планировали. Меня с одной стороны это радовало, а вот с другой огорчало. Только надзирателей мне ещё не хватало! Уж не знаю какая мышь между нами с Власом пробежала, но находиться рядом с ним у меня не было ни малейшего желания. Мы и раньше с ним не особо ладили. Но мне всегда казалось, что это скорее всё в шутку. А теперь мы уже несколько раз успели поссориться.

– Справа, – шепнула Рикка, первой заметив императорскую делегацию, двигающуюся в противоположную от нас сторону.

Я не удержалась и, взмахнув руками, наслала на высокомерных шийдулийцев рой кусачих мух. Они обладали специфичным запахом, который не сразу удавалось определить и выделить среди других. Их укусы вызывали опухание кожи на несколько дней, а то и недель. Даже у оборотней с их быстрой регенерацией красные волдыри держались долго.

После содеянного мне стало легче. Даже повеселела немного, наблюдая за беспокойным поведением лисов, которые не могли понять откуда их атакуют. Теперь у меня появилось несколько дней отдыха. Не думаю, что наследный принц появится с опухшим лицом на людях, и уже тем более приблизится ко мне.

– Агата!

Я вздрогнула от звука собственного имени и припустила вперёд. Не оборачиваясь, побежала по лестнице в сторону библиотеки, а за спиной хохотали подруги. Когда передо мной неожиданно из ниоткуда возникла мужская фигуру, завизжала и замахнулась.

– Тише ты, дурная! – перехватил мою руку Север.

– Ты чего подкрадываешься? – пробурчала я, выдёргивая руку из захвата.

– Ничего не подкрадываюсь, – ответил обиженно тот. – Я тебя несколько раз звал, а ты вдруг убежала.

– Так это был ты? – удивлённо выдохнула, только теперь поняв, почему девчонки смеялись. – Я думала это лис, чтоб ему икалось. А ты чего хотел?

– Предупредить, что скоро приедет Нил.

– Вы ему рассказали?! – воскликнула я. – Зачем? – страдальчески застонала.

– Он же твой брат, – не понял меня Север и нахмурился.

– Вот именно! – было не понятно, почему они не додумались о последствиях своего опрометчивого поступка. – Он же его убьёт. Его даже тюрьма не остановит. Вспомни, как вы отреагировали, а потом умножь эту реакцию на сто. Неужели это непонятно?

Мужчина озадачился и, кажется, до него начало доходить.

– Да, об этом мы не подумали, – наконец протянул он, почесав подбородок.

– Вы не подумали, а мне исправлять! – взмахнула я руками, с которых посыпались алые искры. – Когда он приезжает?

– Завтра к вечеру.

В ответ на эти слова, словно в насмешку, прозвучал гром. Да такой громкий, что затряслись стены. послышались вскрики студентов. В коридор вывались учащиеся и прилипли к окну.

– Поздно, – закатила я глаза и, укоризненно взглянув на смущённого допущенной ошибкой Севера, вновь побежала, только теперь вниз.

Выскочила на улицу, позабыв о тёплой одежде, и увидела быстро передвигающегося по территории академии брата. Его грозный вид заметен даже издалека. Я быстро спустилась по лестнице, чуть не поскользнувшись, и побежала ему на перерез. В голове промелькнула мысль, что наследному принцу повезло, что его сегодня покусали мухи.