– А вы слышали новость? – Решила спросить девушка.

– Какую? – Отец вдоволь наевшись откинулся на спинку кресла-качалки. Мама потихоньку убирала со стола.

– О семье Маши…

– А, ты об этом, – отец кивнул, чуть расстроившись. Мама опять поселила на лице недовольство. Опять ее дочь заводит разговоры, которые не принято обсуждать.

– И вы знаете, за что… ну… почему им дали метку?

Отец вздохнул, поерзав на стуле.

– Ты помнишь, бабушка Маши болела? – Начал отец спокойно говорить.

– Да, она умерла пару дней назад.

– Она болела, рак, – продолжил отец. – Женщина страдала сильными болями, которые не снимались ни одними лекарствами.

Аня кивнула, вспоминая, как больно было старушке, и как мучилась она.

– Она не просто мучилась, – сказала мама, – женщина сдирала с себя остатки волос от боли. И ничего не помогало. Тогда Рита пошла на крайние меры и помогла уйти матери спокойно.

– Ничего не понимаю. Как помогла? – Спросила девушка. – Она же умерла, уснула и не… или…

И тут до девушки дошло.

– Она убила мать?!

Отец молча кивнул.

– Скоро об этом стало известно, семью арестовали. Рита посчитала, что так помогла матери избавиться от мук.

– Но какой ценой? Обрекла остальных на разлуку и одиночество, – буркнула мать. – На что только не пойдешь, ради семьи. Правда? – Спросила мать дочь, пристально на нее посмотрев. Разумеется, женщина вновь намекала на права дочери. Мол, она обязана воспользоваться правом, и покинут семью. Вот только Аня сомневалась, не зная точно, как ей поступить.

***

После ужина Аня с отцом вышли на свежий воздух.

Ближе к ночи становилось чуть прохладней, но только на улице. В доме также невыносимо душно. И не было ничего лучше сейчас оказаться пусть в маленькой, но прохладе. А за любимой игрой с отцом, так вовсе милое дело.

– Барсук, – произнесла Аня.

– Коала, – ответил отец, отпивая из чашки ароматный чай. Он сидел на траве по-турецки, разглядывал звездное небо. Вокруг стояла тишина. Только звуки природы нарушали эту идиллию.

Игра в слова была одной из любимых игр Ани. Сегодня перечисляли животных, вчера играли в города.

В колонии все дети обучались с шести лет всего три года. Знания давались скудные. Читать, писать, считать. Считалось, что колонисту не зачем знать слишком много. А для жизни и работы будет достаточно и базовых знаний. Но были в колониях и исключения, такие, как Анур.

Анур родился в семье граждан и с пяти лет был отправлен в спецшколу. Граждан обучали всему, что было дозволено законом. История, география химия, физика, биология. Раз в несколько лет граждане проходили отбор, при котором проверялись на пригодность системе. Неугодных, ссылали в колонии.

До шестнадцати лет Анур получал образование, пока был не забракован и сослан сюда в колонию. Он успел научиться многому и впоследствии научил и свою дочь. Аня отличалась от своих сверстников благодаря широте ума, стремлению к знаниям и легкой обучаемости. Так, например, она выучила названия всех животных. И пусть она понятия не имела, кто, как выглядит, воображение и рассказы отца немного помогали ей иметь представления.

– Значит на "А", – довольно Аня. – Хорошо, тогда анаконда.

– Опять на "А", – в глазах отца мелькнули искорки, – антилопа!

– Нет, нечестно! – Возмущенно дочь. Отец явно хитрил.

– На "А"! – Протянул мужчина улыбаясь.

Аня заерзала на траве, пытаясь вспомнить хоть еще одного зверя на подходящую букву. Увы, ничего на ум не приходило путного.

– Ну же, милая. Подумай. Зубастый, живет в воде…

Дочь внимательно посмотрела на отца, напрягая память. И тут ее осенило.

– АЛЛИГАТОР!!!

Отец расхохотался, допив чай.

Как же хорошо проводить вечера вот так. Игры, беседы, свежий воздух. И как можно отказаться от такого?

– Хорошо, – протяжно отец.

– Скоро осень.

– И это хорошо, – кивнул Анур, – может, хоть тогда избавимся от жары.

Аня вздохнула, оглядев звездное небо.

– А ведь есть где-то жизнь гораздо лучше нашей, – произнесла она.

– Скоро она наступит у тебя.

– А так ли она хороша, как все думают?

– Ну не проверив, ты никогда об этом не узнаешь.

– Ты жил той жизнью и что стало с тобой. Неужели ты хочешь и мне той же участи?

– Я жил другой жизнью. Выбора у меня тогда было не больше чем здесь. А ты получишь возможность сразу выйти в люди и доказать свое право.

– Я не хочу. – Отказывалась Аня. – Разве ты пожалел хоть раз, что оказался в колонии? Как я могу стремиться жить с такими и стараться быть такой как они? Что они делают с колонистами? Что стало с семьей Маши? Тетя Рита всего лишь хотела облегчить муки пожилой женщины, а наказали всех.

– Ты осуждаешь ее?

– Нет, что ты. Кто знает, на что пошла бы я ради вас.

– Мама считает, ты должна пойти на такой шаг и стать свободной.

– А ты?

Отец выдержал молчаливую паузу, вздохнув, как от усталости. Ему и хотелось отпустить дочь и не хотелось одновременно.

– Скажи мне, ты когда-нибудь, видела тех, кто покинул колонию в статусе гражданина?

– Нет.

– Как думаешь почему?

Аня и не задумывалась над этим. Может, нет времени или возможности.

– Им нельзя, – ответил отец.

– Почему?

– Это плата за выбор. Ведь став гражданином, ты отрекаешься от прошлой жизни, ты присягаешь на верность президенту и власти. Недограждане и граждане по разные баррикады. А по закону гражданин не может иметь связей с колонистами. Отныне власть и ее интересы превыше всего. Вспомни, как только ребенку гражданина исполняется пять, его изымают из семьи. С детства приучают к верности власти. А семья, любовь, дружба, все это только отвлекает и сеет смуту и неповиновение.

– Но это жестоко! – Ужаснулась девушка.

– По словам президента Власа, только так в государстве укрепится покой и мир. Нет войне, ты же помнишь первый закон. А второй?

– Федерация превыше всего…

– Я не помню, какой мир был до Большой зачистки. Но по рассказам тех, кто видел и знает, говорят, это был ад. Я слышал, что люди раньше верили во что-то. И верили в ад и рай. И, по их словам, ад это самое страшное место, в какое только мог человек попасть. Но как только к власти пришли здравомыслящие люди, ад перестал существовать. Настало время рая. Законы существуют для порядка. Если мы не будем соблюдать законы, то порядка не будет. Каждый, чем-то должен жертвовать, чтобы стать частью общества. Ведь только тогда, тот двигатель, который запустил президент Влас, будет работать исправно. – Отец выдержал не большую паузу, а затем продолжил. – Я не стыжусь что я не гражданин. Ведь не будь нас недограждан, гражданам было бы гораздо хуже. Кто будет выполнять эту работу, которую выполняем мы? Мы, по сути, также достойны Федерации. И достойный прав. Мы винтики этой машины.

– Так ты за то, что бы я согласилась или нет?

– Я рассказал тебе лишь часть сложностей жизни гражданина. Я знал все и понял, что не готов. Я прошел путь, что бы осознать это. По этому оказался здесь. Для меня выбор был очевиден. Уж лучше быть рабом в колонии, но вольным сердцем, чем свободным гражданином, но безвольным душой. А какой выбор сделаешь ты, решать только тебе.

– И представляешь, этот мне говорит. Пойдем милая, на речку, погуляем… – Хельга в своей любимой манере рассказывала об очередном ухажере.

Сегодня, как никогда было душно, из-за чего приходилось делать перерывы и выходить на свежий воздух, чтобы не умориться в помещении. Девушки, в компании еще двух женщин сидели в проулке на лавках, обдувая себя подолом платья.

– А ты? – Аня никогда не могла понять, почему ее подруга была такой недовольной. То ей не нравилось, что работы много, то, что отдыха мало. Парни никогда не устраивали. Старшие говорили глупости, а отца она вовсе ненавидела. Вот и сейчас выказывала свое недовольство.