Я спустилась вниз, чтобы найти Рикки, водителя семьи Уитгл, чтобы отправиться с ним по магазинам. Сейчас это было лучшей идеей, чтобы отвлечься от плохих мыслей.

Рикки оказался довольно молчаливым мужчиной средних лет, хотя может это мнение о нем является ошибочным, учитывая нашу ситуацию. Он водитель очень богатой семьи, а не городской таксист, плюс ко всему прислуга в этом доме, как никто лучше, была в курсе всех событий в этой семье, и даже если бы он хотел сейчас поболтать со мной, то тактично не делает этого из уважения к моему горю. Для начала я попросила его привезти меня в книжный магазин, так как книги это моя страсть.

Не так давно я окончила университет по направлению «Литература», хотела превратить хобби в работу всей своей жизни, но до сих пор не могла придумать, куда себя приткнуть, так сказать, была в поисках себя. Мне очень нравилось учиться, там я себя чувствовала частью чего-то большего, чем я сама, там у меня была цель — диплом, и только там я могла изучать, читать, даже писать, что и было высшим наслаждением от всех трудов и стараний, которые приходилось прикладывать в процессе обучения. Джеф всегда поддерживал меня и никогда не давил, даже когда я получила диплом, он даже ни разу не спросил, кем я хочу в итоге стать и куда пойти работать.

Рикки привез меня в один их самых больших магазинов нашего города, он располагался в центре мегаполиса. Огромные окна, сквозь которые были видны бесконечные стеллажи с книгами разных жанров, эпох и писателей. На широких подоконниках располагалось огромное количество комнатных цветов, также в самом магазине был не большой читательский зал, для тех, кто хочет пролистать произведение, чтобы определиться в выборе, конечно и халявщиков хватало, которые пользовались добротой и лояльностью работников магазина. Когда мой водитель припарковал автомобиль, я вышла и попросила его подождать меня, так как не рассчитывала долго выбирать.

Уже внутри магазина я почувствовала, что попала в рай, в самом магазине было довольно тихо, только фоном играла не навязчивая мелодия. В воздухе висел запах свежеотпечатанной литературы, белым шумом казались немногочисленные разговоры покупателей друг с другом, или с продавцами.

— Добрый день! — довольно искренне улыбаясь, протянула одна из них, — Давайте я помогу Вам с выбором.

— Добрый день! Спасибо большое, но мне лишь нужно, чтобы Вы мне указали, где отдел фэнтези литературы.

Продавец услужливо показала направление, в котором располагался раздел с нужными мне книгами. Когда я оказалась возле стеллажей, глаза начали разбегаться от изобилия печатных изданий, ярких картинок, знакомых фамилий их авторов, сердце ликующе затрепетало в груди. Я впервые за несколько дней почувствовала, что оно еще живое и способно на такие эмоции. Находясь во власти книжной магии, за несколько минут я выбрала три книги, две их которых были знакомых мне авторов, а третья была новинкой какого-то молодого писателя.

На кассе меня мило поприветствовали и выдали дисконт на следующие покупки, чему я обрадовалась не меньше, чем своим покупкам. С сияющими глазами и глупой полуулыбкой я выплыла из магазина. Рикки услужливо сидел в автомобиле и, казалось, что ожидание нисколько его не утомило.

Следующим по маршруту был магазин одежды и нижнего белья. В таких магазинах я никогда подолгу не находилась, просто брала вещи нужного размера и выбегала в панике. Выбирать одежду для меня всегда было пыткой. В этот раз я поступила также. Набрала разных вещей на все случаи жизни, но так чтобы они сочетались между собой. Взяла несколько комплектов нижнего белья, три пижамы, тапочки, две сорочки, несколько юбок, шорт, джинс, свитшотов, футболок, маек, даже один сарафан, носки, колготки, чулки, накидала в корзинку аксессуары, дополнила корзину кое-какой косметикой и средствами личной гигиены. Заглянула в отдел с обувью, выбрала обычные кеды, три пары туфлей и удобные лоферы. Потом я подумала, что не надо было столько много набирать за один раз, в конце-то концов, можно же будет при необходимости съездить еще раз, но эта мысль посетила меня слишком поздно, поэтому я не стала ничего менять.

Увидев, в дверях магазина меня с таким количеством пакетов, что я еле проходила, Рикки тут же выбежал из машины и подбежал ко мне.

— Миссис Уитгл, давайте я помогу Вам! — протараторил мой водитель.

А я от услышанной фразы опять впала в ступор, как будто ведро воды на голову вылили. Встала, как вкопанная и, как мне показалось, я даже некоторое время перестала дышать, как будто забыла, как это делается. В этот момент вся эйфория от сегодняшней прогулки растворилась в секунду, и боль нахлынула с новой силой. Я не заметила, как слезы побежали ручьем по моим щекам. Когда Рикки обернулся и увидел мое состояние, его испуг выражался четким отпечатком на его лице. Что он говорил, я даже не могла расслышать, гул заложил мои уши. Тогда Рикки осторожно проводил меня до машины и помог мне сесть, закрыв за мной дверь.

Как мы доехали до дома, я не помню, очнулась я только тогда, когда вместо Рикки мне выйти из машины помогала Марта. Она с сочувствующим взглядом аккуратно, придерживая меня за локоть, отвела меня в мою комнату, где я не раздеваясь, зарылась в подушки на своей кровати и после продолжительной истерики уснула.

Ночью кошмарный сон повторился, я снова пыталась найти Джефа в горящем доме, но все безрезультатно. Я бесцельно ползала по полу, на ощупь пытаясь понять, где нахожусь. Едкий дым и привкус гари во рту выбивал меня из сознания, но я пыталась вернуться. Я снова услышала этот страшный звук, как будто вместе с древесиной трещат человеческие кости, дикий ужас прокатился по всему телу. А дальше во сне всплывали короткие отрывки, но сложить в единую картинку у меня не получалось.

Утром я резко проснулась, подскочила на кровати, но когда осмотрелась, поняла, где нахожусь. Я вытерла мокрое от слез лицо и побрела в ванну. Я заметила, что мои средства личной гигиены, которые я закупила накануне, были аккуратно распакованы и расставлены в моей ванной. В голове возникла полезная мысль о том, что вечером мне не помешает расслабляющая ванна с солью и пеной с запахами ванили и сандалового дерева.

В моем гардеробе было еще несколько подготовленных для меня вещей, поэтому сегодня я выбрала горчичного цвета платье из плотной ткани, с плиссированной юбкой длиной чуть выше колен. Обула туфли без каблуков и поплелась в столовую.

Когда я спустилась вниз, то никого не увидела, кроме Марты, которая наводила порядок, смахивая пыль с мебели и предметов интерьера.

— Доброе утро! Мисс Джейн, все уже позавтракали, Ваш завтрак на столе, проходите в столовую.

— Доброе утро! Спасибо, Марта. Я хотела тебя поблагодарить за мои вещи, вчера у меня совсем не оставалось сил на то, чтобы разобрать покупки.

— О, это лишнее, это всего лишь моя работа, — расплываясь в приятной улыбке, произнесла Марта, — Вашу одежду, я отдала прачке, думаю, после обеда уже можно будет забрать, с Вашего позволения, я помещу вещи в гардеробе Вашей комнаты.

— Отлично, это еще одна приятная новость за сегодня, спасибо, Марта, — я постаралась натянуть улыбку, не совсем понимая, получается это у меня, или нет.

Прежде чем пойти в столовую, я решила вернуться в свою комнату, понимая, что не придется ни с кем делить свое общество за завтраком. Я очень хотела умиротворения, а его я могла сейчас получить только от прочтения новой книги. С выбранной книгой и этими мыслями, я спустилась в столовую, но когда я туда вошла, я вздрогнула от неожиданности. Там уже сидел Кристиан и что-то смотрел на экране своего мобильного.

Он поднял на меня свой, как и обычно, холодный, ничего не выражающий взгляд:

— Доброе утро!

Я ответила кивком и поспешила занять свое место, чтобы не зависнуть в проеме дверей и не выглядеть глупо.

Когда я открыла книгу и принялась читать, попивая кофе со сливками, мое погружение в умиротворение бесцеремонно было нарушено: