- СИДЕТЬ!…

Грозный окрик застал врасплох не только крокодила. Половина присутствующих пришла в себя, уже сидя на полу. Миссис Гриббли медленно поднялась со своего стула и сурово взглянула на чешуйчатого террориста.

- Как тебе не стыдно! Посмотри, что ты наделал! - она укоризненно предъявила ему жалкий обрывок объемного документа, исчезнувшего в желудке рептилии. - Ты мог подавиться! Или отравиться типографской краской! Запомни - порядочные крокодилы всякий хлам не едят!

"Так то порядочные", - явно подумал смутившийся Грызли, незаметно выплевывая застрявшую в зубах щепочку от карандаша.

- Ты должен стремиться к тому, чтобы вырасти достойным представителем крокодильего племени! - сурово заявила миссис Гриббли, помахав перед носом пристыженного крокодила тонким указательным пальцем. - И не жрать всякую дрянь, а то живот болеть будет!

Змееныш потоптался на месте, всем своим видом выражая раскаяние и горячее обещание так больше не делать. Сегодня. Он скромно шлепнулся со стола на пол и посеменил к выходу с таким видом, словно он - это не он, а пансионерка Смольного института на прогулке в парке под присмотром суровой наставницы.

Миссис Гриббли проводила его потеплевшим взглядом и сказала:

- Какой славный мальчуган, ну просто душка! Временами, - она обвела взглядом притихших в обалдении окружающих. - У вас в филиале бардак еще хуже, чем в стране!…

На это возразить было нечего.

Время шло, неминуемо надвигалось очередное грозное и неотвратимое событие: Ее Величество Сессия! В Академии это всегда было поводом для депрессии, а на этот раз - больше, чем обычно, поскольку согласно новым инструкциям сессия должна была быть максимально компьютеризирована и автоматизирована. Никаких рукописных экзаменов и зачетов - все только электронное! Как водится, кураторы нервничали и переживали по этому поводу куда сильнее, чем большинство их подопечных. Ведь именно методистам предстояло организовывать и контролировать сдачу экзаменов, а так как они совершенно точно знали, что указанный процесс невозможно ни организовать по-человечески, ни мало-мальски проконтролировать, настроение учебных менеджеров упало ниже нулевой отметки.

- Господи, ну что мы будем делать? - уже в который раз горестно вопросила Маргарита Леопольдовна. - У нас ведь МТ-шек не хватает! Как студенты будут экзамены сдавать?!

- Если бы только МТ-шек! У нас ВСЕГО не хватает! - откликнулась из своего угла Лина, яростно отгрызая ластик у четвертого за сегодняшний день карандаша.

Этим карандашом она пыталась навести хоть какой-нибудь порядок в расписании на сессию, который наводиться принципиально не желал. Группы наезжали друг на друга, категорически отказываясь помещаться в крайне скудные площади. Временные рамки отсутствовали напрочь, подразумевая круглосуточную работу всех отделений и служб, что никого, почему-то, не вдохновляло. Количество компьютеров и ручных мини-тестеров было в восемнадцать раз меньше, чем нужно. Половина необходимых для проведения сессии экзаменационных тестов попросту отсутствовала, а качество имеющихся в наличии программ оставляло желать, мягко говоря, много лучшего. Вдобавок, компы глючили, студенты бузили, сотрудники грызлись между собой, споря кому в какую смену выходить. Кстати, самих сотрудников тоже не хватало. Поэтому некоторых приходилось ставить дежурными в две-три аудитории одновременно. Везунчиками считались те, у кого эти аудитории находились на одном этаже.

- В четыре смены работать придется, не иначе. Безостановочное производство у нас тут будет, вот что я вам скажу, - бухтела Майя, пытаясь одновременно заполнять ведомости, распечатывать учебные планы и выдавать студентам квитанции. - Будем на работе ночевать!

- А что тебе не нравится? - съязвила в ответ Саша, оформляя огромную гору курсовых работ. - Все равно утром на работу идти!

- Да я и так дома почти не бываю! - огрызнулась Майя. Настроение у нее было ни к черту, и она все больше заводилась. - Мои родители скоро забудут, как я выгляжу! Они меня, того и гляди, вообще выгонят! За непосещаемость!

- Тогда проблема возвращения домой сама собой отпадет, - профессор Шеллерман был, как всегда, любезен.

- Спасибо, профессор, Вы меня очень утешили, - кротко поблагодарила его Майя, наградив взглядом голодной драконицы и отчетливой мыслью: "Ну, и зараза же Вы, сэр!"

- Всегда рад помочь, - профессор милостиво кивнул и четко промыслил в ответ: "От заразы слышу!"

Судя по округлившимся глазам, Майя услышала его отлично и буквально выпала в осадок. Шеллерман, вполне довольный мелкой шалостью, соизволил обратить внимание на грязный черновик расписания, над которым корпела Лина. При виде черновика ему на ум пришел образ помойного ведра, в которое неделю пихали мусор, трамбовали раз за разом, но мусора было все больше и больше; он не помещался, и вот ведро уже скрылось под огромным курганом. Профессор мученически вздохнул, подозвал Марион МакДугл, и они вместе с Линой принялись заново упаковывать две тонны мусора в одно маленькое ведерко, закончив лишь поздним вечером. То, что магию придется использовать на всю катушку, сомнений уже не вызывало. Как, например, без помощи магических сил можно поместить в аудиторию на двадцать посадочных мест шестьдесят четыре человека? А если учесть, что машинок для тестирования в этой аудитории всего пятнадцать, перспектива становилась еще более радужной.

- Ну, положим, столы и скамейки я из какого-нибудь барахла состряпаю, - устало проговорила профессор МакДугл, брезгливо оглядев большущее полотнище из четырех ватманов, на котором красовался окончательный вариант расписания с учетом колдовского вмешательства. - Пространство развернет профессор Шеллерман, он это еще со школы превосходно делает. Как-то раз заколдовал туалет, когда туда наведалась парочка его однокурсников. Дорогу обратно они искали больше суток. Но вот что делать с компьютерами, не представляю даже. Эта техника магии практически неподвластна. Разве что за дело возьмется маг-хакер!

- Ну, да, - согласилась Лина, отчаянно пытаясь сдержать зевоту. - Вот только у наших хакеров - магов по совместительству - мышление нестандартное. Они такого натворить могут - ахнешь!

- Насколько мне известно, они сотворили достаточно самодельных МТ-шек в последнее время, - заметил Шеллерман, потирая ладонью гудящий затылок. - Можно будет использовать их.

- Все равно не хватит, - уныло откликнулась Лина, покосившись на плод своего ударного труда, вольготно расположившийся на двух сдвинутых вместе столах.

- Значит, нужно попросить Дениса сотоварищи сделать еще, - решительно проговорила профессор МакДугл. - В конце концов, у них в залах и так все захламлено, и они вполне разбираются как в технике, так и в магии. Вот пусть и займутся! Заодно и порядок наведут в кои-то веки.

Новому заданию, свалившемуся на их головы в преддверии сессии, когда и другой работы полно, мастера клавиатуры и паяльника не порадовались. Но делать было нечего: взялись. Их согласие, впрочем, не в малой степени обусловливалось обещанием профессора Шеллермана в случае отказа подвергнуть проклятию все компьютерные игры в радиусе двух километров.

Учитывая, что особенно сложной была ситуация с мини-тестерами, для начала занялись ими. Небольшие приборчики для персонального тестирования от слишком рьяного использования часто ломались. Сотрудники отдела ТСО, отчаянно и безуспешно пытаясь отрешиться от личных проблем, начали переоборудовать под МТ-шки ручные тетрисы, пейджеры, мобильники и тамагочи. Затем, уже на автопилоте, стали делать приборчики из любых подручных материалов: старых плейеров, разломанных торшеров и видеокассет. Самой удачной оказалась модификация электрошокера. Полевые испытания показали, что преобразованный в прибор МТ, он работал безукоризненно, не заедал, не зависал и вообще вел себя превосходно. За исключением последнего этапа - стоило нажать кнопку "Да" в знак того, что тест окончен, бывший электрошокер вспоминал молодость и беспромедлительно оглоушивал временного владельца мощным электрическим разрядом. После третьего случая шоко-МТ-шку решили выдавать в комплекте с резиновыми перчатками и галошами.