– Хорошо, я осмотрюсь. Буду осторожна, – согласилась Вэлл и положила в рот кусочек рыбной запеканки. Было вкусно и она пропустила приход Нерена. А молодой человек увидел ее, увидел и оттаял, обрадовавшись, что с ней все в порядке. Он всю ночь ворочался на кровати, представляя все ужасы, которые могут произойти с неопытной девушкой, вспыльчивой девушкой и единственной девушкой магом льда. И теперь глядя как Вэлл сидит с незнакомкой, живая, веселая, он оттаял. Встав в очередь и взяв рыбную запеканку, отправился за Бином, куда-то в угол зала, но старался следить за Вэлл. Зачем? Ну, просто так, чтобы знать, что с ней все в порядке, что у нее все хорошо. Чтобы можно было помочь в случае чего? А что может с ней здесь случиться? И чем он может ей помочь? И как?

– У нас сейчас лекции, а вечером предлагаю пойти проветриться в городе, – говорил Бин, а Нерен кивнул.

– Да, хорошо.

«Вот тогда и попробую найти подработку. Нужны деньги, уже сегодня мне нужны тетради, карандаши, а у меня ничего нет. Куда буду записывать все, что мне будут рассказывать на лекциях?»

Но оказалось все намного проще. В каждой аудитории на столах уже все лежало, письменные принадлежности были рассчитаны на одно занятие и потому больше чем нужно каждому студенту, ничего не было. Практические занятия не предполагали письменные принадлежности, нужно было все запоминать сразу, экзамены и зачеты тоже предполагали, что студенты придут подготовленными и потому на столах лежали лишь магические ручки и листок, чтобы внести необходимые записи. Все же время, отведенное на подготовку к занятиям, студенты должны были проводить в библиотеке. Но любой студент мог принести с собой на занятия свои принадлежности, если ему позволяла или магия или деньги.

Потому, когда Нерен и Вэлл зашли в аудитории, они были приятно удивлены, увидев, что сегодня они уйдут хотя бы подготовленными в теории. Маги и обычные люди, лекционные часы проводили вместе, потому, когда Нерен вошел в аудиторию, Вэл привлекла его внимание поднятой рукой и свободным место рядом: – Иди сюда!

– Ты как? Хорошо устроилась? – поспешил спросить он.

– Да, все хорошо. Это Бэла, знакомьтесь.

Перед Белой стоял черноволосый молодой человек, не маг, но красивый. Черные волосы коротко пострижены и зачесаны на затылок, открывая миру высокий лоб и красивые черные брови. Карие глаза смотрели на девушку с интересом, но без подоплеки, не было там ни похоти, ни желания ей понравиться. Длинные ресницы по окантовке глаза, красивые скулы и тонкий нос, и все говорило о том, что перед ней волевой человек. Она восхищенно раскрыла свои карие глаза и кивнула, но тут же опустила взгляд, потому что Нерен смотрел не на нее. Он смотрел на Эллу, смотрел так, будто вся жизнь была сосредоточена именно в ней. Бела тряхнула головой, отгоняя порочные мысли на счет этого молодого человека и сосредоточилась на его друге, который присаживался рядом с Нереном: «Я бы хотела чтобы на меня так же смотрели, но пока я не нашла такого мужчину» – а ей уже представляли его. – «А этот Бин интересный. Только вот пойми эти магические расы, худощав, волосы светлые, не белые, а больше кремовые, глаза серые, но не как у Эллы, там туман, а здесь вода».

– Бин, а ты кто по расе?

Молодой человек замялся: – Я бы не хотел озвучивать ее именно здесь, но я родился далеко отсюда, у моря.

«Моря? Так он русал?» – Бела хмыкнула и притихла, так как в аудиторию входила преподаватель. Высокая женщина, в черной шапочке, которая прикрывала ее голову и волосы, в черной мантии и с посохом в руках, она выглядела немного пугающе.

– Тишина! – ее голос скрипучий и хоть говорила женщина тихо, но услышали этот рев все в аудитории. – Сегодня у нас новенькие и я рада приветствовать ледяную деву в наших чертогах. Но это не дает право ледяной деве не сдать мой предмет через месяц, потому прошу вас помочь нашей юной студентке с прошлыми темами, – и увидев кивки сидящих на первых партах студентов, она продолжила. – Ну, а сейчас я расскажу вам о ледяных девах, тех, кто был уничтожен и навеки проклят.

В зале установилась тишина, а Вэлл и Нерен замерли.

«Это правда? Прокляты? Мы?»

«Нет, если она заговорила о проклятии и если это правда, Вэлл станет посмешищем для всех, ее будут бояться, осуждать и сторониться. Мы зря сюда пришли».

– Север. Север, который был изолирован многие годы, открыл границы сотни лет назад, чтобы впустить к себе торговцев. Говорят, их на это подвигли перемены, которых требовали жители, говорят, что сам король севера великий Накин Туалс, захотел увидеть что-то новенькое, и этим новеньким должны были стать именно люди, от которых он и прятал свое королевство столько лет. Мы этого никогда не узнаем, но торговцы пришли. Пришли молодые сильные мужчины, которые впервые увидели и услышали о магии ледяных дев. Ледяной цветок рождает многие легенды, но взрастить его может лишь ледяная дева. А вот свойства этого ледяного цветка узнали, когда довезли его до лекарей юга. Ледяной цветок, выращенный магией ледяных дев, может продлить жизнь человека до бесконечности. Съев его человек, становится магом льда и может быть принят в сонм богов севера.

– И что теперь все это потеряно? – выкрикнули из аудитории.

– Увы, да. Север разрушили, говорят – это было, потому что два человека из разных миров полюбили друг друга, говорят, что из-за цветка. Но король Туалс осознал слишком поздно, что он натворил. На север пришла война. Огромные снежные волки дрались со своими господами, спасая то, что еще можно было спасти, но умирали под магией огня и смерти, мечей и копий, – преподаватель рассказывала, как ей казалось прописные истины, иногда постукивая посохом по деревянному полу, но от ее слов у всех студентов по спинам бегали мурашки.

Вэлл слушала и будто окунулась в снежный сугроб, холод которым окутало ее тело, был сродни смерти, но он не подавлял ее. Нет. С каждым сказанным словом преподавателя она ощущала единение с ним, он был ее другом, ее спасением от слов этой жестокой женщины, стоящей внизу у доски и опирающейся на посох, больше похожий на черную змею, приготовившуюся к нападению. А когда преподаватель заговорила о северных волках, Вэл чуть не заплакала, она, будто услышала вой, который был похож на шум ветра у нее в ушах, и в этот момент ей не было страшно, она плакала от того, что сейчас она не там, не в снегах, и не может поклониться своим богам, своим отцам.

– Холодно. Элла что с тобой, ты покрылась инеем, – тронула ее за плечо Бела.

– Прости, я задумалась, – приходя в себя и наклоняя голову, чтобы смахнуть слезы, ответила Вэлл.

Нерен быстро стянул с себя куртку и набросил ей на плечи: – Согреет.

– А ты значит женишок нашей ведьмы? – позади раздался шепот, и Нерен обернулся.

– Она не ведьма, она ледяная дева – это разные вещи, – замолкая под взглядом преподавателя, ответил Нерен.

– Это правда, студент Хенми, ледяные девы не ведьмы, они маги, притом очень сильные маги. И сейчас вы сами это почувствовали, потому что в зале стало холодно, от магии севера, – преподаватель стукнула посохом, призывая всех к тишине, и продолжила. – Проклятие на дев севера и не было наложено никогда, ведь нельзя проклясть того, кто и так пострадал от войны больше других, это лишь сказка. Но люди думают, что они могут проклясть уже тем, что им что-то не досталось, то, что они упустили. В школах учат тому, что север проклят, но это неправда. И наша юная ледяная дева тому пример. Ведь север ожил, здесь в этой комнате, в этих стенах, – преподаватель развела руки в стороны и тут же их опустила, успокаиваясь. – Выйдите ко мне моя милая, покажите свою магию. Ведь вас учили ваши родные, не так ли?

Вэлл медленно спускалась вниз, придумывая, что же хочет от нее эта странная женщина, то ее сначала прокляли, то вдруг она оказалась тем, кого истребляли незаслуженно. Эта женщина ее запутала, а сейчас еще и хочет, чтобы она ей магию явила… А преподаватель оперлась о посох и внимательно наблюдала за ней: – Не бойтесь, я не буду вас просить создать ледяной цветок, но вот заморозить кого-то из студентов мы с вами сможем. Например, того, кто так настойчиво хочет вас обидеть. Студент Хенми, спуститесь к нам, – и пока Килран вылезал из-за стола, спускался вниз, она наклонилась к Вэлл. – Заморозь его руки, больше и не надо, покажи свою магию и тебе станет намного легче здесь учиться. Поверь мне девочка.