— Олег, ты без пересадки прямо к собаке. Даже начальству не показался. Почему к Шайкину-то не зашел? Сейчас совещание. И он сказал, что ты сегодня должен на службу выйти.

— Иду, иду! Здорóво, Серёга!

Олег и Рискину был рад, даже приобнял старлея, похлопал его по спине. А у того на лице — сложное чувство: вроде бы и рад видеть Олега, столько перенесшего за этот минувший год, и в то же время с неодобрением смотрел, как он хромал на протезе, скрытом штаниной, как пытался показать — всё, мол, нормально у меня!… Чудак. Как он собирается работать? Обниматься на радостях со своей Линдой — это одно, а бегать с ней на той же дрессировочной площадке, а главное, выезжать по вызовам дежурного… М-да-а… Ну, посмотрим, посмотрим. Это Александров сгоряча, чего-то всем им, кинологам, доказать хочет. А, может, самому себе… Ладно, поживем, увидим. Жизнь она всё расставит по своим местам.

Рискин вслух ничего не стал говорить, разговор у них на эту тему уже был. Хмыкнул только, когда Олег поскользнулся на посыпанной песком дорожке у вольеров, поддержал его под локоть, но подумал: «Вот, я иду спокойно, а он… И рука же перебитая, господи! Ну какой из него кинолог?!»

Они шли к одноэтажному низенькому дому, где размещались их службы и рабочие кабинеты. В одном из них, с телевизором и компьютером, сидели сейчас дежурные кинологи, ждали начала совещания, объявленного Шайкиным. Сам майор тоже был здесь, нетерпеливо поглядывал на часы. Ему доложили, что Александров уже приехал, но пошёл к собакам, к Линде, это майора зацепило, он и послал Рискина узнать — куда, мол, наш герой направился, напомни ему, что ждём.

Коротая время, офицеры и прапорщики смотрели, телевизор, укреплённый на стене кабинета Шайкина, посмеивались: пьяный Ельцин дирижировал берлинским военным оркестром, потешая как самих музыкантов, так и собравшуюся публику, дипломатов — иные из них отворачивались.

Стыдно, конечно, за президента России. Стыдно и позорно. Шуту — своё место на шестке!

Увидев вошедшего Олега, все встали, шумно приветствовали его:

— О-о, наконец-то!

— Сколько лет, сколько зим!

— А он молодцом! Гляди-ка!

Шайкин подал руку первым.

— С возвращением, Олег Михайлович!

— Спасибо, товарищ майор.

— Рад видеть, Александров! — Это старлей Кровопусков, ветеринар. От него по-прежнему, как и год назад, попахивает спиртным. Значит, у них с Рискиным всё те же приятельские отношения. Значит, и впредь будут здесь, на питомнике, «тайные» выпивки, о которых все практически знали. Знал, разумеется, и Шайкин.

Искренне рад возвращению Олега был капитан Литвинов, кинолог, как говорили на питомнике, от Бога, заместитель Шайкина.

Литвинов обнял Олега:

— Молодчина! Что вернулся, что не скис.

— Кинологи не сдаются! — отшутился Олег.

Стояла чуть в сторонке и Марина Проскурина, ждала своей очереди. Щеголяла она в новеньких лейтенантских погонах, сама ещё не привыкла к ним, время от времени поглядывала на звездочки, слегка поворачивая голову.

— Здравствуй, — сказала она просто и по-мужски пожала руку Олегу. И улыбнулась при этом дежурно, нейтрально. Да, пришел коллега на работу после тяжелого ранения и лечения, все этому рады, и она в том числе. Ничто в поведении Марины не выдало их особых с Олегом отношений, хотя все здесь знали: Александров влюблён в Проскурину, но та не отвечает взаимностью.

— Здравствуй, — сказал и Олег, подлаживаясь невольно под её тон. — Поздравляю! — Он глазами показал на погоны. — Давно?

— Нет, в ноябре приказ был. К Дню милиции.

— Так, товарищи офицеры, прошу! — начальственно произнес Шайкин, усаживаясь за стол и жестом приглашая остальных занять места на стульях, вдоль стены. — Давайте малость поработаем, накопилось много текущих вопросов… Рискин, да выключи ты этот балаган!

На экране телевизора Ельцин, в белой рубашке с закатанными рукавами, отплясывал теперь с какими-то девчатами рок-н-ролл… Завоёвывал любовь избирателей.

… Уже этим утром, едва Шайкин закончил совещание, Олег получил срочное задание: безвестный террорист по телефону «02» угрожал взорвать детский сад на Рабочем Проспекте. Он требовал вывезти детей в аэропорт, предоставить ему самолет и деньги, отправить в Турцию.

Выслушав команду из управления, Шайкин сказал Олегу:

— Вот, видишь, сразу тебя и впрягаем. Линда у нас одна.

Майор имел в виду, что только Линда кинолога Александрова была на тот момент обучена искать взрывчатку.

Александров с собакой уехали, Шайкин обронил вслед автомобилю:

— И чего он, в самом деле!? Ведь еле ходит. Сидел бы дома!

Слышал эти слова старлей Рискин, к нему, собственно, и были они обращены.

Рискин молча покивал, намотал, как говорится, на ус реплику начальства. Подчинённым всегда полезно знать, в какую сторону ветер дует.

Вечером в квартире Александровых раздался телефонный звонок.

— Ответьте Омску! — велела связистка.

— С радостью! — воскликнул Олег, понимая, что из Омска ему может звонить только друг, Лёша Рыжков.

Да, это был он, Лёха!

— Привет кинологам! Здравствуй, Олег!

— Лёха, дружище! Не забыл! Рад тебя слышать, сибирячок!

— И я тоже! Дай, думаю, позвоню, что-то соскучился. Как сам-то? Пружинит?

Олег засмеялся.

— ещё как! Всё в порядке, Лёша.

— Не женился?

— Нет ещё. Некогда. Работаю.

— Да ты что?! Где?

— На прежнем месте, старший инспектор-кинолог. С Линдой сегодня бомбу искали.

— Слушай, Олег, а тебе разве разрешили в милиции остаться?

— Да, разрешили. Но побегать по кабинетам пришлось. А ты?

— Я в ОБЭПе сейчас. Тоже интересно, как и в угрозыске. Всякие экономические преступления раскрываем.

— Ну а с Ленкой как у тебя?

— Да как! Она мне уже сына родила, Олег! Парень, я тебе скажу!… Почти пять кило родился. Еле донёс до дома.

— Это ты после Чечни расстарался. Наскучал.

— Ага. Точно!

— Лёша, пуля у тебя как? Вытащили?

— Нет, так и хожу. Медицина говорит, что она обросла там, в тазу, операцию пока не надо делать. Если, мол, двинется или беспокоить будет…

— Понятно.

— Олег, повидаться бы, а? Я с Ленкой говорил, она: да пусть приезжает.