— Верю, — прошептал он, — но я чертовски зол, что так много мужских взглядов направлено на тебя. Они пожирают тебя глазами. Я еле держу себя в руках.

— Кристофер, успокойся, я принадлежу только тебе, — снова она приблизилась к мужу. — Ты мой, а я твоя и так будет всегда. Нет тебя, нет меня!

— Рейна, после таких слов мне захотелось найти укромный уголок, — в его глазах промелькнули искры.

— Тебе было мало сегодня? — одними губами прошептала она.

— Мне всегда тебя мало, — низким притягательным голосом прошептал он. У Рейны побежали мурашки от его слов. Она густо покраснела.

— Ты очаровательна, когда краснеешь.

— Кристофер, не смущай меня, — прошептала она, слегка стукнув ему по плечу.

— Прости. Рейна ты заметила, что стала обращаться ко мне на «ты»? — с широкой улыбкой произнес Кристофер.

— Ты против? — подняла она на него смущенный взгляд.

— Нет, наоборот, я рад. Так мы стали еще ближе.

Рейна не стала отрицать этого. Музыка закончилась. Гости разбились на компании. Кристофер ушел поприветствовать мужчин, а Рейна села на диванчик недалеко от компании Сюзанны. Рядом с ней сидели несколько девушек, которые надменно и высокомерно поглядывали на Рейну. Сюзанна же даже голову не повернула в ее сторону. Рядом с их диванчиком стояла милая девушка в розовом платье. Она выглядела растерянной и робкой. Сюзанна вдруг подняла на нее взгляд и высокомерно сказала:

— Кларисса, что стоишь? Сходи и принеси нам по бокалу вина.

— Да, сестра, — кивнула она и направилась к столам с едой и алкоголем.

— Простите меня, она такая недалекая, — вздохнула она, обращаясь к своим подругам. — Мой дядя совсем с ума сошел, женившись на простолюдинке с ребенком.

Те стали поддакивать ей. Рейна с сочувствием посмотрела на девушку. Та быстро вернулась и принесла бокалы вина. Сюзанна отпила и выплюнула его на ее платье.

— Что за мерзость ты принесла? — негодующе прошипела она. Вся ситуация происходила далеко от людей, поэтому никто не заметил действий Сюзанны.

— Простите, — дрожащим голосом произнесла она, чуть не плача и убежала.

Сюзанна ухмыльнулась и встретилась взглядом с Рейной. На ее лице появилась растерянность. Она совсем забыла о ней. Рейна с безразличным взглядом встала и ушла за девушкой. Клариссу она нашла на диванчике, на балконе. Та плакала. Рейна села и коснулась ее плеча. Девушка вздрогнула и уставилась на нее.

— Простите, госпожа Эрнандес за подобное зрелище, — убитым голосом произнесла она.

— За что ты извиняешься? Разве Сюзанна не поступила оскорбительно по отношению к тебе? Ты не ее прислуга, почему ты слушаешься ее?

— Мой приемный отец доверил меня семье своего брата, — дрожащим голосом проговорила она. — Они же отдали меня на воспитание Сюзанне.

— И ты стала ее прислугой?

— Увы, я ниже ее по социальному статусу. К тому же я не хочу скандалов, — она вздохнула и коснулась подола платья. — Сейчас я даже не смогу вернуться в зал. Дядя с тетей будут недовольны мной.

Девушка окинула свое испачкавшее платье. Рейна была в бешенстве от истории Клариссы, но чем помочь не знала. Ее вдруг осенила одна идея.

— Пойдем со мной, — улыбнулась Рейна. — У меня есть запасное платье в карете. Оно должно тебе быть в пору. У нас одинаковая фигура и рост.

— Что вы? Как я могу? — испуганно шарахнулась девушка.

— А что ты не заслуживаешь отличного платья? Кларисса, пока не научишься защищаться, всегда будешь в проигрыше, и тобой всегда будут помыкать. Я в тебе вижу себя прошлую. Не сдавайся. Расти над собой как личность. Умные люди всегда прекрасны.

— Спасибо, — сквозь слезы прошептала она. — Я люблю заниматься травами и фармацевтикой, но мама против. Считает, что лучше выйти за богатого мужчину, как она.

— Хм… А приходи — ка ко мне через несколько дней в Академию, — произнесла Рейна. — Если ты хороша в своем деле, то сможешь съехать от этой семейки. Я предоставляю жилье всем своим ученым. К тому же они попадают под защиту господина Эрнандеса и короля Кайса. Только тсс, — приложила Рейна палец к губам, — это секрет!

— Поняла, — загорелись глаза девушки.

— Пойдем переодеваться.

Рейна попросила одного из слуг принести ей коробку из кареты. Тот быстро выполнил просьбу. Они заняли комнату, где Рейна вышвырнула уродливое платье девушки. Она достала нежно голубое платье, которое переливалось.

— Оно прекрасно, — восхищенно коснулась девушка платья.

— Давай поторопимся.

Она помогла надеть ей платье. Сделала прическу и исправила макияж, подчеркнув небесно — голубые глаза Клариссы.

— Это разве я? — прошептала она, рассматривая себя в зеркале.

— Да, ты красавица. Расправь плечи и докажи этим лицемерам, что ты тоже теперь аристократка.

— Хорошо, — взволнованно произнесла Кларисса и последовала за Рейной.

В зале уже начался новый танец. Сюзанна с подругами уже танцевали. Они прошли в зал и хотели сесть на диванчик, но тут перед Клариссой вырос высокий красавец брюнет. Он оказался сыном из шестерки влиятельных семей.

— Разрешите пригласить на танец? Вы покинули торжество, я думал, что не увижу вас.

Кларисса так растерялась, что замерла и тупо уставилась на протянутую руку. Рейна коснулась ее плеча и подтолкнула к мужчине. Кларисса вздрогнула и присела перед ним и робко вложила свою ладонь в его руку. Как же они гармонично смотрятся, подумала Рейна, рассматривая их. Девушка отвернулась и не успела сесть на диванчик, как оказалась в объятиях Кристофера.

— Куда ты пропала? Я волновался, — проговорил он, увлекая в танец.

— Я помогала одной девушке, — улыбнулась Рейна мужу и кивком указала на пару.

— Тристан? А …

— Кларисса, двоюродная сестра Сюзанны. В прошлом простолюдинка.

— О, вот оно что, — улыбнулся он. — Красивая пара.

— Согласна. Он нормальный парень?

— Да, прекрасно показал себя во всех сферах. Очень эрудированный и умный. Но я думал, что он не интересуется девушками. Он был против женитьбы. Даже родители ничего не смогли сделать.

— Все так говорят, пока не встретят ту единственную, — лукаво улыбнулась Рейна, посмотрев на мужа.

— Я рад, что встретил тебя.

— Я тоже рада, что наши судьбы пересеклись.

Все танцующие смотрели только на пару Тристана и Клариссы. Сюзанна готова была глазами убить ее. Ведь на ее дне рождения она выглядела лучше, чем она. Еще и смогла привлечь сына влиятельной семьи. Она была в бешенстве.

Праздник продолжался. Тристан до конца вечера не отходил от Клариссы. Сюзанна бесилась, но поделать ничего не могла.

Ближе к одиннадцати вечер закончился, и все гости начали разъезжаться. Рейна с Кристофером с удовольствием отбыли в замок.

***

— Ты?! Как ты посмела так вести себя на моем дне рождения? — крича, ворвалась в комнату сестры Сюзанна. — И откуда ты взяла это платье?

Кларисса испуганно дернулась. Она хотела снова извиниться, но слова Рейны Эрнандес продолжали звучать в ее голове. Неужели, эта уверенная красавица была в такой же ситуации, что и она? Сильная девушка.

— А разве я сделала что — то не так? — Кларисса не узнавала свой холодный голос. Сердце готово было выпрыгнуть от страха. Она впервые так разговаривает с Сюзанной.

— Как ты смеешь так дерзко разговаривать со мной, нищенка, — закричала Сюзанна. — Наша семья позаботилась о тебе и твоей матери, а ты вот как признательна нам?

Кларисса горько усмехнулась про себя.

— Правда? И как же ваша семья помогла мне и моей матери? — посмотрела она на Сюзанну серьезно. — Ежедневными унижениями?

— Да как ты смеешь? — прорычала девушка.

— Зачем ты пришла? Посмеяться надо мной? Или завидуешь, что Кристофер Эрнандес и Тристан Каньянс не обратили на тебя внимание?

— Ты?! — прорычала Сюзанна. — Смелая стала.

Она подошла к шкафу девушки и открыла его. Она пробежалась по гардеробу и вытащила нежное голубое платье.

— Ч-что ты делаешь? Это мое платье! — подскочила Кларисса, собираясь отобрать его.