— Ты всегда такая неуклюжая? — с добротой в голосе спросил он.

— Нет, только когда волнуюсь, — ответила я, первое что пришло в голову, и следом пожалела.

— Ты волнуешься? — Алек удивлённо поднял брови, и заулыбался как Чеширский кот.

— Конечно, — я гордо вскинула подбородок и ответила взаимной улыбкой. — Ведь впервые кататься на лошади, это так волнительно.

— Ну вот, а я-то подумал, что ты о другом, — наигранно разочарованно, протянул спутник.

— Даже примерно не представляю о чём ты, — ответила я и засмеялась.

Глава 12

Мы сидели на берегу, прямо на сухих опавших листьях и молчали. Слова действительно казались лишними в этом месте. Солнце нагрело землю так, что отдыхать на ней оказалось довольно приятно. Я подтянула ноги к груди и обняла их, опустив подбородок на колени. Мой взгляд был устремлён на гладкую поверхность озера, время от времени на которой проступала мелкая рябь. Высокая трава шелестела на лёгком ветру. Поразительно, но в голове не было ни одной мысли. Не помню, когда такое вообще случалось. Было так приятно ни о чём не думать и просто наслаждаться моментом.

Алек сидел рядом и, в отличие от меня, казалось, о чём-то размышлял. Я украдкой скользнула по нему взглядом. Таким он нравился мне еще больше: спокойный, задумчивый и, похоже, расслабленный.

— Это из-за отца, — неожиданно сказал он.

— Что, прости? — не поняла я.

— Я так долго не мог найти тебя из-за отца.

— Он что, запретил тебе со мной встречаться? — я усмехнулась, пытаясь разрядить обстановку, хотя внутри всё напряглось.

— Нет, — фыркнул парень в ответ. — Просто он отправил меня на встречу со своими коллегами. В Цюрих.

— Оу.

— Да, я пробыл там целую неделю, а как вернулся — сразу начал искать тебя.

— Если бы я только знала… — начала я, но так и не решилась закончить фразу.

— Ты, наверное, думала, что я последний козёл, — горько усмехнулся Алек.

— Вовсе нет, — мой голос казался совсем тихим — Я думала, что сама сделала что-то не так.

Он резко повернул голову в мою сторону, а я продолжала смотреть на воду, ошарашенная собственной честностью.

— Мила…

— Не надо.

— Прости меня.

— Слушай, всё вышло так, как вышло. Уже ничего не поделаешь.

— Да уж. Великие силы, все эти дни я думал о тебе и о том, согласишься ли ты пойти со мной на второе свидание, а ты… ты искала изъян в себе.

— Ты думал обо мне? — я, наконец, оторвала взгляд от водной глади и посмотрела на Алека.

— Каждый день, — нисколько не стесняясь, ответил он.

Я смутилась и опустила голову, переведя взгляд обратно на носки собственных ботинок. Конечно, мне временами делали комплименты. Но никогда — так честно и прямо. Кроме того, Алек был таким спокойным и уверенным, что это просто напросто не могло не очаровывать.

— Так значит, ты помогаешь отцу с бизнесом? — решилась я сменить тему.

— Да, через пару лет придётся занять место в совете директоров. А сейчас я просто помогаю с работой в качестве его представителя.

— Это так странно. Обычно место в компании отдают старшему сыну. Неужели твой папа всегда придерживал это место для тебя, или как?

— Да, ты права, в большинстве случаев семейный бизнес наследует старший ребёнок. Но не в нашей семье, здесь мы все в одной лодке. Да и Евгений, если бы и хотел выкрутиться — не смог.

— Это очень интересно, — искренне улыбнулась я. — Так значит, у вас компания здесь, в городе?

— Да, главный филиал находится недалеко от Соляриса, но офисы расположены по всему миру.

— Ого, вот это масштаб! Ой, я же даже не спросила, что у твоего отца за компания? Если это, конечно, не секрет.

— Конечно нет. Слышала об «АНТ Констракшн»?

— Что?! — моя спина резко выпрямилась, словно от удара током, а глаза округлились. — Только не говори, что твой отец — Георгий Антверлен!

— Ты слышала о моём отце? — Алек выглядел не менее ошарашенным, чем я.

— Афигеть, — выпалила я.

— Мила?

— Да, да, конечно слышала. У вас же одна из крупнейших строительных компаний в мире!

— Ну… — смущенно протянул приятель — не знал, что ты разбираешься в строительных компаниях.

— Ага, еще как! Мой папа в своё время нам все уши прожужжал, всё мечтал поработать с твоим отцом.

— Да? А кем работает твой папа? — заинтересованно спросил Алек.

— У него своя компания по менеджменту, маркетингу и пиару. Может слышал, его зовут Виктор Арден.

— Что?! — теперь пришла его очередь удивляться.

— Знаешь?

— Конечно! Этого человека называют Ли Якокка двадцать первого века. Твой отец — выдающийся человек.

— Ну не такой, как твой, — улыбнулась я. Было так странно говорить об отцовских делах, обычно это мало кого интересовало. — Слышала, вы собираетесь подписывать контракт на строительство аэропорта.

Я сказала это невзначай, просто чтобы поддержать беседу. Но собеседник заметно напрягся. Он сделал глубокий вдох и ответил:

— Я не должен тебе этого говорить, но думаю, ты поймёшь. Скорее всего, сделка на строительство не состоится.

— Ого, — кажется, моя челюсть упала до колен.

— Да, какие-то проблемы со спонсорами, точно не могу сказать. Знаю лишь то, что отец уже подыскал запасной вариант. Очень хороший, но чтобы всё получилось — придётся сильно поднапрячься и многим пожертвовать, — на последних словах Алек стал мрачнее тучи. Ох, зря я задала этот глупый вопрос, зря.

— Возможно, я бы смогла поговорить с отцом, вдруг он что-то подскажет. Ну знаешь, чтобы без особого напряга и жертв.

— Спасибо, но боюсь то, что я тебе сейчас рассказал, должно остаться между нами. Я рассказал тебе об этом только потому, что ты знаешь каково это — расти в такой семье.

— Конечно, я понимаю и никому не скажу.

После моих слов плечи парня опустились, словно с них свалился тяжёлый груз. Кажется, Алек давно хотел поделиться с кем-то своими переживаниями. Но либо доверия не хватало, либо понимания. В любом случае, я показалось ему подходящей кандидатурой для откровений, и это не могло не льстить.

— Ладно, хватит обо мне, лучше расскажи о себе. Выходит, ты у нас тоже крупная наследница?

— Да, что-то вроде того. Он так этого хочет, — слова вылетели непроизвольно.

Ну что ты за дурочка, Мила! Совсем расслабилась с этим парнем! Подумаешь, он доверил тебе тайну, огласка которой может разрушить бизнес его семьи. Это не значит, что в ответ нужно обязательно разболтать ему свою. Вот он же сто процентов сейчас спросит.

Словно прочитав мои мысли, Алек нахмурился и сказал:

— Он? А чего хочешь ты?

— Я тоже этого хочу, — как можно увереннее произнесла я.

— Что-то ты не очень-то убедительна, — продолжал настаивать друг.

— Просто я решила так совсем недавно, а до этого хотела другую карьеру.

— Это какую?

— Долгая история.

— Не хочешь рассказывать? — мягко спросил парень.

— Да не то, что не хочу, — слова растягивались как мёд. — Возможно, я когда-нибудь покажу тебе. Не всё же сразу!

— Договорились, — улыбнулся Алек, наконец, сдавшись. Я еле сдержалась, чтобы облегчённо не выдохнуть прямо у него на глазах.

Как бы не было соблазнительно, я не могла я рассказать Алеку про творчество. Про то, что пишу песни и музыку. Каким бы милым и приятным он не казался, это — слишком личное. Этот секрет я доверила лишь двум самым близким в моей жизни людям — Лине и Дмитрию. И пусть последний из близкого превратился в очень далёкого, я знала, что он сохранит мою тайну. Дмитрий дал слово, а он их на ветер не бросает.

Алек повернулся, чтобы задать очередной вопрос, но не успел. В моём кармане зазвонил телефон. Я потянулась за трубкой, на ярком экране высветилась надпись «Ли», именно так была записана в моём телефоне Лина.

— Извини, ты не против? — спросила я с виноватым видом.

— Конечно нет, отвечай, — беззаботно ответил мой спутник. Хотя я заметила, что его расстроило то, как резко прервалась наша откровенная беседа.