— Не откажусь. А это что у нас за карапуз? — встал я на колено. — Давай знакомиться. Я Костя.

— Это племянник мой. Колей зовут. Приехал на выходные, пока родители отдыхают. И чего они устали? Не пойму. Если и отдыхать, то не у нас в Кристе, а на морях. Косточки прогреть.

Коля мою попытку подружиться не оценил и просто убежал куда-то вглубь дома.

— Сейчас я чайник поставлю. Ты с чем чай пьёшь? Есть печенье, бублики, баранки, даже конфеты есть! С варёной сгущёнкой, кстати, Лена их обожает. Любого готова убить за них, даже меня.

— Не буду рисковать. Давайте печенье.

— С сахаром любишь?

— Без, — женщине мой выбор не особо по душе. А я терпеть не могу чай с сахаром. Кто придумал его туда добавлять? Он портит всю картину. Как раскрыться истинному вкусу чая, когда его перебивает эта сладость? Моё личное мнение таково, что настоящий чай вкусный и без сахара. Мои уже привыкли, а вот все, кого я встречал, совсем не понимают меня. Неужели так мало любителей чая без сахара? Ужасный мир…

И женщина умчалась вглубь дома, а вскоре вернулась вместе с чашками и печеньем.

— Подождём, пока чайник закипит. Расскажи хоть, что в городе творится. А то я особо не выхожу, да и Лена не любитель болтать с незнакомыми людьми.

Я за какие-то пять минут успел поведать про гильдию, ночных гостей и другие мелочи, что произошли за последнюю неделю. Где-то преувеличил, где-то наоборот преуменьшил, про что-то я и вовсе не рассказал, а то ещё не хватало пожилой женщине волноваться лишний раз. Не рассказывать же ей про моё сражение с магом земли? И как бы я ей рассказал про людей, что пришли похитить меня? Пришлось приукрасить, похитители превратились в самых настоящих воров. Ну а что? Всякое бывает.

Про планы с Ямой я по тому же принципу не рассказал, пусть Лена сама выкручивается. Не всё же мне на своём горбу тянуть.

— Я даже сигнализацию приобрёл для лавки, — меня перебил свист чайника. Женщина резво умчалась на кухню, а я остался ждать. Правда, недолго. Она его сюда принесла. Чашки же здесь.

Только наполнили чашки, как заходит Лена с корзиной, набитой различными овощами, фруктами и разного по мелочи.

— Привет, Лен.

— Ой, Кость, привет, — обнялись, приветствуя друг друга. — Ты за мной?

— Да. Надо завершить твоё обучение.

— Тогда я быстро. Пять минут, — заверила меня. — Хотя нет, десять!

— Иди уже, — подгоняю.

— Ой, гадость какая! — послышалось за спиной. — Ну Коля! Что делает, сорванец! Подсыпал соль в сахарницу. Ладно я, а если бы гости? Стыдоба-то какая была бы!

С помощью зрения вижу, как маленький дьяволёнок хихикает в соседней комнате. Он всё прекрасно слышал. И сейчас наслаждается результатами своей проказы.

— Хоть сестра у меня нормальная. Без таких прикидов. А то я бы уже давно переехал, — промелькнула мысль, но сказал я другое. — Да ладно вам, Евгения Викторовна, с возрастом пройдёт. Это у него сейчас шило в попе. А потом…

— А потом будет не просто шило, а ШИЛИЩЕ! Надеюсь, пройдёт. Избаловала его сестра, ох, избаловала. Лупить его надо. Да нельзя мне, — грустно покрутила чашку с испорченным чаем.

Так время и пролетело за пустой болтовнёй. Приятно иногда поболтать ни о чём, но лишь иногда и с правильными людьми. Быстро надоедает.

Лена вернулась быстро, даже в срок уложилась. Или нет. Не важно. И чего там собираться? Ни еды, ни воды нам не нужно. Разве что аптечку с собой можно взять. Сильно усердствовать в шахтах не собираюсь. Рука ещё не зажила, иногда постанывает. Так, на всякую мелочь поохотимся, даже ниже спускаться нет планов. Ну это пока.

Про нижние этажи совсем информации нет. Говорят, там настоящее пекло. Да и никто не возвращался оттуда с ценными сведениями, кроме колдунов. А они ничего не говорили, ведь не могли. Божьи заморочки. Поэтому на следующий этаж потребуется серьёзная подготовка, или хотя бы нужно Лену с условного ученика до начинающего колдуна поднять. А то не дело какое-то. Так рисковать нельзя. Тут даже предсказание не потребуется, чтобы понять, что дела наши будут там плохи.

Поэтому остаётся только готовиться к нему. Ждать повышения Лены, поднабраться артефактов, опыта, внутренней энергии. И уже тогда спускаться. А там посмотрим.

Скоро попрощавшись, мы отправились в Яму.

— Удачи, колдун! — провожала нас стража. И их, и наш долг — защищать жителей города. Колдун сможет сохранить при прорыве гораздо больше жизней, чем стражник. Отношение, разумеется, соответствующее.

В этот раз с убежищем особо не заморачивались. Расположились у первого попавшегося водоёма. Чувствуем себя здесь уверенно. Я бы даже сказал, хозяева этих мест. Конечно, тут полно вещей, что могут нас убить, но и мы не пальцем деланные.

Спустя пару дней простой жизни на просторах шахты, мы обнаружили самый настоящий водопад. При этом непонятно, куда и откуда бежит вода. Щелей в полу не видно. Особо не раздумываю над этим. Принял, как данность.

— Спорим, за ним какое-нибудь сокровище?

— На что спорим? — легко согласился я. Надо же как-то развлекаться двум взрослым людям в этой дыре. Конечно, есть и другие способы…

— На твою мантию! — предвкушающе улыбнулась Лена.

— Только если на пару дней. А ты что ставишь?

— Мм, поцелуй.

На том и решили. Конечно, цена не равнозначная. Мантию свою я ценю куда больше каких-то там поцелуев. Могли бы на золото, но кому оно здесь нужно? Его здесь навалом.

Пройдя сквозь стену воды, мы вылетели на ту сторону, как ошпаренные. Водичка-то ледяная совсем…

— О, смотри, там табличка! — тычет пальцем, указывая направление.

Мгновение. Мы у неё.

— Ты думал, тут что-то будет? — читаю вслух. — Ха-ха! Проспорила. Отдавай мой поцелуй.

Дуться она не стала. Просто притянула меня к себе. А я парень не простой. Щёчку подставил.

— Так не честно! Ты вертишься.

— Мы же не договаривались, куда ты меня поцелуешь, — люблю над ней издеваться. А она любит обижаться на меня. Так и живём.

Прошло ещё пару дней.

— Ну когда я уже стану колдуном? Или колдуншей… Какая разница.

— Жди. Мне вот постучались и сказали, что надо сделать, — она знает, просто ей приходиться повторять. Лена трудолюбива, но ей нужно больше мотивации. — Уверен, ещё пару деньков и всё будет. Ты уже на том уровне, что я был тогда.

С некоторой грустью она посмотрела на меня, кивнула и продолжила трудиться. Как, впрочем, и я. Нельзя терять времени.

И ещё…

Вскрик Лены выбил меня из медитации. Уже как-то попривык к тишине.

От неё прям несло радостью. Долго ждала, долго тренировалась. Приятно видеть результат своими глазами. Приятно осознавать, что твои действия ведут к чему-то большему. К новому и неизведанному, к каким-то высшим вещам.

Прерывать и расспрашивать не стал. Сама всё расскажет.

Очнулась. Поймав глазами мой вопросительный взгляд, она ответила:

— Нужно научиться самолечению.

— Ого. Колдуны и такое могут? — удивился я. Потому что ничего подобного про них не слышал. Может, это секрет. Да и другой колдун никому свои тайны не выдаст.

— Получается. А ещё мне сказали освоить полёт… — эта новость меня вообще убила и её зацепила. Посмеялись мы знатно.

— А я говорил тебе! Ха-ха! — живот уже болит. Стоит только успокоиться. как кто-то из нас хихикнет. Снова боль, от боли смешно. И так по кругу. Сказал бы я, что он замкнутый, но, к счастью, это не так. От смеха и умереть можно! В газете прочитал…

— Ну не получается у меня полёт. И всё тут.

— Товарищ Лена, отставить киснуть! Вперёд работать, а я помогу.

Опыт у меня уже имеется. И не маленький. Часто применяю его. Заметил интересную особенность у полёта. Если я трачу энергию на полёт, то через короткий промежуток времени она вновь ко мне вернётся. Не вся, по частям, постепенно. Но возвращается.

На тренировках это никак не сказывается. Тело всё равно устаёт довольно быстро. Требуется полноценный здоровый сон, питательная еда, что увеличивает объём внутренней энергии. Её у нас порой в избытке. Периодически устраиваем самые настоящие марафоны, не хочется тратить слишком много времени на охоту.