Прямо по середине храма возвышалась огромная статуя из черно-красного камня. С четырех сторон к алтарю вели лестницы. Это существо походило на птицу: тело человека, голова ворона. Огромные крылья за спиной нагнетали своими размерами. Словно судья на трибуне, божество смотрело вниз. Мертвый, холодный и бесстрастный взгляд выделялся настолько отчетливо, что ты ощущал как это статуя вглядывается в душу. Отсутствующие зрачки придавали зловещие оттенки. Приглядевшись в белые круги, я заметил черные прожилки, напоминающие паутину на глазах. Как бы кто ни относился к этому существу, божеству или кто это еще может быть, но работа очень хорошая и мадски дорогая. Очень не хотелось бы, чтобы такие существа ходили по земле и вообще существовали. Если так выглядит бог, то мир действительно должен окунуться в Бесконечную ночь и сгинуть в темноте.

— Лууууаааааа! — закричал Эдди.

Я резко обернулся и вопросительно на него посмотрел.

— Прости. Не удержался. Так звали мою… она любила звук эхо. Ну и место зловещие как и она. Но красивое. — он сделал глубокий вдох, что я расценил как воспоминания, — Какие гигантские перья. В рост двух человек.

— Думаю, тут действительно никого нет. Но в подвалах и в комнатах могут быть дикие животные. Не думаю, что встретим медведя, он был дал знать. Но…

— Пойду приглашу дарона Тамурэля на бал. Мы тут из-за него как никак. Возьми мне бокал с того алтаря для жертвоприношений.

Хоть и статуя оставила свой черный след в моей душе, я не мог не улыбнуться его шуткам. Даже когда они были глупыми. Или, возможно, как раз, потому что они ими являлись.

Я, оглядываясь, заметил под ногами «Ворона» алтарь. Скорее всего туда приносили подарки и подношение божеству. Храм разделяли четыре входа на все четыре стороны света. Мы зашли с западного.

Подул ветер, что отдалось громким эхом во всём храме. Среди всего выделился скрип, словно кто-то двигался по потолку царапая его когтями. Затем с крвги прямиком на центр алтаря упала отделка, отдавшая громким эхом по всему храму. Шутка про жертвоприношения начало обретать новый оттенок.

Внутрь зашли Нори, Зур и Эдди. Тамурэля почему-то не спешил присоединиться.

— А где «Плащ»?

— Он сказал, что ему надо ещё кое-что сделать. Наверное, ищет свою храбрость в кустах — сказал Эдди с непроницаемым лицом, как будто это была чистая правда и Тамурэль сейчас действительно роется в траве.

— Осмотритесь. — я посмотрел на вестибюль и на возможные уши— Ценное забираем. Потом разберёмся. Ищите только монеты или оружие. Реликвии могут вызвать нежелательный интерес. Любое золото переплавим — все дружно кивнули.

Я вышел к железным воротам, где стоял Тамурэль. Он не двигаясь смотрел на статуи с широко открытыми глазами. Сглотнув, он переместил взгляд на меня. Его страх отчасти передался и мне, от чего мне почудилось как за спиной кто-то есть. Я с трудом удержался чтобы не обернуться. Чего он так боится?

— Дарон Тамурэль? — окликнул я его.

— Д… дааа… я сейчас. — заморгал он мне в ответ. Он прижал к груди какой-то небольшой свиток. Сжимал к себе двумя руками.

Я не хотел заставлять его, но никогда не любил ждать без дела. Ещё и в таком месте.

— Мы проделали такой путь и думаю если вы сейчас не сделайте, что собирались, то будете очень жалеть на обратном пути. Разве не так?

— Вы правы. Но…

— Два раза ещё никто не умирал. Это случается лишь один раз. Бояться события, которая случается лишь один раз-пустая трата времени. Мы так же все проверили. Но можем быстро собраться в обратный путь. Мои люди будут рады такой пустяковой и прибыльной рабо…

— Всё! Я вас понял! — он набрал в грудь воздуха и будто собирался идти в атаку. Напролом, как кавалерист.

Страх перед потеряй денег был выше страха смерти.

Я смотрел как с каждым шагом он становился все менее увереннее и каждый последующий шаг давался с трудом. Решительность окончательно иссякла перед статуями. Затаив дыхание, задержавшись на мгновение, Тамурэль перешагнул порог под надзором у статуй. Я усмехнулся и зашагал за ним в утробу храма.

Он достал снова свои бумаги. Мне показалось, что руки у него стали дрожать ещё сильнее. На свитках были квадраты и прямоугольники. Я не особо ученый во всем этом, но, по-моему, это похоже на то, как мы рисуем тактический план на земле. Значит, это план храма и его этажей. Тамурэль поднял голову и только сейчас заметил черную статую. Его глаза расширились, словно он увидел дикого зверя, скалившего на него.

— Рас’зак…—прошептал он и опустив голову в поклоне. Поднес свою правую руку к лицу и прижал тыльную сторону ладони ко лбу. Со стороны, направленные вперед пальцы будто продолжали нос, превращая в подобие клюва. Больше он ничего не сказал, но его чувство благоговения и послушания ощущалось, словно его можно было потрогать.

— Здесь есть и нижние этажи, нам надо в один из них. Мы вот тут. Около западного входа. Нам вот в этот. Вход там — и он указал на правую стену, с восточной стороны, затем снова посмотрел на статую.

— Подвалы. — поправил я.

— Тут написано нижние этажи.

— Ну как скажите. — я не стал спорить, но от воспоминаний так легко отделаться не получилось. Во время войны мы были в подобных местах. Подвалы, обычно, использовалась как тюрьма. Иногда в заброшенных местах укрывались и солдаты. Порой дезертиры с обеих сторон конфликта. Война сближает людей. Хотя ещё больше и разобщает.

Мы прошли к противоположной стороне храма, Тамурэль направился к правой стене. Там очень аккуратно скрыт вход в подвал. Тень всегда его закрывала, не смотря на взгляд Соллэса. Лестница из такого же гранита сливалась со стенами в одном цвете. Дверей не было, но я заметил, что петли и впадины для этого были. Кто-то либо сломал, либо унес его. Возможно его пустили на костер холодной зимой.

— Нам сюда!

— Там темно. Нори! — закричал я— Нори! Принеси факел!

Мы с Тамурэлем спускались по лестнице, под трескучий звук горящего факела и эхом наших шагов. Кромешная тьма окутала нас. Перед взором отчетливая, громадная тень дарона Тамурэля дёргалась под желание и танец языков пламени. В нос вонзился резкий запах плесени, сырости и старых древесины.

Из тьмы появилось очертания древка. Тамурэль замер. Я не стал его беспокоить и поэтому положив руку ему на плечо и сделав шаг вперед. В свет огня попала нечто непонятное. Я остановился и прищурился. Из-за громкого дыхания за спиной я ничего не услышал, что могло предвещать о опасности. Я даже услышал, как он сглотнул. Приблизившись и приблизив факел, я увидел, как от каменного пола, древко уходило в верх. Сделав ещё шаг, я увидел, точнее сначала услышал сдержанный вдох Тамурэля за спиной, когда он увидел скелета. Он лежал на боку раскинутыми над головой руками. Скорее всего его пронзили насквозь, и он так и остался на стене. Постепенно, с исчезновением тканей, мышц и кожи, тело упало бок.

— Магна… — прошептал дарон Тамурэль.

Я промолчал и пытался понять: кто обладал такой силой, чтобы воткнуть копье в гранит так глубоко. Даже Рэск не смог бы. По земле был плотный ковер из пыли, из чего мы делаем вывода, что сюда не заходили очень, очень давно. Но что-то меня смущало. Что-то не так, но я никак не мог понять, что именно. В призраков или любую подобную чушь в не верю. Но все чувства были на пределе, ожидая опасности.

Мы медленно проследили дальше по коридору налево, внимательно следя, куда именно мы наступаем. Факел хрипел и немного согревал правую часть лица и руку. Чем дальше мы шли, тем холоднее становилось, и тем более я был благодарен согревающему огню. Через примерно сорок шагов, мы увидели скелет снова. Точнее верхнюю часть туловища, через пять шагов мы нашли оставшиеся половину.

— М… мы близко. Следующая дверь насколько мне позволяет память — шептал Тамурэль пытаясь придать голосу спокойствие. Чем сильнее он пытался, тем заметнее это ощущалось.