Перешагнув ещё одну кучу костей, мы увидели темный проем в комнату. Там были лишь обломки мебели, скрученные свитки. В дальней части–железная клетка, с раскрытой дверью, которая висела на нижней петле. Тамурэль забыв о страхе влетел в комнату.

— Подойдите! Ближе! Мне надо рассмотреть!

Он упал не колени и судорожно исследовал свиток за свитком, бумагу за бумагой, раскрывая и затем складывая за спиной.

— Поближе! Мне нужен свет! Только осторожно, чтобы не повредить бумаги! —так быстро затараторил ученый, что некоторые слова сложно было разобрать.

Так продолжалось до тех пор, пока он не нашел свиток, на которой была карта. На ней были ближайшие земли и отмеченные красные точки. Он держал его в руках затаив дыхание. В этот момент мне показалось, что кто-то тянет меня за сапог. Ах вот что меня смущало. Крысы! До сих пор я не заметил крыс. Они всегда прячутся в таких подвалах, и тут, вот, один смельчак пытается погрызть мне сапог. Я направил факел к ноге, но никого там не увидел… Мог поклясться, что почувствовал прикосновение. Убежала видимо.

— Пламя дарон Бо! Я нашел! Мы нашли! Все получится, отец… — прошептал он себе под нос. В этот момент я снова почувствовал, как кто-то коснулся моей правой ноги и среагировал моментально. Но никого не застал врасплох. Даже пыль была нетронута, только наши сделанные шаги. Я продолжал смотреть на свою ногу, пока не увидел, как на штанине сжимается ткань. Словно это маленькая ладошка.

— Уходим отсюда. Нам больше ничего не надо. Остальное хлам — с эти словами Тамурэль поднялся на ноги и вышел из комнаты. Я с радостью последовал за ним, стараясь не оборачиваться, но мной завладевала паника с каждым шагом, с каждым биением сердца. Мурашки бежали по всему телу сигнализируя о опасности. Я не помню, когда я последний раз испытывал подобный страх. Впереди меня виднелся свет огня из-за поворота-там стоял Зур с факелом.

— Уходим. Тут больше ничего нет. — Тамурэль побежал вперед и исчез на повороте оставив меня одного.

Остановившись, я решил посмотреть страху в глаза. Не так давно я сам читал нотации Тамурэлю, а тут струсил. Обернувшись, я направил факел в темноту. Ничего не разглядеть. Лишь бесконечную кромешную тьму. Пока не услышал топот босых ног. И детский плач… очень далекий, эхом прошедший по коридору. В этот момент появились очертания. Из темноты приближалась белая фигура. Совершенно неподвижно она продвигалась… хм…нет. Словно плыла по воздуху. Похожа на женщину, об этом говорили длинные волосы и грушевидная фигура. На фоне исхудавшего лица, глаза казались огромными. Зелёные, без радужки. Она остановилась в двадцати шагах от меня. Я не знал, что мне делать. Никогда не сталкивался с подобным. Звать на помощь? А если я подвергну их опасности? А сражаясь, умру хотя бы только я.

Предупредить их! Пусть бегут. Убегают с этого проклятого места! Не думал, что погибну вот так. Я медленно потянулся к мечу. Ну что же? Если моё время пришло—умру с оружием в руках. Со своим мечом.

Призрак, или кто бы она не была, медленно потянулась руками к земле. Ласково, нежно, подняла с каменного пола невидимое существо, держа его будто ребёнка. Я услышал, хныканье малыша и её приглушенный голос; мои глаза видели как в руках призрак держала лишь пустоту. Она стала шептать непонятные моему разуму слова.

Что она говорит и на одном ли со мной языке?

Она, не оборачиваясь, уплывала в черную пустоту, пока совсем не потерялась из виду, забрав с собой и мой слух. Я посмотрел на факел; он горел, но треска пламени не слышал. Стукнул мечом о камень: и снова ничего не услышал. Когда я был на грани, чтобы потерять самообладание, ко мне вернулся слух, тяжким грузом упавший на мой разум.

Последнее, что прозвучало в моей голове, это- «Скоро придет Повелитель. Освободить…»

— Бо! Ты чего там застрял! Призрака увидел, что ли? — кричал мне Эдди.

Я тяжело дышал. Руки вспотели. Во рту пересохло.

Последний раз кинув взгляд в темноту я помчался прочь. Поскорее убираемся отсюда.

Глава 2

Мечта

Мы живем в очень странное время, которое не менее странным будет являться и любому жителю будущего, и любому жителю прошлого. Возможно, каждый живя в своем настоящем, считает именно свое время подверженным неправильным и непонятным изменениям. Могу лишь сказать, что контекст меняются в зависимости от желаемого понятия: война-ради мира, ложь-ради истины, смерть-ради любви. Я либо человек другой эпохи, либо я просто на просто глупец…

Ганс Авэл

Я ехал рядом с дароном Тамурэлем погруженный в свои мысли. Никогда прежде мне не встречались призраки, духи, или что ещё за существо это могло быть. Моя интуиция подсказывала, что об этом лучше никому не рассказывать. Разум говорил, что паника и тревога в группе не помогут делу. А вот потеря авторитета перед своей дружиной может оказать пагубное влияние. Никто бы не скажет этого вслух, но у каждого зароется семечко сомнения насчет адекватности лидера, а соответственно, и уверенности в нём. А это начало конца. Даже если они поверят в духов-страх не менее опасные пасмурные облака для разума. Может мне померещилось? Возможно, в подвалах хранилась алхимия. Запах там нельзя было назвать свежим. Я слышал, как даже от пролитой капли хитроумной дряни, можно за мгновение убить человека.

Перед собой то вздымалась то опускалась грива моей чёрной красавицы. Ей скоро исполнится двенадцать. Обычно все предпочитали меринов, так как кобылки привлекали внимание диких лошадей, но Ромашка тянулась ко мне. Фыркала каждый раз когда слышала мой голос. Эдди выбрал себе молодую, пятилетнюю черно-белую пегую кобылу, дав ей имя Леди Миледи. Он говорил:

«Потому что она ведет себя как принцесса. Это гордая лошадь. В ней две натуры, как и цвета. И она любит только меня».

Серое утро нагнетало тоску, но вокруг пестрел весенний лес, который становился с каждым днем все зеленее и ярче, создавая красивый коридор на тропах между городом Кроулис до деревни Дайвич. После того, как нашли карту в храме Повешенного, Тамурэль направил нас по новому маршруту. Я, будучи совершенно в другом расположении мыслей и чувств, особо не рассмотрел найденную карту, а показывать ещё раз Тамурэль не захотел. Сказал лишь, что держим путь до деревни Дайвич. Я успел заметить отмеченные красные точки и цифры над ними-одна из них была правее нашего пути. В дальнейшем путешествии он никак не упоминал ни карту, ни цель путешествия. Интересоваться мне не хотелось, ведь какая нам разница? Мы наёмники. Цель защищать, сопровождать и только.

Наша небольшая компания насчитывала пять наёмников, меня в том числе. Также дарон Тамурэль, дарон Колколн с собакой и Дэви. Мы так и не поняли кто он и зачем в компании Тамурэля. Дэви казался странным, но молодое лицо излучало некую наивную доброту и искренность. Вот от кого, а от него я никак не ожидал никакого подвоха, однако, мало кто может вызвать у меня доверие. Мне нравилось, что он всегда с чувством помогал при необходимости. Сильнее всего он подружился с Эдди и Нори. Впрочем, это неудивительно. Частенько Дэви доставал бумаги и что-то писал. Как-то я заметил, что он рисует Ромашку. У него были темные волосы и маленькие проницательные глаза, которые всегда смотрели на все происходящее, как будто оценивая и предвкушая какое-то событие. Складывалась впечатление, что он это видит в первый раз. По происхождению он был достойного, разговаривал учтиво и грамотно, держал осанку, а при диалоге, складывалось чувство, как будто он ведет переговоры.

Дарон Тамурэль был «плащом», как говорят наёмники. Это означала плательщик, наниматель. Так как наёмник, по сути, становился частью семьи или гильдии, а может даже семейства плетельщика. Бывало, много случаев, когда наёмники включались в армию даронов и соответственно надевали плащи с их гербами и геральдикой. И со временем вместо слово плательщик, дарон или хозяин, что наёмники не любят из-за своей любви к независимости, стали называть «плащ».