Расселение кошки в России произошло примерно в то же время, что и в Европе. Раскопки показывают, что к нам кошка пришла не только с запада, но и с юга. На юге Украины обнаружены останки ее, относящиеся к VII–VIII векам н. э., в центральных и северных районах России (Москва, Новгород и др.) — в X–XIV веках.

В Базеле (Швейцария) Элизабет Мюллер создала оригинальный и единственный в своем роде музей кошек. Много лет она собирает все об этих удивительных животных. В музее можно увидеть множество фигурок кошек из мрамора, металла, стекла, фарфора, марки, плакаты, картины с их изображением. Один зал отведен диким предкам и самым ценным его достоянием является мумия животного, возраст которой более 5 тысячелетий. Само здание музея, расположенного в парке, также окружено скульптурами кошек.

Несмотря на многовековую историю взаимоотношений кошки с человеком, изменилась она, в отличие от других животных, мало. По внешнему виду домашняя кошка удивительно похожа на своих древних предков. Можно заметить лишь некоторые изменения в строении уха, более выраженную выпуклость височных костей, укорачивание морды и вариации в окраске.

С другой стороны, она сохранила свой гордый характер и независимый образ жизни. Можно согласиться с мнением многих исследователей в том, что современную домашнюю кошку, за исключением некоторых декоративных пород, нельзя считать в полном смысле домашней, поскольку она почти целиком сохраняет в неизменном виде привычки и поведение диких сородичей, лишь приспособив их к новым условиям жизни в доме.

Кошки очень хорошо ориентируются в незнакомой обстановке, благодаря чему, как правило, всегда без особого труда находят дорогу домой. Но при невозможности возвратиться в прежнее жилище она быстро приспосабливается к новым условиям и способна даже вести дикий образ жизни.

Кошки не отличаются большим разнообразием внешних форм, несмотря на их многочисленность и широкое распространение в самых разных уголках земного шара. Селекционная работа с ними наиболее активно начала проводиться с начала нынешнего столетия. Однако сейчас трудно судить, сколько в мире кошек являются чистопородными. Бесспорным является то, что абсолютное большинство их, в том числе распространенных в Белоруссии, относится к беспородным.

Первая выставка кошек была организована любителями в Лондоне в 1871 году, а в 1887 — уже был создан клуб по их разведению. В 1906 году в США создается ассоциация, объединяющая 30 местных клубов. В 1949 году во Франции образована Международная федерация, которая объединяет союзы и клубы по разведению кошек различных стран.

В СССР в 1989 году создано Всесоюзное объединение клубов любителей кошек и с этого же года оно является членом Международной федерации.

В связи с возрастающей популярностью кошек в Белоруссии любители и ценители этих животных начали также объединяться в клубы. Так, в 1988 году в Минске при Белорусском отделении териологического общества организован городской клуб «Кацяня», приобретающий статус республиканского, при управлении бытового обслуживания населения — городской клуб «Мурлыка». С 1989 года при республиканском совете бывшего Белорусского общества охраны природы действует клуб любителей кошек «Фелинолог». Клубы ведут большую организационную работу по объединению в своих рядах любителей кошек, ведут учет их пород, организуют выставки, налаживают племенную работу, пропагандируют гуманное отношение человека к этому животному, содействуют организации аналогичных клубов в областных и других городах республики.

В мире к настоящему времени стандартизировано около 57 пород кошек, включающих более 250 разновидностей в зависимости от окраски шерсти.

По международной классификации все породы кошек в зависимости от длины шерстного покрова и особенностей строения тела подразделяются на 5 групп.

1. Длинно- и полудлинношерстные: персидская, бирманская, турецкая (ангора и ван), норвежская лесная, мэйнкун, сомалийская, балинез, сибирская, рэк-долл, симрик.

2. Короткошерстные с крепким телосложением: европейская, американская, британская, картезианская, экзотическая короткошерстная.

3. Короткошерстные со средним телосложением: русская голубая, абиссинская, бурма, бомбей, корат, гавана.

4. Короткошерстные со стройным, легким телосложением: сиамская, ориентальная, Сингапура, тонкинез.

5. Кошки с различными отклонениями в строении скелета: мэнская, шотландский фолд, бобтейль, многопальцевая, американская острошерстная, сфинксы, рексы.

В происхождении этой породы (рис. 63) имеется много неясного. Видимо, в ее становлении приняли участие кошки пустынные и азиатские степные, обитавшие в далекие времена на территории Ближней Азии. Родиной считается Турция.

Животное получило широкое распространение и популярность. Без преувеличения можно сказать, что персидская кошка по сравнению с другими породами показывает наивысшую степень одомашнивания.

Она даже утратила способность ловить мышей, крыс и не может обитать вне дома. Отличается ласковым характером и полным доверием к человеку, спокойная. Ее преданность человеку можно сравнить с верностью собаки. Эти признаки характера вместе с красивой внешностью делают ее «аристократкой» в семье кошачьих. Разводят персидскую кошку во многих странах мира. В Белоруссии активно ею стали заниматься в клубе «Фелинолог».

Кошка средних размеров, коренастая. Тело покрыто пушистым, шелковистым, мягким и длинным волосом, что придает животному исключительно привлекательный вид. Вокруг шеи, плеч и груди шерсть образует красивый воротник.

Масть может быть разнообразной. По расцветке различают 90 разновидностей. Встречается масть чисто-белая, черная, голубая, красная, кремовая, рыжая, лиловая, а также черная со светло-серебристыми мордой и боками, песчаная с выраженными черными полосами и др. Кошки одноцветной масти не должны иметь пятен или оттенков, т. е. цвет всего тела должен быть одинаковым. Цвет мочки носа, подушечек лап, усов, как правило, соответствует основной масти.

Голова относительно крупная, массивная, с округлым, выпуклым лбом и маленьким, коротким, но широким и слегка вздернутым носом. Щеки полные. Усы представлены в виде длинных кистей волос. Борода полная, челюсть широкая, мощная. Уши короткие, треугольные, закругленные на концах, широко и низко поставленные, наклонены вперед, с пучками длинных волос внутри раковин. Глаза большие, округлые, выпуклые, широко расставленные, выразительные. Цвет их темно-оранжевый, голубой, медный. Кошки определенной масти имеют присущий им цвет глаз.

Туловище массивное, крепкое, мускулистое, пропорционально сложенное. Шея короткая, несколько толстая. Грудь широкая и глубокая. Плечи, спина, поясница мощные.

Ноги короткие, прямые, мощные, с довольно крупными волосистыми лапами. Пальцы плотно прилегающие, между ними имеются пучки длинных волос. Хвост не длинный, направлен к земле, пушистый, со слегка закругленным кончиком.