Голова клиновидная с плоским или чуть выпуклым лбом, плавно переходящим в слегка горбоносую морду. Губы плотно прилегающие, зубы крупные, прикус ножницеобразный. Уши средней длины, мягкие, висячие, посажены высоко и значительно далеко назад. Мочка носа черная или коричневая. Глаза средней величины, овальные, темно-карие.

Шея сухая, высоко поставленная, подвижная. Холка выступает над линией спины. Спина широкая, прямая, незаметно переходящая в слегка выпуклую поясницу. Круп широкий, несколько покатый. Грудь мощная, глубокая и широкая с резко выступающей вперед грудной костью. Живот умеренно подтянут.

Передние конечности толстые, мускулистые, прямые. Плечевой пояс сильно развит, запястные суставы сближены, пясти короткие, отвесные. Задние конечности сухие, широко расставленные, прямые, мускулистые. Плюсны длинные, поставленные слегка наклонно. Лапы передние более широкие. Пальцы собраны в комок с короткими когтями. Хвост у основания толстый, поставлен высоко, серповидный, длинный, доходит до конца плюсны. В спокойном состоянии опущен вниз.

Под этим названием объединяется несколько пород собак, которые используются для охоты на болотную, степную и полевую пернатую дичь. Происходят от древних собак Западной и Южной Европы, которые использовались для охоты на птицу с сетями. Обнаружив птицу, собака ложилась и охотник в это время набрасывал на них сеть. С изменением характера охоты изменилось и поведение собак. У них выработался характерный для этой породы способ сигнализирования места нахождения дичи путем вставания в стойку. Затем по команде охотника собака бросается вперед, вспугнутая птица взлетает и попадает под выстрел. Собака может также разыскивать и приносить охотнику убитую дичь.

Охота с легавыми привлекательна не столько результатами, сколько красотой их «работы».

Легавые широко распространены почти во всех странах мира. В России этот вид охоты был заимствован от половцев и печенегов. В завещании Владимира Мономаха упоминается об охоте с использованием соколов, ястребов и легавых. Культивируется несколько пород этих собак и в Белоруссии. Однако численность их небольшая, так как охота в республике на болотную пернатую дичь не имеет больших традиций.

Порода выведена в XVIII веке в Англии путем скрещивания испанских короткошерстных собак с английской лисьей гончей — фоксгаундом. В создании породы участвовали также итальянские и французские легавые. Используется для охоты на болотную и полевую пернатую дичь (рис. 18).

В Россию собаки завезены из Англии во второй половине XIX века. В СССР порода получила значительное распространение и дальнейшее развитие.

Собака стройная, среднего и вышесреднего роста, крепкого и сухого типа конституции, с быстрым, дальним и энергичным поиском на галопе, напряженной стойкой и мгновенной реакцией на любой запах дичи. Стойка пойнтера самая выразительная из всех присущих другим легавым. Собака может мгновенно замереть с полного карьера. Очень коммуникабельное и преданное человеку животное. Высота в холке у самцов — 57–65 см, у самок — 54–63 см.

Масть черная, коричневая и палевая различных оттенков. Допустимы белые пятна на голове, груди и лапах. Встречаются собаки черно-пестрой, красно-пегой, коричнево-пегой и желто-пегой масти с крапом.

Шерсть короткая, прямая, плотно прилегающая, без подшерстка. На голове, морде и ушах она тонкая, шелковистая.

Костяк крепкий, но не грубый. Мускулатура хорошо развита, рельефно выделяется под тонкой кожей.

Голова умеренной длины, довольно широкая, с резким переходом от лба к прямоугольной, тупой морде. Губы тонкие, мочка носа черная. Зубы белые, плотно прилегающие друг к другу. Уши высоко поставленные, тонкие, треугольной формы с закругленными концами, в спокойном состоянии свисают чуть ниже нижней челюсти. Глаза круглые, средней величины, с прямым разрезом век. Цвет их в тон пятен на теле или темнее.

Шея сухая, высоко поставленная. Холка резко выделяется над линией спины. Спина широкая, прямая, поясница мускулистая с заметной выпуклостью у самцов, круп длинный, слегка покатый.

Грудь овальная в сечении, мощная и глубокая, с резко выступающей вперед грудной костью. Живот хорошо подтянут.

Передние конечности прямые с хорошо развитыми мускулистыми и умеренно косыми плечами. Пясти слегка наклонные. Задние конечности прямые, расставлены шире передних, особенно у самок. Сильно развита мускулатура бедер. Голени длинные, плюсны почти отвесные. Лапы овальные, пальцы плотно сжаты в комок. Хвост тонкий, упругий, утончающийся к концу. Посажен довольно высоко. В спокойном состоянии опущен, при возбуждении поднимается до уровня линии спины. По длине на 2–3 см не достигает скакательных суставов.

Родиной породы является Англия. Выведена в первой половине XIX века путем скрещивания пегих и крапчатых сеттеров, разводимых до того отдельными заводчиками. Джон Кайус в книге «Об английских собаках» описывает так работу предков сеттеров: «… найдя птицу, они осторожно, с горящими глазами крадутся к ней, прижимаясь животом к земле и извиваясь, словно черви».

В Россию в 70-х годах прошлого столетия завезен в основном из Англии. Благодаря целенаправленной работе советских охотников-собаководов к настоящему времени сформировалась современная порода собак с хорошим экстерьером и высокими охотничьими свойствами. Одна из самых распространенных пород легавых в СССР (рис. 19).

Собака сухой и крепкой конституции, приземистая, элегантная, с сильным чутьем. Высота в холке самцов — 56–64 см, самок — 53–62 см. Поведение уравновешенное, характер доброжелательный. Движения плавные, свободные, с низким стелющимся галопом на поиске. Стойка низкая, красивая.

Масть белая с черными, желтыми, оранжевыми или коричневыми пятнами, мазками и крапом. Встречается трехцветная масть, когда на морде, над глазами, на ушах и на ногах дополнительно разбросаны небольшие рыжие пятна, крап или подпал. Могут быть серебристо-серые, темно-серые и чисто-белые животные.

Шерсть густая, прямая, шелковистая. На ушах, нижней части груди и задней стороне ног она длиннее, гуще и образует очесы, а на нижней части хвоста — «подвес».

Кожа тонкая, без складок. Костяк крепкий. Мускулатура хорошо развитая, рельефно выделяется.

Голова легкая, с резко выраженным затылочным бугром. Морда несколько уже. Переход от лба к морде четко выражен. Губы тонкие, верхняя губа несколько нависает над нижней. Зубы крупные. Мочка носа черная или коричневая. Уши висячие, тонкие, умеренно длинные, поставлены на уровне линии глаз, плотно прилегают к скулам. Глаза небольшие, круглые, с прямым разрезом век, темно-карие.

Шея длинная, сухая, высоко поставленная, плавно переходит в заметно выделяющуюся над уровнем спины холку. Спина прямая, крепкая. Поясница мускулистая, слегка выпуклая. Круп длинный, широкий, несколько покатый.

Грудь хорошо развита, глубокая. Нижняя часть ее находится на уровне локтей или ниже. Живот умеренно подтянут.

Конечности мускулистые, крепкие, прямые. Хорошо развиты плечевой и тазовый пояса и суставные сочленения. Лапы овальные, пальцы сжаты в комок, между пальцами имеется шелковистая шерсть. Хвост прямой или саблевидный, средней длины. Держится на линии спины или несколько опущен.

Происхождение породы полностью не установлено. Считается, что она выведена в Ирландии в конце XVIII века. Предками ее были различные породы собак, включая рыже-пегого спаниеля, фоксгаунда, английскую борзую и др. Окончательно как порода закреплена в середине XIX столетия. В России появилась в середине прошлого века (рис. 20).