Исследование - это одна часть подготовки, а визуализация - другая. После подъема на Таун-Пасс мне предстоял пробирающий до костей девятимильный спуск. Я мог видеть его с вершины перевала. Из "Hurt 100" я вынес одно: бег по склону сильно портит настроение, а в этот раз мне предстояло сделать это на асфальте. Я закрыл глаза, открыл разум и попытался почувствовать боль в квадрицепсах и икрах, коленях и голенях. Я знал, что на мои квадрицепсы ляжет основная нагрузка во время спуска, поэтому сделал себе пометку, что нужно нарастить мышцы. Мои бедра должны были быть покрыты сталью.

Восемнадцатимильный подъем на перевал Дарвина с семьдесят второй мили был бы кошмаром. Мне пришлось бы бежать пешком, но солнце уже село, я бы поприветствовал прохладу в Лоун Пайн, а там я смог бы наверстать время, потому что именно здесь дорога снова выровнялась перед последним тринадцатимильным подъемом по Уитни Портал Роуд, к финишу на высоте 8 374 фута.

Опять же, легко написать в блокноте "придумать время", и совсем другое дело - выполнить это в реальной жизни, но, по крайней мере, у меня были заметки. Вместе с аннотированными картами они составили мое досье Badwater, которое я изучал, словно готовился к очередному тесту ASVAB. Я сидел за кухонным столом, читал и перечитывал их, визуализировал каждую милю, как только мог, но я также знал, что мое тело все еще не восстановилось после Гавайев, что мешало другому, еще более важному аспекту моей подготовки к Badwater: физической подготовке.

Я остро нуждался в лечении, но мои сухожилия все еще болели так сильно, что я не мог бегать несколько месяцев. Страницы слетали с календаря. Мне нужно было стать сильнее и стать самым сильным бегуном из всех возможных, а тот факт, что я не мог тренироваться так, как надеялся, подрывал мою уверенность в себе. К тому же на работе стало известно о том, во что я ввязался, и, хотя меня поддержали коллеги-котики, я получил и свою долю негатива, особенно когда они узнали, что я все еще не могу бегать. Но в этом не было ничего нового. Кто из нас не мечтал о том, что у него появится возможность, но друзья, коллеги или семья высмеивали его? Большинство из нас чрезвычайно мотивированы на то, чтобы сделать все, чтобы осуществить свою мечту, пока окружающие не напомнят нам об опасности, обратной стороне, наших собственных ограничениях и обо всех тех людях, которые до нас не смогли этого сделать. Иногда советы исходят из лучших побуждений. Они действительно верят, что делают это для нашего блага, но если вы им позволите, эти же люди будут отговаривать вас от вашей мечты, а ваш губернатор будет им в этом помогать.

Это одна из причин, по которой я придумал банку для печенья. Мы должны создать систему, которая будет постоянно напоминать нам о том, кто мы есть, когда мы находимся в своей лучшей форме, потому что жизнь не собирается подхватывать нас, когда мы падаем. Будут развилки на дороге, ножи в спине, горы, на которые нужно подняться, и мы способны жить только в соответствии с тем образом, который сами себе создаем.

Приготовьтесь!

Мы знаем, что жизнь может быть тяжелой, и все же жалеем себя, когда она несправедлива. С этого момента примите следующие законы природы Гоггинса:

Над вами будут смеяться.

Вы будете чувствовать себя неуверенно.

Вы не всегда можете быть лучшим.

Вы можете быть единственным черным, белым, азиатом, латиноамериканцем, женщиной, мужчиной, геем, лесбиянкой или [укажите здесь свою идентичность] в данной ситуации.

Будут моменты, когда вы почувствуете себя одиноким.

Смирись с этим!

Наш разум силен, он - наше самое мощное оружие, но мы перестали им пользоваться. Сегодня мы имеем доступ к гораздо большему количеству ресурсов, чем когда-либо прежде, и все же мы гораздо менее способны, чем те, кто пришел до нас. Если вы хотите стать одним из немногих, кто бросит вызов этим тенденциям в нашем постоянно размягчающемся обществе, вам придется пойти на войну с самим собой и создать совершенно новую личность, что требует открытого ума. Забавно, что непредвзятость часто причисляют к нью-эйджу или мягким тенденциям, в то время как на самом деле непредвзятость, позволяющая найти выход, - это старая школа. Так поступают те, кто тащит костяшки. И именно так поступил я.

Я одолжил велосипед у своего друга Стоукса (он тоже окончил 235-й класс) и вместо того, чтобы бегать на работу, каждый день ездил туда и обратно. В новом спортзале SEAL Team Five был эллиптический тренажер, и я занимался на нем один, а иногда и два раза в день, надевая на себя пять слоев одежды! Жара в Долине смерти пугала меня до смерти, поэтому я имитировал ее. Я надел три или четыре пары тренировочных штанов, несколько толстовок, толстовку и флисовую шапку - все это было запечатано в оболочку Gore-Tex. После двух минут на орбитреке мой пульс достигал 170, и я оставался на этом уровне в течение двух часов подряд. До или после этого я садился на гребной тренажер и проплывал 30 000 метров, что составляет почти двадцать миль. Я никогда не делал ничего в течение десяти или двадцати минут. Все мое мышление было ультра. Так и должно быть. После тренировки меня можно было увидеть выжимающим свою одежду, как будто я только что вымочил ее в реке. Большинство парней считали меня ненормальным, но моему старому инструктору по BUD/S, SBG, это нравилось.

Той весной меня назначили инструктором по наземным боевым действиям для "морских котиков" на базе в Ниланде, штат Калифорния; это был жалкий клочок пустыни Южной Калифорнии, где в трейлерных парках бесчинствовали безработные метамфетаминщики. Нашими единственными соседями были обдолбанные бродяги, которые просачивались через разрушающиеся поселения на берегу Солтонского моря, внутреннего водоема в шестидесяти милях от границы с Мексикой. Всякий раз, когда я проходил мимо них на улице во время десятимильного пробега, они смотрели на меня так, словно я был инопланетянином, материализовавшимся в реальном мире из одного из их скоростных потусторонних видений. Но, опять же, я был одет в три слоя одежды и куртку Gore-Tex в пик стоградусной жары. Я действительно выглядел как какой-то злой посланник с того света! К тому времени мои травмы уже стали преодолимыми, и я бегал по десять миль за раз, а потом часами ходил по холмам вокруг Ниланда, отягощенный пятидесятифунтовым рюкзаком.

Ребята из команды, которых я тренировал, тоже считали меня инопланетным существом, а некоторые из них боялись меня больше, чем метамфетаминов. Они думали, что со мной что-то случилось на поле боя в той пустыне, где война не была игрой. Они не знали, что полем битвы для меня был мой собственный разум.

Я снова поехал в Долину Смерти, чтобы потренироваться, и пробежал десять миль в костюме-сауне. Мне предстояла самая сложная гонка в мире, и я дважды пробегал сто миль. Я знал, каково это, и перспектива пройти еще тридцать пять миль приводила меня в ужас. Конечно, я вел хорошую игру, демонстрировал всю свою уверенность и собрал десятки тысяч долларов, но часть меня не знала, смогу ли я закончить гонку, поэтому мне пришлось придумать варварские методы лечения, чтобы дать себе шанс.

Когда ты совсем один, требуется огромная сила воли. Я ненавидел вставать по утрам, зная, что ждет меня в этот день. Было очень одиноко, но я знал, что на дистанции Badwater я достигну точки, когда боль станет невыносимой и покажется непреодолимой. Может быть, это произойдет на пятидесятой или шестидесятой миле, а может, и позже, но наступит момент, когда я захочу бросить, и мне нужно будет уметь отбросить односекундные решения, чтобы остаться в игре и получить доступ к своим незадействованным 60 процентам.

Во время одиноких часов тренировок я начал анализировать мысли об отказе от участия в соревнованиях и понял, что если я хочу показать результат, близкий к моему абсолютному потенциалу, и сделать так, чтобы Фонд воинов мог мной гордиться, мне придется не просто отвечать на простые вопросы по мере их поступления. Мне придется подавить мысль об отказе от участия в соревнованиях до того, как она наберет силу. Прежде чем я задам себе вопрос "Почему?". Мне нужна была моя банка с печеньем на память, чтобы убедить меня в том, что, несмотря на то, что говорит мое тело, я не подвержен страданиям.