– Вопросы есть? – произнес один из его подопечных.

Ввиду последних событий вопросов не было ни у кого. Люди из старой группы мигом принялись разбирать распылители, явно чего-то опасаясь. А рабы из отряда Юнуса, явно поняв намек, стали следовать примеру опытных.

Так начинался первый рабочий день. Распыляемая смесь оказалась едким составом с ужасным химическим запахом. Она эффективно растворяла цемент между кирпичами, но также наверняка хорошо разрушала слизистые и легкие. Уже через двадцать минут у Юнуса заболела голова, пересохло в горле, а глаза стали наливаться кровью.

«И это я ещё стою в стороне от химикатов.» – подумал он.

Остатки старой группы держались более уверенно. Они уже привыкли к этим кислотам, однако явное истощение организма давало о себе знать. Несколько человек уже потеряло сознание. К ним подбежали смотрители в противогазах и куда-то утащили. На их место ставили новеньких. Тот, что постарше, начинал кричать и подталкивать прикладом винтовки двоих из нашей группы, попутно объясняя, как пользоваться распылителем. И люди начали работать, уже через несколько минут у них появился кашель с кровью. Их оттащили и вновь выставили новых. До Юнуса очередь еще не дошла.

Наконец-то стена здания из серого кирпича высотой в два этажа была обработана. Очередной крик «начальства» оповестил всех о прекращении распыления. Шум приборов постепенно заглох и наступила тишина. Со временем появился звук шипения, который начал нарастать, будто бы целое полчище змей ползли в направлении людей. Это начал растворяться цемент. Он шипел и пенился, превращаясь в хрупкое подобие яичной скорлупы. По стене резко начали появляться трещины. Распространялись они по швам, умело обходя и не трогая кирпичи. Шипение начало утихать, но на его место пришел треск, подобный треску льда на весенней реке. Это начала рушиться и складываться как карточный домик кирпичная кладка. Еще минуты две и стена не устояла под своим весом и осыпалась на землю. Пыль не успела осесть, как очередной крик приказал собирать кирпичи и грузить их на площадку. Юнус молча смотрел на происходящее, не двигаясь, однако удар приклада быстро вернул его в жестокую реальность. Хоть удар и был в половину силы, но он пришелся на уже отбитое в синяках место, что отозвалось болью во всем теле Юнуса.

И он принялся за работу, которая была до идиотизма проста. Несколько людей выбирали кирпичи из кучи, еще двое очищали их от окислов, еще двое складывали кирпичи на площадку, а остальные таскали. Юнус принялся перетаскивать кирпичи, складывая по пять штук. Сначала работа казалась ему не сложной, но очень быстро он начал выдыхаться. Слабость набросилась на него и каждую ходку таскать становилось все тяжелее. Очень болели фаланги пальцев, поясница и колени, дыхание сбивалось. И это спустя двадцать минут физической нагрузки. Однако он понимал, что длительное путешествие, скудное питание и отсутствие нормального сна негативно сказывалось на его организме.

Подул холодный ветер. В этот район скорее всего должна была прийти зима. Сквозняк неприятно начал лизать потное тело Юнуса, но площадка была практически заполнена.

«А что дальше?» – задумался над этим вопросом Юнус.

Машина сдала назад, опустились вилы, он подцепил площадку с кирпичом и аккуратно погрузил ее в кузов. Машина уехала, а надзиратели снова взяли в полукруг рабов и приказали им двигаться. На сегодня первый рабочий день был закончен. Обратно они шли другим путем, также затратив минут двадцать или тридцать, вернулись в свою тюрьму. Солнце еще светило, но время стремительно шло к закату. Их опять заперли в клетках, раздали еду, похожую на мыло животного происхождения, выключили свет и ушли. Так прошел первый рабочий день Юнуса, рабочий день в аду.

После того, как охранники ушли, Юнус смог немного расслабиться. Тусклый свет закатного неба слабо сочился сквозь узкие щели вентиляционных отверстий. Комната вдоль стен была окутана мраком темноты, создавая впечатление бесконечности пространства тюрьмы. Картина представлялась весьма удручающая. В большинстве своем люди в помещении лежали тихо, но иногда тишина происходящего разбавлялась слабым стоном или плачем. Будто бы их кинули в огромную бочку, закрыли крышку и бросили в океан. Все осознавали, что идут ко дну. Мольбы и плач уже не помогут, но эмоции все равно сочились сквозь каменную стену отчаяния. Так был устроен человек.

Юнус присел на пол, который был выстелен сухой грубой травой. Пульс ощущался в висках и пальцах ног, а усталость и отравление химикатами делали свое дело. Картинка перед глазами стала нечеткой и начинала раскачиваться из стороны в сторону.

«Нужно поесть, а также выпить как можно больше жидкости» – подумал он.

Или голод взял верх над разумом, или батончик был другим, но его можно было употреблять. Он был противным на вкус, однако организм его уже не отвергал. Горьковато-соленый брусок уже не казался похожим на перемолотые внутренности животных, а вперемешку с водой он спокойно проходил по пищеводу.

Закончив трапезу, он лег на пол. Самочувствие стало получше, а сердцебиение пришло в норму. Можно было обдумать все, перетереть информацию шестернями своего мышления и разработать план действий.

«Итак, что мы имеем. Я нахожусь в неизвестном месте, в котором мне долго не протянуть. Нужно выработать конкретный план действий, но так много переменных. Каково количество людей, нас удерживающих? Куда бежать? Сколько у меня времени?» – эти мысли словно рой насекомых витали в сознании Юнуса. – «Завтрашний день я точно еще протяну, а значит нужно собрать больше информации.»

Человека с целью сломать уже намного сложнее, а цель у Юнуса имелась – сбежать и выжить любой ценой.

«Интересно, куда делся «ящик материи»? Действительно ли это так интересно и важно в моем положении, когда на кону моя жизнь?»

Однако внутренний голос то и дело натыкался на мысль об этой злополучной коробке, которая стала причиной всех его бед.

Несмотря на усталость, спать Юнусу не хотелось. Мысли продолжали рождаться в голове и их нужно было обдумать. Он уже начал планировать, что будет откладывать четверть батончика каждый день про запас, на что обратить внимание, как запомнить план кварталов, как максимально долго выжить в этих условиях. Его опыт путешествий позволял максимально правильно составить алгоритм действий. Теперь у Юнуса появились хладнокровное спокойствие и ощущение того, что он контролирует ситуацию вокруг, контролирует свою жизнь. Мысли постепенно начали угасать, Юнус начал проваливаться в сон. На завтра у него уже был план действий.

Глава 8

На следующее утро Юнус проснулся за десять минут до прихода надзирателей. Ощущения силы и решительности переполняли его.

«У меня есть цель, а за целью появится план» – звучало у него в голове.

Однако выдавать непоколебимость своего духа было опасно, поэтому пришлось прикидываться сломленным и опустошенным, что оказалось очень трудно. Хитростью или актерским мастерством он не обладал.

Тем временем день начинался так же, как и вчера. Крики надзирателей, ужасная еда и питье уже не сильно волновали его. Отломив кусочек от батончика, незаметно для других он положил его под подстилку из слежавшейся за ночь сухой травы. Юнус перешел в режим «выживания любой ценой», а это означало, что его вкусы, чувства, мысли стали вторичными. Первично было лишь собственное выживание как биологического организма. Для этого он начал анализировать и запоминать все вокруг. Задачей на этот день было максимально зарисовать в голове кварталы города. И опять их вывели во двор из подземелья и соединили с еще более поредевшей группой. Проходя по улицам и закоулкам, он подметил, что у одних домов стены темнее и выбиты все окна, а у других окна целые, но крыши и вторые этажи явно были разобраны. Постройки образовывали закрытые прямоугольники с четырьмя входами. Внутри таких кварталов находились большие дворы. Сегодня их вели явно другим маршрутом, но никому это не было интересно. Ни озверевшим от безнаказанности надзирателям, ни запуганным и сломленным в рабстве людям. Однако сам Юнус понимал бесценность этой информации. Сама работа была такой же: снова яды, снова кирпичи. Многим людям из группы стало плохо, но он держался подальше от распылителей и усерднее таскал кирпичи, не снимая маску черной скорби с лица.