Тристан с благодарностью пожал руку Этельстану.

Через несколько дней Сэр Сэдрик и Эдуард отправились в Лондон, настало время сбора участников крестового похода для отбытия в Палестину.

Этельстан воспользовался отсутствием отца, он отвёз Милдред в церковь, Леди Хильда не сопровождала их, на этом настоял Этельстан он посоветовал матери сделать вид что она ничего не знала о венчании дабы гнев сэра Сэдрика пал на одного Этельстана.

Отец Освальд обвенчал Тристана и Милдред, после венчания Этельстан обнял молодых и сказал Тристану: Заботься о ней.

Милдред: Страшно подумать что сделает отец когда узнает что ты нам помог Этельстан, может лучше тебе притвориться что ты тоже ничего не знал как мама а я сбежала с Тристаном.

Этельстан усмехнулся: Я давно привык быть источниеом разочарования для отца, так что его гнев меня не пугает, я не стану притворяться наоборот я скажу отцу что помог вам обвенчаться и был свидетелем венчания. Если отец будет думать что вы сбежали то он пожалуеться Шерифу что Тристан соблазнил и похитил его дочь и тогда вас будут преследовать. Но если я скажу что присутствовал на венчании то он ничего не сможет сделать, он будет в гневе но не сможет анулировать брак заключённый в церкви.

Тристан пожал руку Этельстану и сказал: Спасибо ты настоящий друг, я буду заботиться о Милдред всю жизнь.

*************

Сэр Сэдрик вернулся через неделю и сразу же начал спрашивать про Милдред готовиться ли она к свадьбе.

Этельстан сказал: Отец, Милдред обвенчалась с Тристаном моим другом и я сам был на венчании, они уехали.

Сэр Сэдрик побагровел и покачнулся: Негодяй и ты смеешь мне признаваться в этом, ну я им покажу, этот брак не действителен я не позволю чтобы моя дочь сбегала с бродягой и позорила меня!!

Этельстан: Брак законен и заключён в церкви и я был свидетелем а я брат невесты так что ты ничего не сможешь сделать. Матушке мы ничего не сказали а помог им я чтобы помешать Милдред стать женой этого чудовища. Они уже далеко отсюда и выехали за пределы наших земель.

Сэр Сэдрик мучительно думал ему и правда пришло в голову что он ничего не сможет сделать. И как на зло Шериф ихнего округа тот самый Роберт Де Шевени у которого служил Тристан. Мало того что он норман так ещё и недолюбливал Сэдрика Олденбургского, если он пожалуеться Шерифу то тот скажет что венчание состоялось и ничего сделать уже нельзя а эти надменные норманы ещё будут насмехаться над тем как Сэдрика околпачила его собственная дочь, не лучше ли распространить слух что дочь решила поступить послушницей в дальнюю обитель чем стать посмешищем соседей.

Но мысль о том что Этельстан способствовал этому браку вызвала ярость Сэдрика и он закричал: Как ты смел мальчишка идти против моей воли, убирайся долой с глаз моих, видеть тебя не хочу, чтобы ноги твоей здесь больше не было!!!!

Тут вбежала Леди Хильда и запричитала: Как ты можешь Сэдрик выгонять единственного оставшегося с нами ребёнка, старший наш сын отправился в крестовой поход и неизвестно когда вернёться и вернёться ли вообще, Милдред из за твоего самодурства сбежала и ты хочешь прогнать Этельстана.

Сэр Сэдрик: Молчать!! Ещё не хватало чтобы женщина указывала мне что делать!!! А ты убирайся сегодня же долой с моих глаз.

Этельстан: Матушка не волнуйтесь я и сам давно хочу уехать отсюда и увидеть мир, я ведь нигде не бывал кроме ближайшей ярмарки. Для начала я отправлюсь в Уэльс, в Кентерберийском аббатстве самая богатая библиотека во всей Англии а потом может отправлюсь за море в Францию или ещё куда нибудь.

Юго западная Англия 1190 г.

Этельстан верхом на коне стоял на холме вблизи абатсва Гластонберри или вернее того что осталось от него так как большая часть абатства сгорела в 1184 году. Востановительные работы начались недавно по приказу короля Ричарда. Абатство находилось на холме сверху открывался вид на густой лес и реку. Это был край легенд, по преданию здесь была могила короля Артура и находился вход в мифический Авалон. Этельстан уже два месяца как покинул дом он не взял с собой ничего кроме небольшой суммы денег и коня. Это было его первое длительное путешествие до этого он не выезжал из Нотигемшира. Путешествовать в те времена было не из приятных времяпровожденний, постоялые дворы были отвратительны, грязны и кишели вшами и блохами. По лесам и дорогам рыскали разбойники. Но несмотря на это Этельстан был рад увидеть новые места, он хотел посетить Кентерберри и по дороге заехал сюда. Вообще то его конечной целью была поездка в Аквитанию в Франции где процветали музыка и поэзия.

От некогда величественного абатства Гластонберри остался всего один флигель где ютились монахи. Этельстан который уже несколько дней ночевал под открытым небом решил попроситься на ночлег тем более что судя по погоде вскоре должен был начаться дождь. Он позвонил в колокол у входа и ему открыл дверь монах привратник.

Этельстан: Я хотел бы попроситься на ночлег.

Монах внимательно осмотрел юношу и затем молча открыл перед ним двери и знаком предложил следовать за ним. Он провёл Этельстана к настоятелю, пожилому худому человеку с аскетическим лицом. Настоятель приветствовал Этельстана: Я отец Годвин добро пожаловать в Гластонберри.

Этельстан был очень усталым он проспал до следующего дня в отведённой ему келье, на следующий день после трапезы отец Годвин вызвал юношу к себе.

Отец Годвин: Я вижу вы человек благородный, обученны ли вы грамоте?

Этельстан ответил утвердительно и отец Годвин сказал: Я хотел бы попросить вас помочь брату Эврару он занимаеться переписью рукописей сохранившихся после пожара. Раньше у нас было два монаха писца но два месяца назад брат Джон умер от лихорадки. Если вы согласитесь я заплачу вам, несмотря на пожар наше аббатсво весьма богатое, король Ричард выделил много денег на его восстановление.

Этельстан согласился он понимал что тех небольших средств что у него были не хватит на поездку в Аквитанию и не плохо было бы разжиться деньгами.

Его провели в скрипторий где за столом сидел худой монах и переписывал рукопись, отец Годвин представил Этельстана. Брат Эврар с неприязнью оглядывал юнощу. Он был бриттом как и большинтство монахов в Гластонберри и не любил саксов.

Этельстан обжился в обители, он занимался переписью рукописей и со временем брат Эврар хоть и продолжал недолюбливать сакса проникся к нему уважением, он понял что юноша образован и трудолюбив. К тому же присутствие крассивого юноши вдохнуло жизнь в эти стены. В те времена грамотность была в основном уделом духовенства среди знати мало было людей не то что образованных но умеющих читать и писать поэтому удивительно было видеть знатного юнощу обученного грамоте.

Жизнь в обители шла размеренно и спокойно. Этельстан имел достаточно свободного времени, он не участвовал во всех службах поэтому в свободное время бродил по окрестностям. Гулял по лесу и ловил рыбу в реке.

Утром лес окутывал туман и он казался зачарованным, крестьяне рассказывали много легенд про фей и эльфов живших в этом лесу. Ещё ходили слухи что в лесу живёт ведьма.

Об этом говорил также брат Эврар он с неистовством фанатика плевался и говорил что в лесу живёт проклятая колдунья язычница которую следовало давно сжечь на костре.

Этельстан преследовал оленя в лесу. Этих благородных животных было здесь не мало и юноша периодически охотился чтобы размяться. Вдруг он услышал пронзительный крик. Он бросился на голос и выскочил на поляну где прижавшись к дереву стояла девочка спасаясь от приближающегося огромного волка. Этельстан прицелился и выстрелил из лука. Стрела ранила волка в бок но не убила. Разьярённый зверь бросился на юношу. Этельстан не успел опять зарядить стрелу в лук как волк впился зубами ему в ногу, он вскрикнул но успел выхватить молниеносно из за пояса охотничий нож и ударил волка в бок. Зверь взвыл и взрогнул в предсмертной судороге расцепив свою челюсть. Этельстан сел тяжело дыша, нога нестерпимо болела и он сомневался что сможет дойти до обители. Девочка подошла к нему, ей было лет двенадцать или тринадцать, смуглая кожа и спутанные чёрные волосы до пояса, но Этельстана поразили её глаза, они были разного цвета один голубой а другой зелёный. Девочка была босая на ней было платье из коричневой мешковины а в руках корзинка наполненная какими то травами. Она заговорила на языке бриттов на котором Этельстан уже не дурно обьяснялся так как большинство монахов в обители были бриттами.