– А как твой брат узнал, что вы там?

Он нахмурился, но взгляд не отвел.

– Война пару лет назад? В маяк попало, но чары нашего отца не сняло. Мы не могли выйти, но зато, когда все закончилось, Артур смог вычислить локацию. Он же участвовал в восстановлении города.

– Вот как, – Мари наклонилась чуть ближе. – Я рада, что вы не пострадали тогда.

– И я рад. Иначе мы бы не встретились.

– Так говоришь, будто это судьба, – усмехнулась она, покачав головой.

– А ты не веришь в судьбу?

– Не знаю. За двадцать семь лет моей жизни, некоторые события можно описать только как судьбу. Но верить в нее целиком и полностью немного пугает.

– Я прожил на два года больше, и сам пока не уверен, что она реальна.

Они были так комфортно близко, что если бы кто-нибудь увидел их сейчас, то подумал бы, что они встречаются. Его взгляд скользнул на ее губы, и он слегка усмехнулся.

– Мари, я…

Ее короткое имя, которым называли ее только близкие, звучало так правильно из его уст. Это все сводило ее с ума.

– …Все еще не знаю, стоит ли мне бороться с судьбой или отдаться течению.

– О чем ты?

– Я Даймон, Мари. И я вижу по твоим глазам, что это тебя пугает, – он произнес мягко, но она все равно отвела взгляд. – Да и мне не до того. Вся моя жизнь перевернулась с ног на голову не так давно. Мне по сути пришлось заново учиться жить. Так что теперь приходится о многом думать прежде чем слепо следовать желаниям сердца.

Мари хотела спросить, чего же его сердце желало сейчас. Почему он так смотрел на нее? Почему в его глазах будто бурлило море, и она не могла выплыть из этой пучины?

Но встретится с его взглядом сейчас она не могла. Что она там увидит?

– Ты так говоришь, будто…

– Будто что?

Медленно она перевела на него взгляд и ее сердце пропустило удар. Именно так он смотрел на нее во всех ее снах. Она покачала головой и опять отвернулась.

– Ничего.

– Уверена? – он наклонился еще ближе, и она могла чувствовать его дыхание на своей щеке. – Хочешь я отвечу на любой твой вопрос о Даймонах?

– Что случилось с секретностью? – спросила она, не решаясь повернуться.

Он пожал плечами.

– Ничего.

– Ладно… Почему Даймоны выбирают человеческих девушек? Как это происходит?

Его легкий смешок щекотнул ее скулу, и она почувствовала, как кончик его пальцев скользнул по ее подбородку.

– Даймоны считают, что в некоторых людях скрыта божественная сила. Она спит в них с тех времен, когда мы перестали быть неувядающими Богами. Точно также как наша собственная сила не откроется в полной мере, пока мы не найдем подходящий ключ… Нимфу. Именно ту, чья сила была связана с нашей, до того, как мы стали смертными Духами Природы.

– И как ты поймешь, что это она? – шепнула Мари, прикрыв глаза.

– Есть много способов… Ты знаешь об одном. О золотой стреле. Но прежде чем человек получит ее, мы чувствуем, что это наша Нимфа через наш элемент, через все органы чувств.

Мари сделала глубокий вдох.

– И все же я не понимаю, почему это должно закончится так трагично.

– Не должно. В этом и дело. Риск есть, но поверь, Нимфа нужна Даймону живой и здоровой. Их связь на всю жизнь. И я не планирую умирать в ближайшие лет сорок.

– Я… – Мари с усилием отстранилась, и уставилась на него. Вот только слова отказывались формироваться вслух.

Он долго удерживал ее взгляд, пока не выдохнул.

– Прости. Наверное, это издержки моей стихии. То, что я встретил тебя так быстро, не входило в мои планы. В любом случае, нам работать рядом, так что как ты смотришь на то, чтоб узнать друг друга поближе?

Куда уж ближе? Мари задержала дыхание ненадолго. Правильней было бы сейчас отказаться и сбежать. Вот только, он нахмурился и вдруг уставился на нее с вопросом.

– Ты говорила ты дизайнер интерьеров?

– Да. А что?

– А ты работаешь через фирму или сама?

– Я фрилансер.

– Слушай, сегодня выяснилось, что наш дизайнер отказался от проекта, а у нас сроки. Возьмешься за Моряк?

– После того как ты и твоя сестра сказали, что мой дизайн уникальный?

– Ну не в плохом же смысле! – его щеки порозовели. – И вообще, я это ляпнул потому что хотел, чтоб ты меня возненавидела.

– И что изменилось?

Он опешил и молча смотрел на нее с минуту.

– То, что чем больше я разговариваю с тобой, тем больше хочу обратного. – Мари сглотнула, а ее сердце пропустило пару ударов, но он снова наклонился вперед, словно в панике. – Но сейчас дело не в этом. Для моей семьи важен успех Моряка. Открытие меньше чем через две недели. Конечно, у Роксы целая гора требований, но мне кажется, кто лучше подойдет на роль дизайнера, чем человек так тесно связанный с этим зданием?

С каждым словом его лицо светлело все больше и больше, и пока он определенно думал, что это была лучшая идея на свете, Мари задумалась, как она могла когда-либо думать о том, чтобы ненавидеть его?

Все же, она уставилась на него.

– Это не то решение, которое можно принять в саду рядом с баром, понимаешь?

– Почему нет?

В его глазах был озорной блеск, который не позволял ей отвести взгляд.

– Ну же. Это простой вопрос.

– Может надо посоветоваться с остальными?

– Роксана будет не против. Она ждет не дождется конца ужина, чтоб продолжить поиски нового дизайнера. Ну так что, Мари? Пожалуйста?

Она сделала глубокий вдох. А затем вздохнула.

– Ладно. Хорошо. Я согласна.

Он улыбнулся, почему-то более беззаботно и ослепительно, чем на всех этих интернет-фотографиях, и перебежал мост, скользнув своей рукой поверх ее, направляясь внутрь.

– Я подготовлю все контракты к завтрашнему дню. Ты не представляешь, как выручишь меня и мою семью.

– Да без проблем, – пробормотала она.

А когда она опомнилась, он уже скрылся в Волне.

Стоило покачать права. Выдвинуть условия!

Но теперь она добровольно подписалась на то, чтобы проводить с этим странным непонятным Даймоном больше времени.

Взгляд ее упал на легкую прозелень в пруду и по коже пробежали мурашки.

Что если он прав? Что если все те сны были предупреждением? Ее судьба… превратиться в водоросли, потому что ей не посчастливилось заинтересовать духа природы.

Мари свернулась калачиком на диване с самой большой чашкой, которая у нее была, до краев наполненной кофе. Она пила его маленькими глотками в основном по привычке. Даже после примерно трехчасового сна она чувствовала себя на удивление энергичной и хорошо отдохнувшей.

Перед ней были разбросаны сотни печатных страниц, заполненных непонятными блоками текста и какими-то картинками для примеров.

Вчера Роксана любезно сунула это ей в лицо после того, как Марина пришла подписать контракт. Денис, который привез ее туда, ушел почти сразу, и у двух женщин на самом деле не было никаких общих тем для общения, кроме как по холодном и серьезном деле.

И после этого Мари провела целый день, просматривая ее документы и делая первые планировки и эскизы.

Она не жалела, что подписала контракт. Она чувствовала, что это ее долг перед Доном – сохранить его наследие хотя бы в какой-то степени.

Но документы Роксаны…

Светлые, предпочтительно бежевые или белые, стены. Гладкая мебель в стиле хай-тек. Пластик, гладкие материалы?!

Гостиница называется «Моряк», а не «Кибердоктор».

К утру у нее были готовы реальные проекты, но ее внезапную тягу к перфекционизму ничто не остановило.

Она ни с кем не разговаривала последние тридцать часов, и, похоже, никто, кроме ее лучшей подруги, не пытался с ней связаться в ответ. Она проверила свои сообщения, и они были заполнены разнообразными: «Не забудь поесть, пожалуйста» и «ты переутомишься, и мне снова придется тащить твою задницу в больницу.»

Вместо того, чтобы написать ей, Мари решила позвонить. Лина взяла трубку почти сразу и переключилась на видео звонок.