В центре всего этого, буквально посреди переднего двора, стоял высокий широкоплечий мужчина в хорошо сшитой черной рубашке и костюмных брюках, уже насквозь промокший без зонта. Его темные волосы с медным отливом буйно вились вокруг ушей и шеи.

Сердце Мари пропустило удар.

– Черт, а он горячий, – сказала ее сестра.

– Ната! – Мари воскликнула, приподняв бровь. Да, он был спортивного телосложения, с красивыми темными волосами и внушительной осанкой, пока координировал потоки людей, но… – Ты же замужем.

– А что? Я имею право оценить мужскую красоту. – Она усмехнулась. – Удачи. – И, наклонившись ближе, прошептала: – Серьезно, нам не хватило примерно еще десяти процентов от цены. Попробуй обсудить с ним эту тему, может быть, он откажется от здания?

– Уф, – Марина уставилась на парня, – учитывая, что они уже начали работать над зданием? Не надейся. Может повезет на половину дома.

– Не знаю, будет от этого лучше или хуже.

Натали закатила глаза и бросилась к средних лет женщине, которая стояла в дверях и плакала. Они обнялись и заговорили о чем-то приглушенными голосами. Марина поймала взгляд своего отца, который стоял рядом с ними, и одними губами произнес: «Полегче с ним, он не так уж плох.»

– Что ж, я проверю.

Марина направилась прямо к парню. Она представила его как одного из своих особенно надоедливых клиентов, который запросил пятьдесят правок в простом дизайне маленькой комнаты.

– Простите, это Вы купили это здание?

Он обернулся, и его глаза цвета моря слегка расширились, мгновенно уставившись на ее собственный океан волос, а затем и на лицо.

– А Вы, должно быть, другой владелец Волны?

Его голос звучал так же нежно как шум волн, разбивающихся о берег. Несомненно, он был любовником из ее снов – тем самым парнем, которого она видела всего раз. И хотя он был таким же великолепным, каким она его помнила— в том сне он был Даймоном, Мари, возьми себя в руки.

– Да, совладелец. Марина Лагуна, – она протянула ему руку, изо всех сил стараясь, чтобы она не дрожала.

– Марина? – повторил он, его глаза медленно прошлись по ее фигуре, словно оценивая, как добычу, и она вздрогнула от внезапного напряжения. – Красивое имя. Денис Кронидес.

Кронидес? Я где-то слышал его фамилию…

Кончики его пальцев скользнули по ее ладони до запястья, посылая волны удовольствия от простого прикосновения, заставляя ее вздрогнуть от желания большего. Она глубоко вдохнула, когда он крепко пожал ей руку.

Часть ее отчаянно хотела произвести самое лучшее впечатление, заставить его влюбиться в нее с первого взгляда или что-то в этом духе, но другая спокойно напомнила, что прямо здесь и сейчас Денис Кронидес только что купил здание, где располагался ее семейный бизнес, и его планы на этот счет были важнее, чем ее маленькие влажные фантазии.

Она сделала еще один глубокий вдох, чтобы привести в порядок поток своих мыслей.

– Поскольку мы оба ведем бизнес так близко друг от друга, я хотела бы знать, каковы Ваши планы относительно здания. Предыдущий владелец и мой отец тесно сотрудничали, наши заведения во многом зависели друг от друга.

– Оу, – выдохнул он, отступая и почти неловко пряча обе руки в карманы. – Я намерен сохранить наследие Дона и не закрывать гостиницу. Конечно, немного расширимся тут и там.

Марина засмотрелась на капли дождя, стекающие по его подбородку, кадыку и вниз по шее. Ее взгляд скользнул чуть ниже, но когда она мельком увидела золотую цепочку, ее сердце екнуло, а вопрос застрял в горле. Это неправильно, пыталась она убедить себя, просто принимаю желаемое за действительное, думая, что кто-то вроде него захочет меня. Может, он даже не Даймон, и я просто зациклилась на простом сне.

И вообще, мужчины носят украшения. Сейчас на нем куча колец. Может быть, ему просто нравятся цепочки. Или он носит крестик.

Он поправил воротник своей черной рубашки и подошел ближе, наклоняясь под ее зонтиком. Насладившись ее удивлением и сделав долгий глубокий вдох, он прошептал:

– Давайте пройдем вовнутрь? Здесь слишком много людей для таких разговоров. Да и дождь идет.

– Конечно, – выдохнула она, рассматривая его красивое лицо вблизи. Он приятно пах, как морской бриз с нотками кардамона. Свежий, но соблазнительный.

Она отстала от него на шаг, когда он оказался вне пределов ее досягаемости. Бросила быстрый взгляд на Волну, чтобы увидеть потрясенное лицо сестры. Мари пожала плечами и продолжила следовать за ним.

Воздух внутри отеля был влажным, и она почувствовала покалывание в глазах, увидев, в каком состоянии он оказался, заброшенный почти на год. Но он все равно был прекрасен.

Денис провел ее через небольшую приемную в просторный зал со сценой и столиками для отдыха.

Он указал на диваны, которые были обернуты полиэтиленовой пленкой для транспортировки, и они оба сели.

– Немного грязновато, но, по крайней мере, дождя нет.

– Не беспокойтесь, я понимаю.

Уголки его губ приподнялись, когда он посмотрел на нее в этом несколько интимном свете, потому что электричество было отключено.

– Мы ведь встречались раньше, верно? – осторожно сказал он, изучая ее лицо. – Я был со своим братом, пока Вы фотографировалась на берегу со своей подругой?

– Да. Я тоже Вас помню, – сказала она как-то слишком радостно. Он вспомнил ее, ура! Это помогло бы во всем, кроме ее плана захватить здание для себя. Ну… если только…? – Хотя, в тот раз Ваш стиль одежды был другим.

Он пожал плечами.

– Ну, сейчас я работаю. Должен быть профессионалом.

Она сокрушенно вздохнула.

– Могу понять, хотя мне это как-то сходит с рук, – она указала на свои серьги в виде клешней краба.

– Очень креативно.

– Креатив – это моя работа. Я интерьер дизайнер. Кстати, о работе, – сказала она, в основном для себя. – Почему Вы так внезапно купили Моряк?

– Э-э-э… В силу некоторых обстоятельств, кхм…

Она удивленно поморгала. Его внезапная застенчивость играла в нечестную с ее сознанием.

– Вы слышали о моей семье? – наконец спросил он.

Она покачала головой.

– Кажется, нет?

– Понятно, – сказал он и на секунду отвернулся, размышляя, как теперь поступить. – Тогда, скажем так, я c братьями и сестрами вернулся в город, и мы пытаемся пустить корни.

– Вот как, – Мари несколько раз кивнула, пытаясь понять, почему ему так трудно говорить об этом. Что плохого в том, чтобы пускать корни? – У Вас много братьев и сестер?

– Три сестры, два брата. Я третий ребенок.

– О? Я тоже! Хотя у меня шесть сестер и один младший брат. Он заканчивает школу в следующем году.

– Должно быть, весело на семейных сборищах.

– Не так уж и плохо, у нас довольно хорошие отношения. А как насчет Вас?

– Мы близки, но другие члены нашей семьи – не особо.

– Отстой, – выдохнула она, и тут же спохватилась: – ну, то есть, звучит грустно! Все они интересуются гостиничным бизнесом или только Вы?

– Не совсем, не то чтобы я тоже был в восторге от этого. – Он пожал плечами, затем прочистил горло. – Скажем, что я вытянул короткую спичку. Я предпочитаю более уединенные места, ну да ладно. А как насчет Вас, Марина, почему ресторанный бизнес?

– Я не в нем, – улыбнулась она, качая головой под его теплым взглядом.

– Но Вы совладелец.

– Ага. Наш папа сделал всех нас совладельцами, но только наша младшая на самом деле работает в Волне, она шеф-повар, а еще одна сестра изучает бизнес, так что она будет боссом после получения степени. Я всего лишь дизайнер и при необходимости общаюсь с общественностью.

– Оу…

Они замолчали, и только капли дождя и отдаленные звуки людей, переносящих вещи, служили им фоновым шумом. Но эта тишина не казалась неловкой. Наоборот, Марина чувствовала, будто сидеть с ним вот так было самым естественным в ее жизни.

Дэн всмотрелся в ее глаза и мягко произнес:

– Вы мне снились.

– Я… В смысле?