Но это еще не все. Длинные крепкие пальцы нежно перебирали шерстку серого котенка, что доверчиво терся о живот Маррона и месил его лапками. Малыш издавал громкое мурчание, закрыв от удовольствия глаза.

И от сочетания силы и хрупкости мое сердце начало таять, как мороженое в жаркий полдень. А коварный дракон продолжать наглаживать котенка, с вызовом глядя мне в глаза своими колдовскими очами. У ног его стояла плетеная корзинка, и в ней мирно посапывали еще два серых шерстяных комочка.

— У меня для тебя подарок, — произнес он хрипло. — Детеныши аярнских лесных котов. Умнейшие и преданнейшие существа. А какие ласковые…

С этими словами Маррон почесал котенка за ушком, и тот, не выдержав такой волны нежности, брякнулся на спину и поджал лапки.

— Какие милые котята, — я сползла с кровати и только сейчас заметила, что кто-то обрядил меня в персикового цвета кружевную сорочку.

Спохватившись, потянулась к висящему на спинке кресла халату и накинула его себе на плечи. От меня не укрылось, что все это время меня пожирал взглядом этот бесстыдник дракон.

— Подойди, погладь его, — все так же негромко и искушающе говорил Маррон. — Он не кусается.

Ступая на цыпочках по мягкому ковру, я приблизилась к креслу и несмело протянула руку к умильно дергающему лапками котенку. Он мурчал, как маленький трактор. Губы невольно тронула улыбка, и я посмотрела в глаза дракону с восхищением.

— Маррон, где ты только взял такое чудо? Откуда ты узнал, что я обожаю кошек?

Тот самодовольно усмехнулся и чуть склонил голову к плечу, откровенно меня разглядывая.

— Ты ведь мои истинная. Я знаю, что тебя может порадовать.

Наши пальцы соприкоснулись, и отчего-то на коже выступили мурашки. Мы вместе, очень аккуратно и бережно, погладили теплый пушистый животик малыша. А тот вовсе не был против, наоборот, выгнулся так, чтобы нам было удобней.

Сама не заметила, как наклонилась так низко, что чуть не завалилась на дракона. Он ловко обхватил рукой мою талию и посадил на обтянутый тканью мягкий подлокотник. Так близко к себе.

От этой близости по коже побежали волнующие мурашки. Тело Маррона было горячим и сильным, мускулы так и ходили под кожей.

«Так, Марина. Какое тело? Какие мускулы? Ты ведь не из тех героинь, которых предают тела? Тем более, собиралась немного поприключаться и домой», — заворчал внутренний голос.

Но котенок так трогательно мурчал, развалившись у дракона на коленях, что глас разума стыдливо умолк. Картина была такой умилительной, что я улыбалась, не переставая.

Тем временем, в корзинке проснулись еще двое котят. Они были пушистыми, серыми в полосочку, со смешными любопытными мордочками и глазами-бусинками. А какие ласковые!

Как их оставить, когда домой соберусь? Эх, Маррон! Хитрый драконище, все просчитал.

Забыв обо всем, я уселась на мягкий ковер и принялась играть с забавными малышами. Сзади в кресле сидел дракон. Он положил голову на кулак и наблюдал за мной, не отрывая взгляда. То и дело слышалось его довольное хмыканье.

А он знает, как найти подход. Десять из десяти, как говорится!

— Спасибо, Маррон, они прелестны, — я улыбнулась.

Лицо мужчины просветлело от такой же счастливой улыбки. Невозможно сохранять хладнокровие, когда на тебя так смотрят. Сразу чувствуешь себя самой желанной и прекрасной женщиной на свете. Единственной. Самой лучшей. Кровь превращается в шампанское, а пузырьки лопаются, ударяя в голову.

Как говорят драконы — истинная. Пара, которая предназначена самими богами. И все безумно сложно, потому что пару эту сначала надо найти, ведь она может жить даже в другом мире. И одновременно просто, потому что ты знаешь, что именно с ней тебе будет лучше, чем с другими. Ее слепили под тебя и для тебя.

А что насчет женщины? У нее нет этой, как сказать, генетически обусловленной тяги. Она с первого взгляда не понимает, что перед ней ее истинный. И дракон, как и Маррон сейчас, должен ее завоевать.

— О чем задумалась, Марина? — раздался его бархатный голос.

Я уселась по-турецки и усадила всю усатую троицу к себе между колен.

— Думаю над экзистенциальными вопросами. Смысл истинной связи и все такое, — я пожала плечами. — У вас, драконов, все не как у людей.

Маррон поднялся с кресла и опустился возле меня на колено. Почесал за ухом одного из пушистых проказников.

— Сейчас мы перекусим, а потом пойдем гулять. И ты сможешь задать мне любые вопросы, которые только захочешь, — пообещал он.

— А куда мы отправимся?

Мне так понравилась наша вчерашняя прогулка, что я уже предвкушала что-то не менее интересное.

— Нас ждет Зимний Городок, — сообщил дракон с энтузиазмом. — Только тебе придется надеть штаны и шубку покороче!

Марина

Мы оставили котят на попечение милых девушек-служанок, мне выдали мягкий свитер под горло, серую шубку и теплые штаны с начесом, которые облегали мои ноги и бедра, словно вторая кожа. Маррону, судя по алчному взгляду, штаны эти понравились даже больше, чем мне!

А я ощутила себя совратительницей драконов.

Нас вновь ждали сани с крылатыми лошадьми. Я уже была, можно сказать, привычной, поэтому уселась в них без опаски.

— Зимний Город находится в стороне от столицы, — рассказывал дракон, ненавязчиво поглаживая мою ладошку. — Это центр обожаемых многими зимних забав, он находится посреди Вечного Леса. Но лучше ты все своими глазами увидишь, из меня рассказчик никакой.

— Ты обещал рассказать больше об истинных парах. Как ты понял, что я — именно она? Ты не ошибся?

Дракон запрокинул голову и рассмеялся. Потом ласково коснулся моей щеки.

— Нет, меня не могли обмануть мои глаза и чувства.

— А что ты чувствуешь?

Я ходила по тонкой грани. Но мне вдруг так захотелось заглянуть за край и понять, что скрывается на дне этой пропасти.

Взгляд Маррона был долгим и внимательным. Он переплел наши пальцы и поднес их к губам.

— Счастье. Сейчас я чувствую счастье.

Я отвела взгляд, смущенная и потрясенная до глубины души. Ни от одного из мужчин я не слышала подобных слов. И почему-то верила, что это не просто слова.

— Даже если это счастье не продлится долго, я всегда буду вспоминать моменты, проведенные рядом с тобой, с улыбкой.

Он хочет, чтобы я осталась здесь, в его мире.

Но хочу ли я этого?

Так ли твердо мое намерение вернуться домой? В мир, где у меня почти никого не осталось…

Ох, я уже начала сомневаться. А ведь пошли только вторые сутки моего попадания! Это все влияние котят, не иначе!

Больше мы не разговаривали. Лошади быстро домчали нас до Зимнего Городка, я увидела россыпь сказочных огней ещё издали.

— Помню, ребенком я любил здесь бывать, — Маррон помог мне выбраться из саней. — Каждую зиму мы с Нордоном ждали его открытия.

Я прекрасно понимала маленького Маррона. И понимала, почему он решил показать мне это место. Оно напоминало парк из сказки: разбегающиеся во все стороны дорожки, подсвеченные фонарями. Деревья и кусты, оплетенные гирляндами. Потрясающей красоты ледяные скульптуры, которые изображали целые сюжеты. Уютные снежные домики, лавки, где продавали сладости и кофе. Карусели и ледяные горки, с которых с визгами скатывалась детвора.

Нарядные посетители разгуливали по дорожкам. Тут были и молодые парочки, и семьи с детьми.

Я смотрела по сторонам, впитывая атмосферу новогодней сказки и держа под локоть Маррона. Мне хотелось всего и сразу: покататься с горки на санках, оседлать деревянных лошадей на каруселях, побродить по снежным лабиринтам и домикам. Просто глаза разбегались!

Мы приблизились к площади, на которой толпился народ. Затевалось что-то интересное! Огромная елка, высившаяся в центре, вспыхивала разноцветными огоньками.

— Дорогие посетители Зимнего Городка! — раздался зычный голос высокого седобородого мужичка, одетого в красный полушубок. Чем-то он напоминал нашего Деда Мороза.