Марина

— Даже не знаю, что загадать в этом году, — я покачала в пальцах бокал на тонкой ножке, наблюдая, как лопаются пузырьки. — Все равно ничего не исполняется.

— Да брось ты! — Иринка шлепнула меня по плечу. Она, в отличие от меня, была настроена как следует повеселиться. — Не будь занудой, Марин! Посмотри, какая красота вокруг: елки, все светится, молодежи полно, а скоро салют будет.

Она права. Новый Год, люди веселятся, и только я приуныла. Эй, что за дела? Зря, что ли, целый год копила на отпуск на популярном горнолыжном курорте? Мечтала вырваться на природу, оставив за спиной бетонный мегаполис.

Мы с Иркой сняли номер в дорогом отеле с шикарной спа-зоной, с горячими бассейнами под открытым небом и видом на горы. Снежинки кружатся и падают в прямо в воду, а ты нежишься на границе тепла и мороза.

Кайф же! Надо веселиться, пока молодая.

В новогоднюю ночь работники отеля накрыли столы на улице под навесом, зажгли свечи и фонарики, украсили гирляндами елки и кусты кипариса. Звучала атмосферная музыка, кто-то то и дело с разбега плюхался в бассейн.

— Давай занырнем, а? — подначивала подруга. — Пошли, Марин! Ты видишь, какие сноубордисты пришли? И лыжники! Ты же любишь спортивных? Давай познакомимся! Кстати, ты знаешь, что этот Новый Год — это год Дракона?

— Ну да. И что? — я пожала плечами. Никогда не верила в гороскопы.

Иришка закатила глаза. Она была такой смешной в шерстяном платье, шапке и с торчащими из-под нее рыжими кудряшками.

— А то, что тебе сам год подсказывает, что именно надо загадать.

Я опустила голову и рассмеялась.

— Ладно-ладно, я знаю, на что ты намекаешь. Загадаю себе мужика, и чтоб он был как дракон: сильный, опасный, красивый, сексуальный, мускулистый, не хлюпик. И чтобы смотрел на меня и рычал: «Арр, моя! Никому не отдам мой цветочек!»

Подруга, не стесняясь, ржала в голос. Народ вокруг бассейна веселился, в нашу сторону косились парни, которых я видела утром у подъемника. Пора взять собственное настроение в свои руки! Хватит портить праздник унылым лицом.

— Пошли скорее в бассейн! — я сбросила верхнюю одежду и стянула платье через голову. Мы обе предусмотрительно надели купальники, готовились. Шел всего второй день нашего пребывания здесь, и мы с Иринкой еще не успели вкусить всех прелестей зимнего отдыха.

Я разбежалась и нырнула с разбегу в подсвеченную бирюзовым воду бассейна. До слуха доносились приглушенные звуки музыки, под закрытыми веками вспыхивали фейерверки.

Мое погружение уже должно было закончиться, бассейн был не глубоким, но меня настойчиво тянуло вниз. Паника захлестнула, я неуклюже дернулась, перевернулась головой вниз и попой кверху, распахнула глаза…

И увидела на самом дне во всполохах синего света тело.

Голое мужское тело.

Мамочки! Да тут утопленник! Лыжник накатил лишнего и захлебнулся в бассейне! Это не сюжет для новогодней сказки, а триллер какой-то. Надо срочно вызвать спасателей! А лучше самой вытащить этого идиота!

Ничего не соображая от шока и нехватки кислорода, я забилась, пытаясь то ли добраться до парня, то ли выплыть. Невольно открыла рот, и вода тут же устремилась в легкие. Из меня вырвались пузырьки воздуха, и в этот миг тело распахнуло глаза.

И были они ярко-голубыми, нечеловеческими. Или меня накрыли галлюцинации, потому что померещилось, что радужки его сияют, как прожектора?

Да сейчас я сама тут концы отдам!

А… куда же он подевался?

Вдруг кто-то прижался ко мне со спины, талию обхватили чужие руки. Меня меня протащило сквозь толщу воды, будто торпедой. Едва голова показалась над поверхностью воды, я закашлялась.

Таинственный спаситель, не выпуская из объятий, тащил меня мокрую и трясущуюся, к берегу. Я упала на колени на каменный край бортика и зашлась в новом приступе кашля.

Чтоб я еще раз полезла в воду! Нет уж, спасибо. Теперь фобия на всю жизнь обеспечена.

Вот первичный шок схлынул. Почему так тихо? И темно…

— Кто ты такая? — послышался голос над ухом, и я подняла глаза.

Незнакомец мокрый, голый, с длинными волосами, облепившими плечи и грудь, стоял надо мной. Он даже не думал прикрыться, словно нагота — это само собой разумеющееся. Что естественно, то не безобразно.

Я хотела сказать пару ласковых этому шутнику голозадому! Специально, наверное, притаился на дне бассейна, чтобы людей пугать. Еще и спрашивает меня, кто я такая. Будто я к нему домой приперлась. Его бы за хвост и на мороз!

Но злость быстро сменилась тревогой. От нехорошего предчувствия сдавило горло.

Обстановка была совершенно незнакома. Ни тебе музыки, ни отеля, ни елок и людьми. Мутный голубоватый свет исходит от бассейна, а вокруг… кажется, темная пещера.

Я плюхнулась на пятую точку и обхватила колени руками, потому что ноги не держали.

— Кто я такая? — выдавила севшим голосом, стараясь не разреветься. Наверное, я все-таки умерла. — Это ты кто такой, и как я здесь оказалась⁈

Маррон

Я никого не ждал. Все знали, что нельзя тревожить меня, когда я погружаюсь в Озеро Желаний, поэтому появление незнакомки стало настоящей неожиданностью.

Эта дева прыгнула ко мне в озеро в настолько откровенном и бесстыдном наряде, чем сомнений в ее намерениях не оставалось. Эта человечка пожелала соблазнить дракона, таких было немало. Но в этой все было странным: ее костюм, манеры, говор.

— Это ты кто такой, и как я здесь оказалась⁈ — спросила она возмущенно, будто ее силой закинули в воду.

Нет, какие наглые человечки пошли! Мои предки ели таких на завтрак, обед и ужин!

Я окинул ее оценивающим взглядом. Девица сидела, съежившись и обняв себя руками. И вдруг мелькнула мысль: «А она ничего. Хорошенькая. Глаза голубые, ясные. И смотрят прямо… нет, не в душу. А на то, что пониже».

— Сегодня особая ночь… — начал я и вдруг осекся. Уставился на незнакомку во все глаза, потому что вокруг ее тела начал медленно разгораться золотистый ореол.

Она ничего не замечала. Ничего не понимала. Только продолжала всматриваться в меня своими невозможными глазами.

А вот я сразу обо всем догадался. Это открытие ошеломило.

— Истинная… Истинная дракона, — произнес я, как в бреду.

Сегодня я просил Озеро Желаний указать мне на мою истинную пару. Ее появления я ждал много лет, уже отчаялся встретить ту, которая подарит мне сильных наследников и то, что называется счастьем. Только в союзе с истинной дракон обретает дополнительную силу, мудрость, гармонию с собой и с миром.

Истинных мои собратья берегли, как зеницу ока. Их носили на руках, осыпали подарками. Я долго не мог себе признаться, что завидую драконам, нашедшим свою пару. Опостылела так называемая свобода, захотелось найти ту, с которой захочется провести остаток жизни.

— Мужчина, уберите своего дракона от моего лица. Как вам не стыдно? — произнесла она с укором, и я даже ощутил каплю смущения за свой неподобающий вид.

Истинная… Моя истинная.

Даже не верится, что Озеро исполнило желание так быстро.

— Как тебя зовут? — спросил я, как зачарованный.

— Марина, — она опустила взгляд и покраснела. — Не сочтите меня невежливой, но не могли бы вы сначала одеться, а потом объяснить, куда вы меня притащили. Признавайтесь, вы меня похитили?

Марина

Это какой-то странный сон, новогодний бред! Не могло все так внезапно измениться. Я была во дворе отеля, а потом раз — в непонятной пещере!

Может, у меня галлюцинации?

Или я умерла?

Брр, какой ужас. Мурашки, бегающие табунами по коже, намекали, что я очень даже жива. И почему этот странный тип на меня смотрит такими глазами? Что он там себе под нос бормочет?

Истинная? Какая еще истинная?