Природа снова ожила, наполнившись звуками. Бурление воды заполнило все вокруг, напоминая, что у природы есть свои правила, которые не стоит нарушать. Это стало настоящим счастьем, услышать обычный живой мир. Особенно приятно это было Кристине. Уж никогда бы не подумал, что вечно хмурая готесса прослезится от вполне обычного пейзажа.

Увы, но долго наслаждаться этим ощущением было непозволительной роскошью. Если не поторопиться, то в поселке окажемся только к ночи. Вот только встречаться с зомби в темноте, никому не хотелось. Опытные воины прекрасно понимали, чем это может грозить.

Перебираться через реку оказалось не так уж и сложно. Обувь оказалась водонепроницаема, а ее подошва хорошо держала на сырых камнях. К тому же наши тела быстро адаптировались к любым изменениям. Стоило оказаться в непривычной местности, как божественная энергия, пропитывающая все мышцы, помогала им получить необходимые силы. Конечно, ни в первый день, но уже на четвертый идти оказалось на много проще. Возможно, это было и из-за того, что на пути не встречалось особо крутых склонов, но хотелось верить, что и с ними справимся на много легче.

Сразу за рекой, на нас выбежал первый зверь. Никто не поверил своим глазам, когда из кустов выскочил козел. Весьма крупное животное с длинными завитыми рогами только посмотрело на остолбеневших странников и бросился прочь, скрываясь обратно в чаще.

Такая встреча еще сильнее обрадовала людей, от чего идти стало еще легче. По отряду пошли шепотки и смешки. Вместе с природой ожили и люди, наплевав на непрестанное наблюдение, оставшееся на краю обрыва. Мне даже удалось разглядеть одно из созданий, всю дорогу следовавшее за нами. Точнее не его самого, а его черную ауру, только-только начавшую краснеть.

— Ты чего такая злая с самого утра? — Пользуясь случаем, пока никто не обращает на нас внимания, Маша ухватила Желю за руку и, едва не повиснув на ней, громко шепнула той в ухо.

— А то сама не знаешь! — Зашипела целительница в ответ.

— Тебя же никто не заставлял подставлять попку. — Усмехнулась блондинка.

— Дура. Это тут причем? Забыла, что я могу быстро залечить почти любую травму?

— Тогда что на тебя нашло? — Меня тоже интересовал этот вопрос и, стараясь и дальше делать вид, что ничего не слышу, продолжил наблюдать за округой.

— Наши кураторы подговорили Ксюшу, подсыпать специальное снадобье в пиво.

— А? О-о-о!!! — Протянула Мечислава, округляя глаза. — Мне казалось, что Добродея просто подговорила всех. А оказалось, что все было подстроено.

— Конечно! Ладно еще Баянка с Агнией, они еще те голодные развратницы. Но скромная Вила и замкнутая в себе Избава. Они бы точно не решились никогда на такое.

— Зато теперь ведут себя так, словно сами этого захотели.

— Отчасти так оно и было. — Пояснила Желя. — Психологический барьер сломлен и, может не на столько, но как прежде уже не будет. Боги хотели сделать из нас тех, кто поклонялся им в глубокой древности, вот они это и сделали.

— Надеюсь, что не до конца. — Как-то задумчиво проговорила Маша.

— Не переживай. Ты не пила вчера и не попалась в эту западню.

— Да, но я сделала это немного раньше.

— Я знаю. — Хитро улыбнулась целительница. — У Жераны язык без костей. А Драговита с Велибором я и так знаю. Очень они любят портить молоденьких девушек.

На этом разговор не смолк, но стал заметно тише. Да и мне стало резко не до этого. Дорога, как и положено горному серпантину, оказалась на склоне горы, возвышаясь над речкой не менее, чем на двадцать метров. Как и все, что делалось во времена союза, особенно в его самые лучшие времена, здесь явно не жалели ни сил, ни денег. Склон оказался хорошо укреплен. На самых опасных участках возвели большие козырьки, прикрывающие десятки, а порой и сотни метров асфальтового полотна.

Как мы на него поднимались — это отдельная история, которую лучше никому не рассказывать. Желе пришлось несколько раз залечивать разбитые лица и разодранные в кровь руки, прежде чем Тихомир забрался наверх. Парень не стал изображать из себя нечто, как это было ранее и, привязав веревку к, не внушающему доверия, столбику, помог подняться всем остальным.

Идти стало еще проще. Ровная дорога под ногами, идущая под небольшим уклоном вверх, огибала гору. Снизу пробегала река, снова ускорив бурлящий поток, разбивающийся о множество булыжников, лежащих на дне. Сверху все покрывали хвойные деревья, пряча от нас противоположный склон, с которого так и исходила опасность. Нет-нет, да удавалось заметить мелькающие среди густых крон темные, а то и красные силуэты врагов. Они не решились перебираться на наш берег, при этом все равно ни на шаг не отставая.

Первая прямая встреча с этими, кхм, зомби, состоялась на развилке. Дорога поворачивала дальше, уходя на другую сторону горы, где упиралась в шахту, а через реку перекинулся добротный каменный мост, уводящий к горному поселку. Почему его не возвели в непосредственной близости от выработки, было решительно не понятно. На армейской карте не было указано, что здесь добывали.

Трое зомби, во все тех же оранжевых костюмах, выстроились клином, перегородив дорогу к поселку. Первым стоял настоящий монстр, светясь красной аурой, обрамленной голубой каймой. За ним же замерли более мелкие трупы, с черной, едва тронутой красным, аурой.

— Что будем делать? — Задала резонный вопрос Желя, так и не оторвавшись от Маши.

— Прорываться. — Уверенно ответил всем сразу и шагнул вперед.

Не успел я сделать и пары шагов, как позади раздалось недовольное бурчание. Судя по голосу, Огнеслав был явно не доволен, что я сам решил пойти вперед и поспешил догнать, а может и перегнать меня. Вот только не он один оказался таким проворным. Колояр сделал всего один шаг и оказался далеко впереди. Его руки потянулись к рукоятям мечей, спрятанных под рюкзаком и, в этот момент, он сделал еще один шаг, снова отрываясь от нас не десяток метров.

Поняв бесперспективность погони за этим проворным котом, мы немного сбавили темп. Все уже успели вооружиться, ожидая серьезного отпора и, сейчас только наблюдали за тем, как парень приближался к замершим зомби.

Воин Сварога, приблизившись почти вплотную и, не став мешкать, сразу же напал. Его скорость была поразительной. Мне до такого никогда не дойти. Глаза не успевали уследить за перемещением парня, выхватывая только моменты, когда тот приостанавливался, чтобы нанести удар.

Зомби же так и стояли, совершенно не проявляя никакого интереса к парню. Его клинки рубили мертвую плоть, словно та была каким-то желе. Ошметки кожи и костей летели во все стороны, но сами мертвецы стояли, как ни в чем не бывало и продолжали смотреть вперед. Нам даже пришлось слегка замедлиться, чтобы не попасть под яростную атаку Колояра, удары которого так и не принесли никакого результата.

Чем ближе мы подходили, тем страшнее становилось. Нет, не из-за того, что Колояр действовал быстро и решительно, он то как раз сможет вовремя остановиться. Нас больше пугали те создания, что стояли перед нами. Они выглядели совершенно не такими, какими мы привыкли видеть их в кино: грязные, рваные, со сгнившей плотью и разваливающихся на куски. Нет, перед нами стояли совершенно обычные люди. Даже больше. У любого человека есть свои изъяны. Какие-нибудь шрамы или шероховатости кожи, да даже синяки под глазами! Но не у них. На нас словно смотрели фотомодели, сошедшие с обложки журнала.

Воин Сварога продолжал крутиться вокруг них, разрубая одежду и плоть под ней. Некоторые удары приходились по более мягким местам, отсекая руки или ноги. Вот только этой троице все было нипочем. В их глазах застыла черная мгла, точно такая же, как и та, что пугала меня ночью. Они просто стояли, тут же приращивая обратно отрубленные куски.

— Да чтоб вас! — Не выдержал запыхавшийся парень, в мгновение ока оказываясь за нашими спинами. — Им все ни по чем!

— Сейчас проверим! — Усмехнулся Огнеслав, вскидывая молот.