А напоследок, наверное, чтобы уж до конца удивить и заинтриговать, трём курсантам вручили картины. Среди награждённых был и боец 5-го отделения Кирилл Зусько – Зусь. Настоящая картина в золочёной рамке размерами примерно тридцать на двадцать сантиметров произвела на Зуся непонятное, но сильное впечатление. В строй он возвращался деревянной походкой, но с улыбкой от уха до уха.

Дождиком пролились награды и на роту обеспечения. Несколько десятков нагрудных знаков «Ворошиловский стрелок», «ГТО» и «За отличную стрельбу». А один чернявый парень, Иван почему-то подумал, что черкес, даже получил из рук Пласта знак «За отличное владение холодным оружием». Буквально две недели назад Жуков сам с гордостью носил бы награды на груди, щеголяя перед сослуживцами. А сейчас, к удивлению самого Ивана, он с иронией подумал про своего «Ворошиловского стрелка».

С бойцами роты обеспечения курсанты практически не общались, но было очевидно, что процентов на восемьдесят-девяносто она состоит из выходцев с Кавказа и Средней Азии. Почему так получилось, Жуков не знал, наверное, у руководства были свои резоны. Зато прекрасно представлял, каково будет парням приехать домой и отвечать на вопросы родни и стариков, как служилось. Тут из кожи вон вылезешь, чтоб такой значок получить.

Вообще дышалось Ивану легко и свободно. Мучившие его ранее вопросы получили своё объяснение. Теперь он знал, и зачем такие изнурительные тренировки, и почему такие безжалостно требовательные инструкторы. Исчезла затаённая в глубине души неловкость перед теми, кто обеспечивал его быт, как какому-нибудь царскому офицеру.

Теперь Иван знал, зачем ему многочасовые марш-броски с полной выкладкой, зачем умение зарываться в землю в любом месте и маскироваться. Зачем владение оружием вероятного противника, рукопашка и умение использовать подручные средства в качестве оружия. Зачем ещё множество хитрых навыков, которым инструкторы обучат его в скором будущем.

Да! Обычному красноармейцу, сражающемуся в тесном строю плечом к плечу со своими товарищами, столько знать и не нужно. Столько нужно знать, чтобы противостоять врагу в его логове, за линией фронта. Сражаться и побеждать независимо от количества врагов и обстоятельств. Один против всех, но с Родиной в сердце.

Да! Пехотинцу столько не нужно, но Иван Жуков уже не пехотинец. Он будущий боец, а может быть – чем чёрт не шутит! – и командир Первой специальной разведывательно-диверсионной бригады Генерального штаба Рабоче-крестьянской Красной армии!

Если коротко – спецназ!