И вот, недолго думая, Бурфик распахнул окно: хорошенько размахнувшись, он выкинул в сторону пролетающих облаков сначала часы, а потом и печальную кукушку. Почему он так поступил? Да потому что Бурфик любил порядок, и все лишнее, валяющееся без дела, его сильно раздражало.
Старые часы и кукушка полетели вслед за облаками в далекие неизведанные страны. Где-то за окном свистел ветер, и до ушей Бурфика доносились далекие жалобные звуки: «Ку-ку, ку-ку».
«Опять этот ветер!» – подумал Бурфик и закрыл окно на щеколду.
Завтра ему нужно было идти в школу, а он еще даже не садился за домашнее задание! Впрочем, Бурфик был уверен, что его незаурядные способности в очередной раз найдут выход из сложившейся ситуации. Вернувшись домой, он умылся, почистил зубы, съел два бабушкиных пирожка с капустой, лег в кроватку и сладко уснул.
Глава 6. «Тетушка Шлока»
Утро оказалось каким-то серым. Оно как будто решило подготовить Бурфика к неприятным событиям и посылало ему знаки предупреждения: «будь начеку», «не расслабляйся», «гляди в оба». Бурфик, хотя и видел все эти намеки, изменить что-либо уже не мог. Уроки оставались невыученными, а времени исправить ситуацию уже не было.
Утренние неприятности давали о себе знать. Во-первых, у мамы подгорела каша. Во-вторых, на плите молоко убежало. В-третьих, телефон позвонил, и кто-то три раза промычал в трубку. И все это – пока Бурфик собирался в школу!
Хотя мальчик ни во что такое не верил, все же он испытывал необъяснимую тревогу. Неприятное предчувствие давало о себе знать урчанием где-то чуть выше живота и чуть ниже горла. Бурфик постарался успокоить себя и согласился принять ситуацию в том виде, в котором она катилась на него неминуемо-неизбежной данностью.
«Если бы вчера я сделал домашнюю работу, эти намеки на неприятности не казались бы такими значительными!» – рассуждал Бурфик, переступая порог школы.
И вот на уроке учительница совершенно случайно ткнула пальцем в журнал, и этот палец остановился на имени Бурфика – тоже совершенно случайно!
– Бурфик, к доске! – громко и торжественно огласила тетушка Шлока. Прозвище «тетушка Шлока» учительница получила у детей за то, что прищелкивала языком, и еще…
– Бурфик, к доске!
Наш герой сделал вид, что оглох, и полностью погрузился в изучение карты мира. Эта карта висела на стене как раз напротив его парты. Однако тетушка Шлока была настойчива.
– Бурфик, к доске! – прямо над ухом мальчика вновь прозвучал ее тельный голос.
Хочешь не хочешь, а изображать глухоту уже не получится. Правда, Бурфик все равно предпринял еще несколько гениальных попыток из своей практики, улизнуть. смыться. раствориться. проскользнуть сквозь щелку в стене и исчезнуть из поля зрения назойливой учительницы. Увы, но и это не сработало.
– Бурфик, к доске! – голос гремел уже как гром посреди ясного неба.
И вот тут-то Бурфику пришла в голову спасительная идея.
– А чего вы на меня так кричите? У меня от вашего крика могут повредиться барабанные перепонки!
Очки учительницы вместе с ее бровями удивленно подскочили на самый лоб, и в мальчика впился беспощадно строгий взгляд, который мало кто мог выдержать. Даже пластмассовый скелет в углу класса – и тот не выдержал бы и бросился к доске. Но Бурфик был не из робко десятка! Он даже покраснел от жгучей неловкости, но упорно продолжал держать оборону.
– Это же не педагогично – повышать голос на маленьких детей!
Учительница хищно усмехнулась.
– Если я правильно понимаю, ты попросту не готов к уроку?
– Я-то, конечно, подготовился к уроку! – выпалил Бурфик. – Но мне вовсе не понятно, зачем так громко кричать, я же не глухой. Хотя теперь, возможно, мой слуховой аппарат повредился. Кажется, я совершенно ничего не слышу…
Такого нахальства учительница никак не ожидала, хотя и знала, что от Бурфика можно ждать чего угодно! Тетушка Шлока была настолько обескуражена, что прямо так и зависла над партой Бурфика! Вся ситуация застыла в воздухе, казалось, что время тоже остановилось. Но накалившийся до предела инцидент разрешился благодаря звонку.
Глава 7. Бурфик уходит из дома
Вечером того же дня Бурфик имел серьезный разговор с папой и получил подзатыльник от мамы. А все из- за упрямой учительницы, которая все-таки успела схватить дневник Бурфика и поставить в него огромную жирную двойку. Родители не желали слушать оправданий и были неумолимы. Обида накрыла Бурфика с головой, въелась ему под кожу и больно колола под лопаткой. Комок из слез застрял в горле. Но Бурфик был не из тех, кто распускает нюни и хнычет, уткнувшись в подушку.
– Сколько это может продолжаться… – начал было мальчик.
– Что именно? – словно отвечая на вопрос, спросила мама, неожиданно оказавшаяся рядом.
– Все это издевательство! Вы совсем не любите меня! Вы только и делаете, что заставляете вам подчиняться! И еще. Вы никогда не интересуетесь, хочу я чего-то или нет! Ты, мама, думаешь только о себе! Ты злая и жестокая женщина! И папа такой же! Вам совсем никто не нужен. Я не хочу жить с такими родителями!
– А ну-ка извинись за свои грубые слова! – громко сказала мама.
Наступила звенящая тишина. Бурфик отчетливо слышал звон – настолько напряглись мамины нервы! Однако Бурфик не привык сдаваться. Он схватил куртку и шапку, выскочил из квартиры и помчался вниз по лестнице.
А потом он долго сидел во дворе на лавочке. Так долго, что с неба повалил густой снег. Это пришли Великие Холода, о которых Бурфик даже не догадывался. Великие Холода приходят всякий раз, когда кто-нибудь ссорится с мамой. Снег все шел и шел. И откуда только его набралось так много на небе?
– Это очень стыдно: просить прощения, – бормотал себе под нос Бурфик. – Ни за что не буду. Лучше домой и вовсе не вернусь.
Мальчик сидел, опустив голову. И вскоре Бурфика так засыпало снегом, что его можно было принять за снеговика, присевшего на скамейку. Зуб на зуб не попадал от холода, руки заледенели.
Вдруг Бурфик заметил странного незнакомца, который наворачивал круги по двору и, похоже, был нездешним. Одет он был вовсе не по погоде. На нем были теплые сапоги, совсем не похожие на сапоги, пальто, совсем не похожее на пальто, странная шапка, нисколечко не похожая на шапку. И еще у незнакомца была белая борода, совсем непохожая на белую бороду…
– Странный тип. – подумал Бурфик.
Однако вскоре он понял, в чем тут дело. По кругу носился рыжий заяц! Бородач хотел его поймать, но ему это никак не удавалось. В очередной раз, пробегая мимо Бурфика, заяц притормозил. Повернув ушастую голову в сторону мальчика, он подмигнул ему и показал язык.
– Может, все это мне кажется?.. – подумал Бурфик.
Мальчуган спрыгнул со скамейки, изловчился и схватил зайца за длинные уши. Заяц изворачивался, даже пытался укусить Бурфика, но Бурфик держал его крепко. Заяц был абсолютно настоящим!
Глава 8. Великие Холода
Тут подбежал бородатый незнакомец, и, выхватив разбушевавшегося зайца из рук Бурфика, поспешно спрятал его под своей шапкой.
– Вот так дела… – удивился Бурфик.
Было заметно, что незнакомец с длинной бородой немного запыхался.
– Спасибо, мальчик, я очень признателен тебе! Этот Заяц совершенно перестал поддаваться воспитанию. Он стал неуправляемый.
И незнакомец поправил шапку на голове.
– Я работаю в цирке, волшебником, – продолжал незнакомец. – Заяц этот, мой помощник, научился многим фокусам за время, пока мы вместе. Теперь пытается сам фокусничать.
Бурфик, конечно, бывал в цирке и даже видел, как из такой же шапки фокусник вытаскивал зайцев, птичек и всякую там мишуру. Но что бы вот так запросто встретится с волшебным фокусником из цирка посреди двора. Все это, конечно, выглядело удивительным! Тут Заяц высунул мордочку из-под шапки своего хозяина и снова показал Бурфику язык.
