– Я тоже по нему скучаю.

– И я…

– Чувства чувствами, но все же голову нужно держать на плечах. Знаете, как я поняла, что с вашим дедушкой можно строить совместные планы на жизнь?

– Как?

– Да, расскажи.

– Однажды я заболела и он пришел ко мне домой. Моя строгая мама сначала не хотела его пускать, говоря, что негоже до замужества сидеть вместе по домам. Но он убедил ее, что лучше она его пустит и он позаботится обо мне, чем я останусь одна, пока мои родители пропадают на работе. Ваш дедушка готовил мне еду и помогал ходить до уборной. И он пальцем меня не тронул, пока я не дала ему согласие в подвенечном платье, и не воспользовался моей слабостью во время болезни. Никогда не отказывался помогать по дому, говоря, что это женская забота. Поэтому если вы сомневаетесь в чувствах мужчины и не уверены в его планах на вас или хотите начать жить вместе, но не знаете, какой он в быту, то еще на этапе знакомства проверьте, как он относится к домашним обязанностям и не чурается ли их. Вдруг этот мужчина планирует возложить на вас все заботы. Ох, в этом меняющемся мире так сложно жить… Женщины работают наравне с мужчинами, но продолжают сами выполнять все домашние дела. Поэтому, moi dorogie, будьте внимательны. Пусть у вас все будет хорошо.

***

Мама, как и сказала, не прикладывает никаких усилий и до самой последней минуты скрывается в своей комнате. Мы уже сидим за столом, когда после бабушкиных уговоров она выходит из комнаты и садится рядом с нами. Скептически осмотрев стол, она кладет себе порцию салата и пробует.

– М-м-м, неплохо. Я удивлена, что вы справились. Но вы могли бы…

– Мам, – она поворачивается в мою сторону, – пожалуйста, давай не сейчас.

– Хорошо-хорошо.

– Lenochka, девочки очень старались. Даже помогали мне вымешивать тесто, они такие умницы!

Мама расслабляется, видя, что не все в жизни требует ее контроля и мы способны качественно выполнять необходимую работу без пинков с ее стороны. До Нового года остается пара часов, и с каждой минутой атмосфера становится более праздничной и менее тяжелой. Бабушка рассказывает историю, как впервые испекла свой пирог для нас, когда мы были маленькие, и потом мы несколько месяцев требовали его каждые выходные. Мама делится своей историей из детства, как однажды не хотела ждать бабушкиной выпечки и наелась сырого теста. Мы вспоминаем приятные моменты нашей семьи, мама смахивает слезу, и в этом жесте я нахожу ту женщину, которая когда-то просто хотела быть счастливой, но под давлением жизненных обстоятельств выковала из себя сталь. Наверное, ее строгое к нам отношение все же не просто желание нас подавить, а потребность защитить нас от сложного будущего и попытка уберечь от тех проблем, с которыми встретилась она сама. Эта мысль регулярно приходит мне в голову, но желание, чтобы мама приняла нас и стала мягче, никуда не исчезает.

Остается лишь минута в этом году. Мари хлопает бутылкой шампанского и разливает напиток по высоким бокалам.

Часы на стене издают щелчок и переводят стрелки в ровное положение. На телефоне светятся цифры 00:00 01/01.

– Урааа!

– С Новым годом!

– С исполнением желаний!

– S novym schastyem!

Мы поднимаем бокалы за их тонкие ножки, и каждая из нас загадывает свое желание. Из года в год мое желание остается прежним.

Хочу найти себя!

Лика

Сегодня очередная пятница, когда мы должны идти танцевать. Из-за праздников мы с подругами не виделись, но продолжали общаться по видеосвязи и СМС в нашем общем чате. Несмотря на то что учеба начнется лишь в понедельник, все уже вернулись в город после встреч с родными. Несколько дней, чтобы перевести дух между семьей и началом лекций.

Мы с Энн проходим в студенческое общежитие, где проживают Мика и Алекс. В коридорах мы натыкаемся на таких же одиноких студентов, ожидающих после праздников. Кто-то тоже уезжал, кто-то остался тут. В любом случае сейчас здесь непривычно спокойно и тихо. Даже нет очередей в душ и не играет разная музыка, сливаясь в какофонию. Мы идем по коридору с пакетом выпечки, готовой еды и вином. Во время каникул комендант смотрит сквозь пальцы на маленькие шалости и нарушение запретов, но все же позволяет этому случиться. Через несколько дней все правила вернутся обратно, а пока что можно расслабиться.

Мы стучим в дверь слева, и нам открывает улыбчивая Мика. Она снова постриглась, и теперь ее волосы едва доходят до подбородка, подчеркивая тонкие черты лица.

Со стороны комнаты дверь находится в середине стены, справа расположена полочка для обуви, где на коврике стоят удобные зимние ботинки Мики и сапоги с каблуком Алекс. Боже, как она в них ходит по снегу и гололеду? Дальше угловая гардеробная. Впритык к ней стоит кровать Алекс, изголовьем в сторону окна, она завалена различными подушками, а рядом на полу лежит пушистый розовый коврик. Кровать Мики стоит параллельно, вдоль противоположной стены, и просто укрыта однотонным пледом, а у изголовья стоит мягкий плюшевый пес. В углу за дверью, слева, стоит узкий книжный стеллаж, но часть полок занята разными уютными штуками. Тут есть и свечи, которые я дарила девочкам, и рамки с нашими общими фотографиями, и даже маленькие искусственные растения. Между стеллажом и кроватью расположился косметический столик, заваленный тысячами баночек и тюбиками, кисти, напротив же, стоят аккуратно в подставке, а не разбросаны по поверхности. Если дверь открыть и не придержать, то она стукнет по стене, поэтому со стороны комнаты на ручку надет носок во избежание повреждения окраски от удара. Напротив входа, под широким окном и между кроватями, стоят два стола. Микин соответствует ее стилю в духе минимализма, почти пустая столешница с парой книг и канцелярским стаканом. Стол Алекс завален тетрадями, маркерами и даже лаками для ногтей.

Энн садится рядом с Алекс и стучит ногтем по экрану ее телефона.

– Тук-тук, кто там?

– Отвали, – Алекс мгновенно блокирует телефон и пихает его себе под зад, – привет, сучки!

Она обнимает Энн и кладет голову ей на плечо.

– Фу, ты такая грубиянка, – моя соседка отодвигается на край кровати и продолжает: – Так кто это был?

– А ты посмотри на ее стол, – все еще стоящая Мика указывает пальцем на вазу с цветами. Ого, этого я даже и не заметила, сажусь на ее пустую кровать в позе лотоса и обнимаю игрушечного пса.

– Пионовидные розы? Серьезно? – Энн вскакивает и достает записку, пока Алекс закатывает глаза и снова достает телефон. – «Самой красивой дикарке в этом мире». Какая пошлость! Подпись «М». М? Это Макс?

– Ну и? Да, он подарил мне цветы, когда я приехала. Он живет этажом выше в мужском крыле.

– И? Это все, что ты скажешь? А как же женские секретики, которыми мы делимся друг с другом?

– Ладно-ладно, он стал подкидывать мне под дверь шоколадки и писать СМС, а когда я вернулась в общагу, то притащил цветы. Кстати, да, он с Уиллом тоже вернулся пораньше и у них сегодня сходка в их комнате. Так что, Энн, жди, Зак сегодня сюда, скорее всего, заглянет. Ты же с ним еще не виделась после отъезда? И да, парни вроде как тоже планируют в клуб, поэтому могут нас могут подвезти.

Мика разливает вино и протягивает его каждой из нас.

– Ну, за встречу и за наступивший Новый год! – она приподнимает свой бокал, и мы повторяем за ней. – Как провели каникулы?

– Как обычно. Родители поссорились сразу после праздничного ужина, поэтому я провела почти все дни у бабушки. Слушала истории о ее молодости и смотрела с ней старые фильмы, – Алекс отвечает с явным раздражением и снова утыкается в телефон.

– Мы ездили в горы кататься на лыжах, папа снял отель, и мы провели время достаточно неплохо. Даже Ямато прилетел на пару дней, он смог договориться на работе, чтобы провести время с нами. Вы же знаете, после смерти мамы папа старается собрать нашу маленькую семью каждый праздник, – Мика грустно вздыхает, но через секунду снова улыбается. – Я рада, что брат смог прилететь. Кстати, представляете, у него появилась девушка, в следующий раз хочет прилететь вместе с ней. Папа был счастлив от этой новости. А вы как отдохнули? Энн? Лика?