Досидев на работе до положенного времени, он мог, конечно, уйти раньше, но ему хотелось встретить еще раз Эллу, подвезти домой. Как только признался себе в этом, стало легче на душе. Роберт прошел через весь цех, к другой стороне здания, чтобы увидеть соседнее строение, где теперь работает она.

Здание рядом занимало намного меньше размеров, там располагалась строительная компания. Что он знал о начальстве? Он порылся в памяти и вспомнил, одного мерзкого типа, с которым был инцидент как-то из-за Анны. Он клеился к ней, ну и получил. Роберт посмотрел на часы, потом боковым зрением заметил, как народ в цеху наблюдают за ним. Они все сидели и ждали только чего?

– Что-то случилось? – спросил он. – Почему еще не собираетесь домой?

– Мы думали у вас срочный заказ, и вы думаете, как сказать нам.

– Если бы такой заказ поступил, вы – узнали еще утром, и я бы обязательно спросил вас. Все свободны, пора по домам, – он крутил в руке телефон.

Вот почему вчера не попросил у Эллы номер, сейчас бы больше не раздумывал, а позвонил. Он шагнул от окна, но обратил внимание, как по ступенькам спускается Элла. Он действовал молниеносно, вернулся в кабинет, чуть не сбил работника цеха, в кабинете схватил пальто, и уже сбегая по ступенькам, летел к выходу.

Элла шла к стоянке машин со Стасом, он ей о чем-то говорил, а она внимательно слушала его. Роберт смотрел и мысленно повторял «Элла повернись, я жду тебя!»

Вот она замедлила шаг, вот освобождается от руки Стаса, который пытается ее тянуть в машину. Вот она поворачивает голову и рассматривает людей, слившихся в один живой поток, идущих кто к  машинам, кто на остановку и наконец, она нашла его. Роберт стоял и улыбался, она попрощалась со Стасом и пошла против течения людей, стараясь вырулить на свободную территорию, он тоже шел к ней.

– Элла, я могу подвести, – показал в сторону машины.

– Там Ангелина Артемовна сегодня ужин готовит, какая-то дата у нее, праздник? – спросила Элла, подходя к машине.

– Праздник? – задумался Роберт.  – Число?

– Третье ноября, – они сели в машину.

– Какой же я дурак, сегодня же у бабушки день рождения, – он стукнул себя ладонью по лбу. – Хорошо было, когда мама напоминала, а сам я даты плохо запоминаю. Надо поехать, подарок купить. Как же хорошо, что ты заметила меня. Представь, я бы совсем не приехал к бабушке.

Он говорил быстро, Элла  слушала его речь  и улыбалась.

– Ну, если бы не позвал, я бы не услышала.

– В смысле ты услышала, что я произносил? – от удивления он открыл рот, посмотрел на нее и чуть не наехал на бордюр дороги.

– Да, ты просил меня повернуться, потому что ждал. Долго ждал? – она подняла телефон, который от резкого толчка выронила.

– Да, нет. Что подарить бабушке? – сменил разговор Роберт.

– А что Ангелина Артемовна любит?

– Книги читать, фильмы смотреть, – стал перечислять он.

– А мне показалось, она любит рисовать, – добавила Элла. – Я, правда, знакома мало с ней, но вчера после твоего ухода, она показывала мне зарисовки, что делала, когда еще тебя не было. Я думаю, раз так бережет рисунки, она тоскует по кисте и мольберту.

Роберт выслушал Эллу и на ближайшем перекрестке развернул машину и, нажав на педаль газа, повел машину по улочкам в противоположную сторону дома бабушки.

Они приехали к небольшому магазину, который закроется через двадцать минут. Он вышел из машины, открыл дверь Элле, взяв ее руку, потянул в магазин. На первом этаже они нашли мольберт и бумагу, краски и кисточки, собрав все необходимое для рисования. Пока, упаковывали в праздничную бумагу они ходили и рассматривали витрины.

– Знаешь, меня научили вязать, пальто и шляпу, в которой ты меня встретил, я сама связала.

– Неужели? Не вериться, я знаю таких, которые могут только потреблять, сами ничего делать не умеют.

Потом они заехали еще в продуктовый магазин и купили шоколад и пакет мандарин.

– Это моему племяннику Тимке, он, знаешь какой! Я таких детей еще не встречал, – он замолчал, потом улыбнулся.

В доме бабушки царила суматоха, сестра Лариса с сыном Тимошкой накрывали стол. Бабушка суетилась у печи, когда в дом вошли Роберт и Элла. Племянник увидел дядю и побежал с радостными криками обниматься, он с разбегу прыгнул на руки и прижался, обнимая маленькими ручкам.

– Мам, дядя Лобелт плиехал! – сообщил он всем в доме звонким голоском.

Потом волна радости спала, Тимошка уставился темными глазенками на Эллу, та снимала шубу.

– Это твоя зена? – беря ручками лицо Роберта и приближаясь к его носу, спросил громко он.

– Нет, не жена, – засмеялся дядя. – А что нужно жениться? Тима ты как скажешь, я же соглашусь с тобой. Я доверяю твоему вкусу. Ты же помнишь, мы с тобой разговаривали на эту тему.

Теперь засмеялись бабушка и Лариса, которые вышили на крик ребенка. Элла засмущалась и стояла, опустив глаза.

– А сто ты пливез мне?

– Сейчас, я же не успел раздеться, как ты на меня прыгнул.

– И сто ты мне пливез? – заглядывая в пакеты, Тимошка не мог дождаться подарка.

– Элла, а куда я его положил? Да вот же он, – Роберт достал из пакета пакет с мандаринами и шоколад.

– Ула! Мне шоколадку подалили! – внимание малыша переключилось на подарок, и он рванул в зал на диван распечатывать шоколад.

– Сынок, шоколад после еды, – сказала Лариса, забрала подарок и положила на видное место.

– Все садимся за стол, – заторопила бабушка всех. – Ну, что встали, давайте за стол.

– Бабушка, любимая, родная я знаю, у тебя все есть, но вот я и не знал, что ты мечтала в детстве стать художницей. Элла мне об этом напомнила, и мы дарим подарок, творить никогда не поздно, тебе еще не так много лет всего шестнадцать, – он достал мольберт, а Элла коробку с принадлежностями.

– Мы дарим этот подарок и желаем вам здоровья, исполнения мечты и только радости! – подхватила поздравление Элла.

– Бабушка я жду твоей работы, чтобы повесить в квартире на голые стены, – он поцеловал морщинистое лицо.

Тёмовна прослезилась, вытерла слезы фартуком.

– Что вы придумали, ох, дорогое наверно? – она качала головой. – Всем подарков хватит, садимся за стол.

Элла извинилась, пошла в комнату. Пока все расселись за обеденным праздничным столом, Роберт поинтересовался у сестры, где ее муж. На что получил ответ, что работает, к Новому году обещался приехать.

В этот момент вошла Элла, ее бежевый брючный костюм подчеркивал темные волосы и ее глаза. Она прошла мимо выдвинутого стула, подошла к Тёмовне и надела ей на шею голубой кулон в оправе, на тонкой цепочке.

Лариса ценитель драгоценностей, заметила, как голубой камень переливался на бабушкиной темно – бордовой кофточке. Она посмотрела на Эллу.

 Это же дорогой подарок! – не удержалась она.

– Это всего лишь подарок, но именно этот камень подходит Ангелине Артемовне.

Потом она села на стул рядом с Робертом и началось застолье.

Лариса с сыном в скором времени вызвали такси и уехали, Тимошке нужно было ложиться спать, а то утром идти в детский сад, не поднимешь. Элла помогла прибраться на столе, Роберт установил в комнате бабушки – мольберт, ей не терпелось попробовать способности. Она осталась делать наброски, а он пришел в кухню, отстранил квартирантку от раковины с посудой.

– Элла, откуда ты приехала? – спросил он, намыливая тарелку.

– С юга, – ответила она.

– Юг большой, – он включил воду и стал смывать пену.

– Ближе к Китаю, так понятней? – она взяла полотенце и стала протирать тарелки и стаканы.

– На китаянку ты непохожа, у тебя родители русские и живете в иммиграции? Ты чисто говоришь на нашем языке, – он положил тарелку, а она машинально хотела взять и накрыла своей ладошкой его руку.

Она отдернула пальцы и извинилась, Роберт посмотрел на нее, Элла стояла так близко, приятный запах парфюмерии ласкал обоняние.